Opvliegers: waarom ontstaan ze? Wat kunt u eraan doen?

Wat is dat eigenlijk, een opvlieger?

Een opvlieger, ook wel een 'flush' genoemd, is een plotseling en tijdelijk intens warm gevoeldat vaak in het bovenlichaam gevoeld wordt (het gezicht, de nek en de borst).

Deze opvliegers kunnen mild, maar ook erg hinderlijk zijn.

De verschillende klachten van een opvlieger

De meest voorkomende klachten van een opvlieger zijn:

• een plotseling gevoel van warmte dat zich verspreidt over de borst, de nek en het gezicht;
• een rode huid en/of vlekken op de huid;
• een snellere hartslag;
• een plotselinge transpiratie-aanval voornamelijk op het bovenlichaam;
• een koud gevoel zodra de opvlieger afneemt;
• een beklemmend, angstig gevoel.

De frequentie en intensiteit van de opvliegers variëren per persoon en kunnen in de loop van de tijd veranderen. Een opvlieger kan 1 tot 2 minuten duren, en soms tot wel 5 minuten.

Wat zijn met name bij vrouwen de oorzaken van opvliegers?

Spreken we over opvliegers in het algemeen en hun mogelijke oorzaken, dan zien we dat bijvoorbeeld bepaalde medicijnen, schildklierproblemen, angstgevoelens, etc. opvliegers kunnen veroorzaken.

Er zijn daarnaast nog risicofactoren die de klachten van opvliegers kunnen verergeren:

• roken;
• obesitas;
• erfelijke aanleg;

Bij de vrouw worden opvliegers echter vaak gezien bij de hormonale schommelingentijdens de premenstruele periode of de menopauze (deze fase markeert het einde van het vruchtbare leven van de vrouw en komt overeen met de periode van 12 achtereenvolgende maanden waarin er geen menstruatie meer heeft plaatsgevonden).

De meeste onderzoeken lijken te suggereren dat een opvlieger bij de vrouw ontstaat wanneer de daling van het oestrogeenniveau de 'thermostaat' (oftewel de 'hypothalamus') van het lichaam gevoeliger maakt voor schommelingen in de lichaamstemperatuur, hoe licht ook. Wanneer de hypothalamus namelijk het idee heeft dat het lichaam te warm is, dan ontketent deze een aantal processen om het lichaam te laten transpireren en af te koelen.

Op welk moment ontstaan deze opvliegers?

De opvliegers die bij vrouwen ontstaan als gevolg van hormonale schommelingen kunnen op elk willekeurig moment van de dag of nacht ontstaan.

De meeste vrouwen die er last van hebben geven aan dat ze dagelijks klachten ervaren.

Met name de nachtelijke opvliegers worden vaak beschouwd als ondraaglijk, vooral omdat ze de slaap verstoren.

Tot op welke leeftijd hebben vrouwen last van opvliegers?

Gemiddeld gezien duurt de periode van opvliegers als gevolg van de menopauze zo'n 7 jaar, maar sommige vrouwen kunnen er wel 10 jaar last van hebben.

De meeste vrouwen met opvliegers hebben hier over het algemeen na hun 65e geen last meer van. En niet alle vrouwen hebben evenveel last van opvliegers als gevolg van de menopauze.

Hoe vermindert u de klachten van opvliegers als gevolg van de menopauze?

Om de frequentie en intensiteit van de opvliegers als gevolg van de menopauze te verminderen, kunt u verschillende natuurlijke methodes toepassen.

Een paar praktische tips

Probeer bij een opvlieger in elk geval koel te blijven. Draag lichte en ademende kleding en aarzel niet om uzelf te verkoelen met koude handdoeken, waterspray's...

Let erop dat u gevarieerd en evenwichtig eet en vermijd sterk gekruid eten, warme dranken, alcohol of tabak, want dit zijn allemaal factoren die het ontstaan van een opvlieger kunnen beïnvloeden.

Doe regelmatig aan sport voor een algeheel gevoel van welzijn en leer hoe u zich beter kunt ontspannen.

Fyto-oestrogenen
De natuurlijke bestanddelen die we fyto-oestrogenen noemen, komen voor in bepaalde planten, zoals rode klaver, soja en lijnzaad.

En hoewel ze de lichaamseigen oestrogenen niet kunnen vervangen, kunnen deze bestanddelen met een structuur die lijkt op die van lichaamseigen oestrogeen zich wel binden aan de receptoren van oestrogeen en zo een vergelijkbare activiteit uitoefenen. Dit compenseert de daling van het oestrogeengehalte als gevolg van de menopauze.

Deze natuurlijke stoffen lijken bij bepaalde vrouwen de klachten van opvliegers effectief te verminderen. We vinden het met name in de vorm van crèmes met een hoog fyto-oestrogeengehalte (1).

Progesteron

In de menopauze zien we dat bij vrouwen niet alleen het oestrogeengehalte afneemt, maar ook het progesterongehalte.

Supplementen die fyto-progesteron bevatten zijn meestal samengesteld op basis van de plant die we wilde yam noemen. Deze natuurlijke bestanddelen helpen het tekort aan progesteron te compenseren en kunnen zo helpen opvliegers te voorkomen (2-3).

Ontdek bijvoorbeeld onze natuurlijke progesteronspray of onze natuurlijke progesteroncrème.

Vitamine E

Een recente meta-analyse heeft aangetoond dat vitamine E, de krachtige antioxidant, gecombineerd met omega-3 in vergelijking met een placebo de intensiteit van opvliegers kan verminderen (4).

Salie

Wist u dat salie traditioneel gebruikt wordt als plant die verlichting brengt bij opvliegers? Verschillende studies suggereren dat salie zowel de frequentie als de intensiteit van de opvliegers zou kunnen verminderen (5).

Sint-janskruid

Wat niet bij iedereen bekend is, is dat de plant sint-janskruid niet alleen wordt toegepast ter ondersteuning van de algehele moraal: de plant wordt namelijk ook in toenemende mate onderzocht vanwege het mogelijke effectals bestrijder van opvliegers (6). Aarzel niet om uw arts om advies te voordat u start met de een supplementinname.