Melatonina, l'ormone del sonno

La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale a livello del cervello. Più conosciuta come "ormone del sonno" o "ormone del buio", svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell'orologio biologico, prendendo parte all'addormentamento. La melatonina ha la peculiarità di essere rilasciata in un ambiente buio e di essere inibita dalla presenza della luce. Proposta sotto forma di integratore alimentare, la melatonina è interessante nel contrastare gli effetti del "jet-leg", ovvero i disturbi legati alle differenze di fuso orario. I ricercatori sono inoltre attratti dall'importanza della melatonina nel limitare i disturbi del sonno, dal suo potere antiossidante nel combattere lo stress ossidativo nonché dai suoi effetti sul sistema immunitario.