Glucuronolacton is het belangrijkste bestanddeel van energiedrankjes, zoals het bekende Red Bull®. De stof wordt van nature in de lever aangemaakt vanuit glucose, en het reguleert de vorming van glycogeen. De directe voorloper van deze stof is glucuronzuur. Het speelt een rol in het ontgiftingsproces in de lever door glucuronidatie. Onderzoeken bij mensen hebben aangetoond dat glucuronolacton snel opgenomen, omgezet en uitgescheiden wordt, met name wanneer het oraal wordt ingenomen in de vorm van glucuronzuur.

¤ Glucoronidatie is de 'verbogen vorm' die het meest voorkomt bij de stofwisseling van zoogdieren. Deze glucoron-verbuiging wordt gekatalyseerd door de familie van de UDP-glucuronosyltransferases (UGT). De glucuronidatie-reactie voegt glucuronzuur toe aan een hydrofoob element, waardoor dit element inactief wordt gemaakt en de polariteit toeneemt. Glucuronides zijn zeer goed oplosbaar in water. Dit verklaart waarom de stof zo eenvoudig via de gal en de urine wordt uitgescheiden. De glucuronidatie is derhalve een belangrijke stap tijdens fase II van de ontgifting.

¤ met name het glucuronidatieproces maakt het mogelijk medicijnen uit het lichaam te verwijderen. Bij dit proces kan het gebeuren dat de medicinale stoffen de glucuronolacton sneller gebruiken dan het lichaam het aan kan maken. Hierdoor daalt het niveau van bepaalde andere elementen, zoals glycogeen. Aan bepaalde medicijnen wordt glucuronolacton toegevoegd zodat de medicijnen beter worden verdragen en goed kunnen worden verwijderd uit het lichaam.

¤ Glucuronidatie stimuleert de uitscheiding van bilirubine, een endogeen stofwisselingsproduct dat gifstoffen verwijdert. Tijdens dit proces gaat bilirubine een enzymatische reactie aan met een derivaat van glucose, dat vervolgens uitgescheiden wordt via de urine. Er is een onderzoek uitgevoerd met het drankje Red Bull®. Tien proefpersonen dronken achter elkaar ofwel 3 blikjes Red Bull®, ofwel een placebodrankje. Twee uur voorafgaand aan de inname werd er bloed afgenomen, evenals elk uur in de eerste vier uur na het drinken van de drankjes. Twee uur nadat Red Bull® was opgenomen door het lichaam, bleek het bilirubinegehalte in het bloed aanzienlijk lager te zijn. Dit duidt op een ontgiftende werking. Dit effect wordt toegeschreven aan de stoffen glucuronolacton en taurine.

¤ Doordat ook de steroïden worden geëlimineerd, speelt de glucuronidatie een belangrijke rol in de regulering van het gehalte van steroïde hormonen in de perifere weefsels.