La osteoporosis es un proceso natural, la mayoría del tiempo relacionado con el envejecimiento, caracterizado por una reducción de la masa y de la densidad ósea . Ésta hace a los huesos más “porosos” y más susceptibles de fracturarse por caídas banales. Como esta pérdida ósea no tiene generalmente ningún síntoma hasta la fractura, se denomina a la osteoporosis “la enfermedad silenciosa”. Pero ¿de dónde vienen estas pérdidas óseas?

Los huesos del cuerpo humano son remodelados a lo largo de toda la vida mediante un doble proceso:

• Una fase de resorción durante la cual unas células especializadas, denominadas “osteoclastos”, corroen las estructuras óseas existentes. Esta “erosión” lleva a la aparición recurrente de concavidades (que se denominan “lagunas de Howship”) en el hueso.
• Una fase de formación durante la cual otras células especializadas, los osteoblastos, fabrican nuevas estructuras óseas para llenar las “concavidades” y formar huesos perfectamente saludables. A continuación, se acumulan minerales en la nueva matriz para optimizar la resistencia mecánica de los huesos.

Este doble proceso permite al ser humano estar siempre adaptado a su entorno . Así pues, los huesos dañados son rápidamente reconstruidos y el organismo puede incluso construir huesos más sólidos si las presiones medioambientales han cambiado (por ejemplo, una nueva actividad física). Sin embargo, es preciso que este doble proceso permanezca equilibrado. Si la fase de resorción del hueso domina, las “concavidades” no se vuelven a tapar nunca y los huesos se fragilizan peligrosamente. Esto es precisamente lo que ocurre durante la osteoporosis.

Varios factores influyen en el equilibrio de este remodelado óseo (1) :

• Las hormonas sexuales . Los estrógenos son los principales reguladores del remodelado del tejido óseo. Se dirigen a los osteoblastos y son potentes inhibidores de la resorción ósea de los osteoclastos. La privación de estos estrógenos en la menopausia provoca un desequilibrio duradero de renovación ósea: las pérdidas óseas son a partir de ese momento mayores que las ganancias y la osteoporosis aparece bastante rápidamente.
• Las presiones mecánicas . El hueso es capaz de adaptarse en función del nivel de presión física a la que se ve sometido. Cuando una persona cesa brutalmente su actividad física, por ejemplo, como consecuencia de una herida, las estimulaciones físicas desaparecen, lo que aumenta la fase de resorción y disminuye la fase de formación. Por tanto, a largo plazo, la inactividad física también provoca osteoporosis.
• Las Proteínas morfogenéticas óseas (BMPs – del inglés Bone morphogenetic proteins). Son unas proteínas que favorecen la fase de formación ósea.
• Los Factores de crecimiento similar a la insulina (IGFs – del inglés Insulin-like growth factor), unos factores de crecimiento que estimulan la actividad de los osteoblastos.
• El Factor de crecimiento transformador (TGF – del inglés Transforming Growth Factor (TGF), una familia de mensajeros que influyen considerablemente en las dos fases del remodelado óseo.
• La vitamina D. Ésta juega un papel esencial en la renovación del hueso: estimulación de la absorción intestinal del calcio y del fosfato (que van a servir a la mineralización del hueso nuevo) e inhibición de la parathormona, una proteína que estimula la resorción ósea.

Algunos fitoestrógenos contenidos en Pueraria mirifica, como la daidzeína, pueden transformarse en moléculas más activas al contacto con la flora intestinal. Sin embargo, esta transformación depende de la composición de la flora microbiana, y parece ser que la de las vegetarianas es más eficaz en este ejercicio (7).

El complemento alimenticio Pueraria mirifica puede considerarse, bajo la dirección de un terapeuta competente, una alternativa más eficaz y más segura que una terapia hormonal química cuya potencia puede conducir a trastornos sanguíneos, incluso a ciertos cánceres. Se desaconseja a las mujeres embarazadas tomar complementos que contengan fitoestrógenos.

Para reforzar su acción sobre los síntomas de la menopausia, ésta se puede combinar con una crema de progesterona natural (extraída del ñame silvestre) y liposomal mientras duren los síntomas. Asimismo, ésta puede combinarse con el complemento de fortalecimiento óseo Bone Health (Salud ósea) para reducir las pérdidas óseas, o con el extracto afrodisiaco de Damiana si desea dar más color a su vida sexual.

