Las tasas de colesterol anormalmente elevadas se asocian con un aumento de placas en las arterias y con su endurecimiento : la arteriosclerosis. Las placas impiden que la sangre circule normalmente hacia los órganos vitales como el cerebro y el corazón. Es la principal causa de ataques cardíacos y una de las primeras causas de mortalidad en la mayoría de los países industrializados. Los medicamentos que más se utilizan para reducir el colesterol pertenecen a la clase de las estatinas. Esos productos son muy costosos (aunque reembolsados), tienen efectos secundarios muy significativos y numerosas contraindicaciones, tal y como lo ilustra la actualidad. Su uso prolongado puede además provocar una deficiencia marcada de coenzimas Q10, un nutrimento indispensable a la salud cardiovascular.

La perfecta alternativa a las estatinas parece ser el policosanol, un extracto de compuestos científicos presentes en la caña de azúcar , que se produce y que se estudia en Cuba desde 1994. El policosanol es tan eficaz como las estatinas para reducir el colesterol. Un estudio comparó la toma diaria de 5 mg de policosanol con la de simvastatina durante 8 semanas. El policosanol hizo bajar el colesterol LDL de un 21,1 y la estatina de un 26%. Otro estudio comparativo mostró que 20 mg de policosanol eran tan eficaces que 100 mg de aspirina para reducir el aumento de las placas. El policosanol disminuye el riesgo de trombosis, mejora la circulación de la sangre (que se ve reducida por las placas) hacia el cerebro y las extremidades, mejora el buen colesterol HDL y protege el colesterol aterógeno LDL de la oxidación. El policasanol también es eficaz contra los síntomas de claudicación intermitente, una molesta consecuencia de la arteriosclerosis, que reduce de un 50%. Mejora la capacidad aeróbica y quizás también la vida sexual de los pacientes cardiovasculares. Contrariamente a los medicamentos carece de efectos secundarios. Los estudios clínicos sobre el policosanol son muy numerosos y se realizan sobre mas de 30.000 pacientes. La eficacia del policosanol depende de su dosificación. Algunas personas se contentan de 5 mg por día. Una dosis de 10 mg por día rebaja el LDL de un 20 a un 25% al cabo de 6 o 8 semanas y una dosis de 20 mg de un 25 a un 30%. El buen colesterol HDL aumenta simultáneamente de un 15 a un 25%, lo que mejora admirablemente el ratio LDL y HDL.