Melatonine, het hormoon van de slaap

Melatonine is een hormoon dat wordt uitgescheiden door de epifyse. Dit hormoon wordt ook wel het 'slaaphormoon' genoemd. Het speelt een essentiële rol bij de regulering van de biologische klok doordat het helpt bij het in slaap vallen. Het bijzondere van melatonine is, dat het wordt aangemaakt zodra het donker wordt. Zodra het licht wordt, neemt de aanmaak weer af. Melatonine bestaat in de vorm van voedingssupplementen en kan helpen bij de bestrijding van een jetlag, oftewel bij problemen die ontstaan door tijdsverschillen. Wetenschappers hebben ook belangstelling voor het effect van de stof bij slaapproblemen. Bovendien onderzoeken ze de werking van melatonine als antioxidant en bestuderen ze het effect van melatonine op het immuunsysteem.