Sutherlandia frutescens is een medicinale plant die al eeuwenlang in Zuid-Afrika wordt gebruikt voor het behandelen van allerlei verschillende aandoeningen, en dan met name leveraandoeningen en bepaalde soorten kanker. De San Bushmen noemden het pethora, oftewel 'plant die de ontwikkeling van de ziekte verandert'; de Sothola noemden het motlepelo, oftewel 'plant die het hart nieuw leven geeft'. De Nederlandse kolonisten gebruikten het als adaptogeen en noemden het 'kankerbossie'.
¤ Het heeft zeer krachtige, versterkende eigenschappen die het lichaam helpen alle hulpbronnen in te schakelen in de strijd tegen de ziekte. De traditionele geneeskunst gebruikt Sutherlandia frutescens om patiënten te behandelen die lijden aan kanker, of die besmet zijn met HIV. Deze patiënten krijgen meer eetlust, en hun gewicht neemt weer toe. De Zuid-Afrikaanse bioloog Nigel Gericke, die al 6 jaar aidspatiënten behandelt met Sutherlandia frutescens, vertelt in een uitzending van de Frans-Duitse zender Arte dat patiënten in drie maanden soms 5 tot 6 kilo aankomen. Het energieniveau van de patiënten neemt toe, waardoor ze weer oefeningen kunnen doen. Het vergroot het gevoel van welzijn, en verbetert de algehele kwaliteit van leven.
Onlangs zijn er een aantal voorstudies gepubliceerd. Ze lijken aan te tonen dat Sutherlandia frutescens kankerbestrijdende eigenschappen zou kunnen hebben bij bepaalde kankertypes; daarnaast zou de stof het immuunsysteem versterken. De studies toonden eveneens het volgende aan:
- de stoffen L-canavanine, D-pinitol en GABA zijn de belangrijkste werkstoffen van deze plant. In de Verenigde Staten zijn verschillende patenten geregistreerd voor L-canavanine als behandeling voor verschillende aandoeningen, maar eveneens vanwege de kanker- en virusbestrijdende eigenschappen. De stof D-pinitol lijkt ontstekingsremmende eigenschappen te bezitten, en blijkt in modellen met ratten effectief te zijn bij een acuut oedeem. Ook bleek de stof zeer nuttig te zijn bij de behandeling van patiënten met kanker of HIV. Het heeft daarnaast bloedsuikerverlagende eigenschappen, waardoor de stof een rol zou kunnen spelen bij de behandeling van diabetes;
- naar aanleiding van een ongevaarlijk onderzoek bij meerkatten heeft het Ministerie van gezondheid in Zuid-Afrika verklaard dat het Sutherlandia frutescensextract niet giftig is. Dit onderzoek duurde drie maanden, en er werden doses gebruikt die 3 maal hoger lagen dan de doses die normaal gesproken worden ingenomen. Er werden meer dan 50 waarden bestudeerd op de volgende gebieden: samenstelling bloed, hematologische en fysiologische waarden, observatie gedrag.
- uit experimenten bij dieren blijken de pijnstillende, ontstekingsremmende en bloedsuikerverlagende effecten van Sutherlandia frutescens;
- uit onderzoeken waarbij verschillende celculturen werden gebruikt bleek dat het middel een remmende werking op de groei had van verschillende stammen van menselijke kankercellen; het bleek eveneens een bacteriebestrijdende en antioxiderende werking te hebben. Het leek daarnaast een remmend effect te hebben op HIV. Sutherlandia frutescens lijkt eveneens een nog nader te onderzoeken invloed te hebben op de werking van antiretrovirale medicijnen.
Hoewel het exacte werkingsmechanisme van Sutherlandia frutescens nog niet volledig duidelijk is, tonen de studies die op dit moment beschikbaar zijn aan dat het middel in staat is ontstekingen te remmen, reactieve zuurstofsoorten te elimineren en bij in vivo- en in vitro testopstellingen het bloedsuikergehalte te verlagen.
