L'osteoporosi è un processo naturale, perlopiù legato all'invecchiamento, caratterizzato da una riduzione della massa e della densità ossea. Rende le ossa più "porose" e più soggette a fratture durante le banali cadute. Poiché questa perdita ossea solitamente non provoca alcun sintomo fino alla frattura, l'osteoporosi è denominato "il male silenzioso". Ma da dove proviene questa perdita ossea?

Le ossa del corpo umano vengono rimodellate per tutta la vita attraverso un doppio processo:

• Una fase di riassorbimento durante la quale delle cellule specializzate, denominate "osteoclasti", consumano le strutture ossee esistenti. Questa "erosione" provoca la comparsa ricorrente di fori (denominati "lacune di Howship") nell'osso.
• Una fase di riformazione durante la quale altre cellule specializzate, gli "osteoblasti", fabbricano nuove strutture ossee per riempire i "fori" e riformare delle ossa in perfetta salute. Alcuni minerali quindi si accumulano nella nuova matrice per ottimizzare la resistenza meccanica delle ossa.

Questo doppio processo consente all'essere umano di essere sempre in sintonia con il suo ambiente. Pertanto, le ossa danneggiate vengono rapidamente ricostruite e l'organismo può persino costruire delle ossa più solide se i vincoli ambientali sono cambiati (nuova attività fisica per esempio). Tuttavia, questo doppio processo deve rimanere equilibrato. Se la fase di riassorbimento dell'osso prende il sopravvento, i "fori" non vengono mai riempiti e le ossa diventano pericolosamente fragili. Questo è esattamente ciò che accade durante l'osteoporosi.

Diversi fattori influenzano l'equilibrio di questo rimodellamento osseo (1):

• Gli ormoni sessuali. Gli estrogeni sono i principali regolatori del rimodellamento del tessuto osseo. Hanno come obiettivo gli osteoblasti e sono dei potenti inibitori del riassorbimento osseo da parte degli osteoclasti. La privazione di questi estrogeni nella menopausa provoca uno squilibrio durevole del rinnovamento osseo: la perdita ossea è ormai molto più accentuata e l'osteoporosi sopraggiunge abbastanza rapidamente.
• I vincoli meccanici. L'osso è in grado di adattarsi in base al livello di stress fisico che subisce. Quando una persona interrompe bruscamente la sua attività fisica, ad esempio dopo un infortunio, le stimolazioni fisiche scompaiono, il che aumenta la fase di riassorbimento e diminuisce la fase di riformazione. A lungo termine, l'inattività fisica provoca quindi anche l'osteoporosi.
• Le proteine morfogenetiche dell'osso (Bone Morphogenetic Proteins, BMP) sono delle proteine che favoriscono la fase di riformazione ossea.
• Il fattore di crescita trasformante (Transforming Growth Factor, TGF), una famiglia di messaggeri che influenzano considerevolmente le due fasi del rimodellamento osseo.
• La vitamina D. Svolge un ruolo essenziale nel rinnovamento dell'osso: stimolazione dell'assorbimento intestinale del calcio e del fosfato (che saranno utilizzati per la mineralizzazione del nuovo tessuto osseo) e inibizione dell'ormone paratiroideo, una proteina che stimola il riassorbimento osseo .

Alcuni fitoestrogeni contenuti nella Pueraria mirifica, come la daidzeina, possono trasformarsi in molecole più attive a contatto con la flora intestinale. Questa trasformazione, tuttavia, dipende dalla composizione della flora microbica e sembra che quella dei vegetariani sia più efficace in questo esercizio (7).

L'integratore alimentare Pueraria mirifica può essere valutato sotto la guida di un terapeuta competente come un'alternativa più efficace e sicura a un'ormonoterapia chimica la cui potenza può portare a disturbi del sangue o persino a determinati tumori. Si consiglia alle donne in gravidanza di non assumere integratori contenenti fitoestrogeni.

Per rinforzare la sua azione sui sintomi della menopausa, può essere combinata con una crema al progesterone naturale (estratta dall'igname selvatico) e liposomiale per l'intera durata dei sintomi. Può anche essere associata con l'integratore per il rafforzamento osseo Bone Health per ridurre le perdite ossee, oppure l’estratto afrodisiaco di Damiana se si vuole ravvivare la vita sessuale.

