La benfotiamina es la más potente de las alitiaminas, una clase única de derivados de la tiamina (vitamina B1) con una estructura muy especifica que le permite atravesar las membranas celulares con mucha facilidad. En consecuencia, la benfotiamina se absorbe mucho mejor (de 5 a 25 veces más) que la tiamina y permanece en el organismo durante mucho más tiempo. La benfotiamina se utiliza por lo tanto para paliar las carencias tradicionales de vitamina B1 (beri-beri, alcoholismo) con mucha mayor eficacia que la tiamina en sí. Sin embargo su principal interés reside en otro aspecto:

La benfotiamina es un extraordinario inhibidor de la formación de productos de glicación avanzada (“AGE” del inglés Advanced Glycation Endproducts. En efecto, la benfotiamina permite triplicar la concentración de la enzima endógena transketolasa que degrada a los “AGE” transformándolos en compuestos inofensivos. Este avance es especialmente importante para las personas diabéticas cuyos nervios, vasos sanguíneos, ojos y riñones constituyen la meta principal de los “AGE”: la toma regular de benfotiamina les permite mejorar, de forma significativa su calidad de vida tal y como lo demuestran varios estudios controlados. La benfotiamina puede además, así como la carnosina o el ácido lipoico, pertenecer al arsenal de todos aquellos que quieren evitar la ineluctable caramelización de sus tejidos. La glicación (caramelización de las células) es, en efecto, junto con la oxidación, el segundo mecanismo fundamental de la degradación bioquímica asociada con el envejecimiento, pero los compuestos que permiten eliminarla son menos numerosos y menos conocidos. La benfotiamina es un admirable inhibidor de los “AGE”, probado con éxito no solamente in vitro y sobre animales sino también sobre el ser humano.