Bone Health contiene una mezcla de cuatro extractos de plantas utilizadas tradicionalmente para combatir las pérdidas óseas.

Hojas de Eucommia ulmoides

Es uno de los tratamientos naturales más recetados en China para el tratamiento de la osteoporosis (2-3). Según la teoría de la medicina tradicional china, Eucommia ulmoides (que también se denomina Du-Zhong en Asia) optimiza la salud de los riñones que alimentan y estimulan el tejido óseo.

Si bien la ciencia moderna ha evidenciado las propiedades deEucommia ulmoides para combatir la osteoporosis, el mecanismo de acción avanzado es diferente. Varios estudios han mostrado que los lignanos polifenólicos no esteroideos (4) contenidos en la planta actúan de la misma manera que los estrógenos. Según estos estudios, estos “fitoestrógenos” se unen de la misma manera a los “receptores α de los estrógenos” (5-7), lo que regularía, al alza, la actividad de varios genes decisivos para el funcionamiento de los osteoblastos (8).

Este mecanismo es el que explicaría su capacidad para estimular la fase de formación ósea por los osteoblastos (9) y para aumentar así la densidad mineral ósea del hueso sin provocar el mínimo efecto secundario (10).

Raíz de Astrágalo

Se conoce bien al Astrágalo por sus propiedades adaptógenas, pero esta planta de uso tradicional tiene varios ases en la manga. Gracias a su alto contenido de flavonoides, y especialmente de isoflavonas (11), ésta lleva utilizándose desde hace milenios para combatir la osteoporosis (12).

Unas investigaciones han mostrado que ésta actúa sobre dos factores implicados en el remodelado óseo (13-14) :

• Ésta aumenta los niveles de TGF-β1, un factor de crecimiento que estimula activamente la formación ósea. En efecto, este factor permite el reclutamiento, la diferenciación y la proliferación de los osteoblastos necesarios para la formación ósea (15-16).
• En cambio, ésta disminuye los niveles de TGF-α, otro factor de crecimiento que juega un papel importante en la resorción ósea y estimula vivamente la destrucción del hueso por los osteoclastos. Después de la menopausia, los niveles de TGF-β1 bajan (17), lo que contribuye al desequilibrio del remodelado óseo.

Los investigadores piensan que las isoflavonas del Astrágalo interactúan también con los receptores estrogénicos. Además, al igual que los estrógenos, ésta aumentan la absorción del calcio, decisiva para la remineralización del hueso.

Semillas de Cuscuta chinensis

Cuscuta chinensis es una planta utilizada en la medicina tradicional desde hace miles de años para estimular la función ósea. También se la denomina Dodder y Tu-Si-Zi. Su mecanismo de acción parece ser muy similar al del Astrágalo: Cuscuta chinensis también contiene numerosos flavonoides (18) entre los cuales los más activos son el kaempferol, la quercetina, el hiperósido, la astragalina y los lignanos (19).

Unos estudios muestran que ésta estimula la diferenciación y la proliferación de los osteoblastos inhibiendo a la vez la acción de los osteoclastos (20-21).

Un extracto de raíz de Rehmannia

Rehmannia glutinosa es una planta comestible comúnmente denominada Dihuang y utilizada desde hace por lo menos 3.000 años en la medicina tradicional. La investigación moderna ha revelado la presencia de numerosos compuestos bioactivos entre los que se encuentran flavonoides y monoterpenoides (22). Entre estos últimos, parece ser que el catalpol es el más eficaz (23) para estimular la función ósea, pero el mecanismo exacto queda por definir.

Para unos efectos significativos a largo plazo, el tratamiento deberá extenderse por un periodo de varios meses, a razón de una toma de 2 cápsulas al día.

Pueden tomarse varias medidas junto con la ingesta de los complementos:

• una ingesta de complementos de vitamina D, de calcio, o de otras sustancias de interés (BMPs…).
• exposiciones frecuentes a la luz del sol;
• una disminución del consumo de bebidas con cafeína (ya que éstas favorecen la pérdida de calcio y por tanto las fases de resorción ósea);
• la práctica o reanudación de una actividad física regular (adaptada a su condición física).

La mezcla se tolera perfectamente y tiene una ausencia total de toxicidad.