Le Polypodium leucotomos est un type de fougère qui pousse dans les régions tropicales et subtropicales d’Amérique. Il a un long passé d’utilisation par la médecine traditionnelle au Honduras pour soigner tout un éventail de problèmes de santé et, notamment, les inflammations de la peau. Ses effets photoprotecteurs ont été montrés sur des modèles animaux et chez l’homme.

¤ Des études cellulaires et sur l’animal ont montré qu’il a des effets antioxydant, anti-inflammatoire et immunomodulateur. Elles expliquent de quelle façon le Polypodium leucotomos protège la peau des effets délétère d’une exposition aux rayons ultraviolets du soleil :
• il élimine les radicaux libres et les espèces oxygénées réactives, en particulier l’anion superoxyde ;
• il inhibe la déplétion des cellules de Langerhans ;
• il réduit le nombre de cellules brûlées par le soleil. Le prétraitement de kératinocytes humains avant une exposition à des radiations UV exerce un effet cytoprotecteur contre les lésions induites par les radiations et accroît la survie cellulaire ;
• il protège l’ADN en inhibant la formation de dimères de pyrimidine de cyclobutane (provoquant des cancers cellulaires) induite par les rayons ultra-violets B ;
• il préserve la structure des tissus cutanés en inhibant l’infiltration de mastocytes dans la peau. (Les mastocytes libèrent des produits chimiques dans l’organisme qui sont responsables de l’inflammation, de la rougeur et des démangeaisons.)

¤ D’autres travaux ont indiqué que l’extrait de Polypodium leucotomos peut être bénéfique dans certaines maladies de la peau. Par ailleurs, l’extrait de Polypodium leucotomos est utilisé depuis plus de 30 ans en Europe et en Amérique centrale et du Sud dans le traitement du psoriasis.

¤ Des études ont ainsi notamment montré que l’extrait de Polypodium leucotomos :
• réduit la sévérité du coup de soleil, aide à prévenir le vieillissement cutané et diminue le risque de cancer lié aux radiations ultraviolettes ;
• chez des sujets atteints de photodermatoses idiopathiques, il diminue les réactions cutanées et les symptômes subjectifs ;
• diminue les effets secondaires de la PUVA thérapie utilisée dans le traitement du psoriasis. Il réduit également la durée du traitement ;
• dans des études cellulaires et animales, inhibe l’action des cytokines, des facteurs immunitaires rencontrés notamment dans les maladies auto-immunes ;
• augmente la repigmentation chez des sujets atteints de vitiligos, traités avec des ultra-violets B ou par PUVA thérapie. Lorsque l’on donne un extrait de Polypodium leucotomos, la repigmentation est 50 % plus importante qu’avec la PUVA thérapie seule, cet effet étant plus prononcé chez les sujets à peau claire.