La luteina, la zeaxantina e il suo stereoisomero, la mesoze, sono i principali costituenti del pigmento che ricopre la regione maculare dell'occhio. Questi tre carotenoidi antiossidanti, presenti in quantità uguali nel centro della retina, filtrano la luce blu e proteggono i fotoricettori dai danni ossidativi. La densità del pigmento maculare varia a seconda degli individui e diminuisce con l'età.

¤ La mesozeaxantina viene prodotta nella retina a partire dalla luteina. Tuttavia, con gli anni, questa conversione peggiora sempre di più e i livelli di mesozeaxantina diminuiscono.

Alcuni studi hanno così mostrato che:
• i livelli di luteina, zeaxantina e mesozeaxantina sono più bassi negli occhi colpiti da degenerazione maculare legata all'età;
• un'integrazione con luteina, zeaxantina e mesozeaxantina permette di rinforzare la densità del pigmento maculare e, così, di aumentare la protezione dell'occhio contro le lesioni ossidative;
• la mesozeaxantina non viene assunta nell'alimentazione. La densità del pigmento maculare aumenta anche con un'integrazione di mesozeaxantina;
• un'integrazione con luteina e zeax protegge dallo sviluppo e dalla progressione della cataratta;
• un'integrazione con luteina e zeaxantina può migliorare i meccanismi della visione di soggetti a uno stadio iniziale di degenerazione maculare legata all'età.

Gli scienziati considerano che i soggetti a rischio di degenerazione maculare o di cataratta dovrebbero assumere livelli idonei di luteina, zeaxantina e mesozeaxantina.