Il Bifidobacterium è stato isolato per la prima volta nel 1899 da un neonato in buona salute nutrito al seno. È stato in seguito riconosciuto come un genere indipendente di batteri la cui principale caratteristica è quella di produrre dell’acido lattico e dell’acido acetico come principali prodotti derivati dalla fermentazione del glucosio.

Isolato nel 1977, il Bifidobacterium longum BB536 è il ceppo bifidobatterico umano i cui effetti benefici sono stati i più studiati. È anche uno dei più conosciuti. Più di 40 articoli sono stati pubblicati in alcune riviste scientifiche, sottolineando soprattutto che migliora l’ambiente intestinale, aiuta a mantenere un sistema immunitario sano, a combattere le infezioni e favorisce la forza ossea.

La microflora intestinale è composta da più di 100 specie di batteri benefici, neutri o nocivi costantemente in conflitto. Il numero, l’equilibrio possono essere perturbati da una grande diversità di cause come l’assunzione di antibiotici o di altri farmaci, lo stress, l’invecchiamento o il consumo di alcol. In questo caso, la salute dell’intestino, oppure quella dell’organismo può essere influenzata. I probiotici come i bifidobatteri aiutano a ristabilire l’equilibrio della microflora intestinale.
Gli studi scientifici hanno soprattutto mostrato che il Bifidobacterium longum BB536:

• migliora la microflora intestinale delle persone anziane (il numero dei bifidobatteri è diminuito con l’invecchiamento) che, a sua volta, migliora l’ambiente intestinale e contribuisce alla buona salute del sistema gastrointestinale e, soprattutto, la resistenza alle infezioni;
• la somministrazione si traduce con un aumento significativo della proporzione di Bifidobacterium nella flora intestinale. Allo stesso tempo si osserva una riduzione dei prodotti di putrefazione, come l’ammoniaca;
• nel neonato prematuro con un peso ridotto, stimola la colonizzazione da parte dei bifidobatteri e la formazione di una microflora di bifidobatteri, riducendo così le infezioni intestinali;
• determina un aumento della produzione di IgA totali e genera una resistenza all’infezione da Escherichia coli;
• ha un’azione immunostimolante (induce la produzione di anticorpi specifici e non specifici) e antinfettiva (i bifidobatteri producono acido acetico la cui potente azione battericida è responsabile della distruzione di batteri nocivi come l’Escherichia coli);
• previene la diarrea provocata dalla somministrazione di eritromicina o di altri antibioterapie;
• regola il transito intestinale delle persone costipate: migliora l’ambiente intestinale, soprattutto diminuendo il contenuto in ammoniaca delle feci, l’attività di certi enzimi fecali e aumenta la frequenza delle feci;
• inibisce lo sviluppo di cancro o l’installazione di codici anomali;
• stimola il sistema immunitario di persone anziane immunodepresse attivando i neutrofili e le cellule NK. Diminuisce così il rischio di infezioni, soprattutto dal virus dell’influenza;
• riduce significativamente i sintomi dell’allergia al polline del cedro del Giappone. Sembrerebbe agire opponendosi alle modifiche che la flora fecale subisce nel corso della stagione pollinica;
• rinforza la forza delle ossa, probabilmente rinforzando l’assorbimento del calcio.