Bone Health contiene una miscela di quattro estratti di piante tradizionalmente utilizzate per contrastare la perdita ossea.

Delle foglie diEucommia umoides

È uno dei trattamenti naturali più prescritti in Cina per il trattamento dell'osteoporosi (2-3). Secondo la teoria della medicina tradizionale cinese, Eucommia umoides (denominato anche Du-Zhong in Asia) ottimizza la salute dei reni che nutrono e sostengono il tessuto osseo.

Sebbene la scienza moderna abbia ben messo in evidenza le proprietà anti-osteoporosi diEucommia umoides, il meccanismo di azione avanzato è diverso. Diversi studi hanno dimostrato che i lignani polifenolici non steroidei (4) contenuti nella pianta agivano allo stesso modo degli estrogeni. Questi "fito-estrogeni" si legherebbero in modo simile ai "recettori α degli estrogeni" (5-7), il che regolerebbe, al rialzo, l'attività di diversi geni che sono decisivi per il funzionamento degli osteoblasti (8).

È questo meccanismo che spiegherebbe la loro capacità di stimolare la fase di riformazione ossea dagli osteoblasti (9) e quindi di aumentare la densità minerale ossea dell'osso senza causare alcun effetto collaterale (10).

La radice di astragalo

L'astragalo è ben noto per le sue proprietà adattogene, ma questa pianta di uso tradizionale ha altri vantaggi. Grazie al suo alto contenuto di flavonoidi, in particolare di isoflavoni (11), è stato usato per millenni per contrastare l'osteoporosi (12).

La ricerca ha mostrato che agiva su due fattori coinvolti nel rimodellamento osseo (13-14):

• Aumenta i livelli di TGF-β1, un fattore di crescita che supporta attivamente la formazione dell'osso. Questo fattore permette infatti il reclutamento, la differenziazione e la proliferazione degli osteoblasti necessari per la riformazione ossea (15-16).
• Invece, riduce i livelli di TGF-α, un altro fattore di crescita che svolge un ruolo importante nel riassorbimento osseo e incoraggia fortemente la distruzione dell'osso dagli osteoclasti. Dopo la menopausa, i livelli di TGF-β1 diminuiscono (17), il che contribuisce allo squilibrio del rimodellamento osseo.

I ricercatori ritengono che gli isoflavoni dell'astragalo interagiscano anche con i recettori degli estrogeni. Come gli estrogeni, aumentano inoltre l'assorbimento del calcio, che è cruciale per la rimineralizzazione dell'osso.

Alcuni semi di Cuscuta chinensis

La Cuscuta chinensis è una pianta parassita utilizzata nella medicina tradizionale da migliaia di anni per sostenere la funzione ossea. È denominata anche Dodder e Tu-Si-Zi. Il suo meccanismo di azione sembra molto vicino a quello dell'astragalo: la Cuscuta chinensis contiene anche numerosi flavonoidi (18), di cui i più attivi sono il kaempferolo, la quercetina, l'iperoside, l'astragalina e i lignani (19).

Alcuni studi dimostrano che supporta la differenziazione e la proliferazione degli osteoblasti inibendo l'azione degli osteoclasti (20-21).

Un estratto di radice di Rehmannia

La Rehmannia glutinosa è una pianta commestibile comunemente nota come Dihuang e utilizzata da almeno 3.000 anni nella medicina tradizionale. La ricerca moderna ha rivelato la presenza di molti composti bioattivi tra cui i flavonoidi e i monoterpenoidi (22). Tra questi, sembra che il catalpol sia il più efficace (23) per sostenere la funzione ossea, ma il meccanismo esatto resta da definire.

Per ottenere effetti significativi a lungo termine, il trattamento deve essere esteso per un periodo di diversi mesi, assumendo 2 capsule al giorno.

Diversi accorgimenti possono essere associati con l'integrazione:

• un'integrazione con vitamina D, con calcio, o altre sostanze di interesse (BMP.
• delle esposizioni frequenti alla luce del sole;
• una riduzione del consumo di bibite ricche di caffeina, in quanto favoriscono le perdite di calcio e quindi le fasi di riassorbimento osseo;
• la continuazione o la ripresa di un'attività fisica regolare (adatta alla condizione fisica).

La miscela viene tollerata senza problemi e non è tossica.