L’estratto di radice di ortica è utilizzato abitualmente in Europa nel trattamento dell’ipertrofia benigna della prostata. E’ raccomandata dalla Commissione Europea tedesca e dall’ESCOP (Consorzio Europeo Scientifico di Fitoterapia) specificamente per alleviare i disturbi urinari associati all’ipertrofia benigna della prostata.

¤ Lo sviluppo dell’ipertrofia benigna della prostata dipende da diversi fattori :

• la conversione del testosterone in DHT (diidrotestosterone), una forma che si lega più attivamente ai siti delle cellule della prostata regolando la sua crescita;
• lo squilibrio che si crea con l’età fra i livelli di testosterone e quelli di estrogeni, questi ultimi stimolano la crescita della prostata. Il processo di aromatasi muta alcuni androgeni in estrogeni che si sommano a quelli ricevuti dalla circolazione sanguigna.

¤ La ricerca dimostra che l’estratto di radice di ortica contrasta lo sviluppo dell’ipertrofia benigna della prostata intervenendo nei differenti meccanismi:

• inibendo la conversione del testosterone in DHT;
• agendo sulla concentrazione in androgeni liberi mediante un’azione sulle proteine seriche cui si legano. Alcune di queste sostanze hanno effettivamente la capacità di legarsi saldamente a queste;
• inibendo l’attività dell’aromatasi che permette la conversione del testosterone in estrogeni;
• esercitando direttamente un’azione antiproliferazione.

¤ Oltre 15000 uomini sono stati arruolati negli studi clinici e hanno beneficiato degli effetti benefici dell’estratto di radice di ortica che esercita dei miglioramenti significativi sulla dimensione della prostata, la frequenza della minzione, le minzioni notturne e il residuo post-minzionale.

L’estratto di radice di ortica è spesso utilizzato associato all’estratto di palma nana (Serenoa repens) con cui esercita un’azione sinergica. La loro efficacia è stata confrontata con quella del finasteride, un trattamento medico. L’estratto di radice di ortica associata all’estratto di palma nana produce dei risultati simili a quelli generati dal finasteride, senza effetti collaterali che produce quest’ultimo (diminuzione della libido, disfunzioni sessuali che in taluni casi portano all’impotenza). Uno studio che ha raccolto le osservazioni di 419 urologi su 2030 pazienti per un periodo di dodici settimane ha dimostrato gli effetti benefici e l’86% dei pazienti ha riscontrato dei miglioramenti.