Postbióticos: la discreta innovación que perfila nuestra salud en el futuro

¿Qué son los postbióticos?

Según la Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos (ISAPP por sus siglas en inglés), un postbiótico es "un preparado de microorganismos inanimados y/o de sus componentes que confiere un beneficio para la salud del huésped " (1).

A diferencia de los probióticos (microorganismos vivos) y los prebióticos (sustratos que favorecen su crecimiento y desarrollo), los postbióticos consisten únicamente en compuestos "inactivados" : pueden ser bacterias enteras, componentes aislados de células bacterianas o metabolitos producidos por su fermentación.

En realidad, esta familia incluye una amplia gama de moléculas funcionales, como ácidos grasos de cadena corta, péptidos, proteínas, enzimas, etc.

Sin embargo, para ser considerado postbiótico, un compuesto de este tipo debe ejercer una actividad biológica considerada segura y eficaz en el hospedador.

¿Cómo actúan estos microorganismos desactivados?

Al igual que sus primos probióticos, los postbióticos ayudan a equilibrar la microbiota intestinal.

Sin embargo, parece que su mecanismo de acción es diferente: en lugar de implantar nuevos microorganismos, favorecen la conservación de la flora beneficiosa modulando las cepas probióticas autóctonas (muy probablemente debido a la actividad antimicrobiana de algunos de sus componentes, como el ácido láctico y las bacteriocinas) (2).

Varios estudios sugieren también que ciertos postbióticos refuerzan la barrera epitelial del intestino, reduciendo así su permeabilidad.

En particular, se cree que interactúan con determinadas proteínas y enzimas (ZO-1, MLCK) que controlan las uniones estrechas que unen las células de la pared intestinal (3).

Por último, las investigaciones actuales sugieren que los postbióticos tienen un efecto mucho más allá de la esfera intestinal.

Los investigadores están estudiando su papel en la regulación de la respuesta inmunitaria y los procesos metabólicos, así como en el estado de ánimo y la salud mental (4-5).

¿Cuáles son los postbióticos más populares en la actualidad?

El butirato

El butirato es un ácido graso de cadena corta producido por la fermentación de fibras por las bacterias Firmicutes del intestino grueso.

Es el combustible preferido de los colonocitos, que recubren las paredes del colon, y se cree que interviene en la producción de citoquinas inflamatorias mientras optimiza la función de barrera del intestino (6).

Esto podría abrir perspectivas prometedoras para las personas que padecen una enfermedad intestinal inflamatoria crónica o el síndrome del intestino irritable (nuestro complemento Butyrate Colon Formula se basa en una forma optimizada de butirato, la tributirina, que presenta una excelente biodisponibilidad) (7).

Urolitinas

Las urolitinas son metabolitos que se encuentran en la microbiota intestinal tras la ingestión de alimentos ricos en elagitaninos, como las bayas o las frutas oleaginosas (8).

Se presentan en 7 tipos, siendo los designados por las letras A, B, C y D los más comunes.

La urolitina A es el tipo con mayor actividad biológica (9).

Es especialmente relevante en la investigación antienvejecimiento porque se cree que favorece el proceso de mitofagia, es decir, el reciclaje de las mitocondrias (las "centrales energéticas" de nuestras células) que fallan o senescentes.

Por tanto, representa una esperanza para la longevidad celular y la lucha contra el envejecimiento (10).

Sin embargo, la producción de urolitina está sujeta a variaciones individuales considerables y depende en gran medida de la composición de nuestra microbiota.

Por tanto, la suplementación con urolitina A parece ser la forma más segura y eficaz de aprovechar sus beneficios (por ejemplo, con Urolitina A, derivada del extracto de granada).

Lactobacillus plantarum (forma desactivada)

Bien conocido en la sección de probióticos, el Lactobacillus plantarum es una bacteria del ácido láctico que se encuentra en los alimentos fermentados.

Los investigadores han descubierto que la inactivación de ciertas cepas mediante tratamiento térmico (en una fase muy específica de su crecimiento) multiplica sus efectos biológicos.

Esto es precisamente lo que ocurre con la forma desactivada del Lactobacillus plantarum HK L-137, considerado el "campeón inmunobiótico" por su notable actividad sobre las citocinas IL-12 (que se encuentra en el Lactobacillus Plantarum PostBiotic, a base de un ingrediente patentado) (11).

Lacticaseibacillus paracasei (forma desactivada)

La cepa Lacticaseibacillus paracasei KW3110 es actualmente el único postbiótico probado científicamente contra la fatiga ocular, en particular la inducida por el trabajo frente a una pantalla.

Un estudio clínico también midió su impacto en los daños retinianos provocados por la exposición a la luz azul (en Vision Postbiotic, esta cepa ha sido sometida a un tratamiento térmico suave para preservar sus propiedades) (12).

Pylopass™ DSM17648

Detrás de Pylopass™ DSM17648 se esconde... una cepa muy específica de Lactobacillus reuteri, también inactivada.

La razón por la que ha llamado tanto la atención es su afinidad exclusiva con Helicobacter pylori, una bacteria patógena responsable de molestias gástricas, úlceras pépticas y ciertas lesiones malignas del estómago, cada vez más resistentes a los antibióticos convencionales (13).

Gracias a sus moléculas de adhesión específicas, la cepa inactivada DMS 17648 es capaz de coagularse con H. pylori, formando agregados que luego son expulsados a través del tubo digestivo (este potente agente es la base de nuestro suplemento de H. Pylori Fight y de su versión Premium H. Pylori Fight Advanced Formula, donde combina su fuerza con 3 probióticos de renombre) (14).

Postbióticos: ¿los "bióticos" del futuro?

Los postbióticos presentan ciertas ventajas notables con respecto a los probióticos.

Al basarse en compuestos inactivados, son más estables (15).

Por lo tanto, pueden almacenarse durante más tiempo y con mayor facilidad (mientras que los probióticos deshidratados, por ejemplo, deben conservarse a baja temperatura para seguir siendo viables), lo que podría facilitar su incorporación a alimentos funcionales o productos farmacéuticos en el futuro.

A diferencia de los probióticos, no necesitan sobrevivir en el intestino y colonizarlo para actuar, lo que significa que pueden ejercer sus efectos inmediatamente después de la ingestión.

Por último, cabe señalar que, con el auge de la investigación sobre la microbiota intestinal, los postbióticos suscitan un interés creciente en la comunidad científica.

El descubrimiento de estos nuevos "bióticos", que apenas lleva unas décadas en marcha, está aún en pañales. Así pues, es muy probable que en un futuro muy próximo se sumen a la lista...