La lista de las 8 plantas adaptógenas más eficaces (según la EFSA)

Plantas adaptógenas: pruebas recientes de remedios naturales milenarios

De la Cordillera de los Andes a las montañas del Tíbet, pasando por la llanura del Ganges o las estepas de Siberia, los humanos utilizan desde hace milenios plantas para tonificarse, afrontar mejor la altitud, el estrés o los trastornos hormonales. Estas plantas reequilibran el organismo haciéndolo a la vez más fuerte y más relajado.

No obstante, hubo que esperar a principios de los años 40 para que un científico ruso, Nikolaï Lazarev, investigando los medios de potenciar la capacidad física y cognitiva de los soldados y los obreros de la URSS, descubriese los beneficios de la Schisandra chinensis y formalizara el concepto de plantas adaptógenas (1).

Desde estos primeros descubrimientos, el concepto se ha extendido por todo el mundo y los estudios se multiplican (se han realizado más de 1 000 estudios sobre plantas adaptógenas en 60 años). Así que actualmente, la definición comúnmente admitida es la siguiente (2).

Una planta adaptógena:

• Aumenta la resistencia del organismo contra los agresores de diversa naturaleza (físicos, químicos o biológicos) de manera no específica.
• Tiene una influencia normalizadora, independientemente de los cambios que se hagan.
• Muestra una ausencia de toxicidad y de influencia en las funciones normales del organismo.

He aquí una lista de las 8 mejores plantas adaptógenas identificadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Schisandra chinensis: el adaptógeno de referencia

Una liana larga, leñosa y voluble que es particularmente resistente y vive en la maleza, la schisandra de China (Schisandra chinensis) se utiliza desde hace milenios en la cocina, pero también en la medicina tradicional china.

También conocida como baya de los 5 sabores (porque sus frutos son a la vez salados, azucarados, ácidos, especiados y amargos), ginseng indio o fruto de la vitalidad, la schisandra se utilizaba especialmente como estimulante sexual y como potenciadora de la libido, pero también del rendimiento físico y cognitivo, contra el insomnio y el estrés.

En resumen: corresponde perfectamente a la idea que tenemos de una planta adaptógena. Y con razón: esta es la que Nikolaï Lazarev estudiaba cuando formalizó el concepto.

Sin embargo, hubo que esperar hasta 1951 para descubrir que los beneficios adaptógenos de la Schisandra chinensis se debían a un principio activo específico: la schisandrina y su derivado, la gamma-schisandrina, así como a varios lignanos contenidos en las plantas (gomisina A, B, C, D, E, F).

Se cree que estos lignanos proporcionan una protección de los tejidos contra el estrés oxidativo (especialmente en la piel, el cerebro, el corazón, los riñones y el hígado), en concreto, reforzando las funciones del glutatión (3).

Además de sus beneficios adaptógenos, Schisandra chinensis:

• Contribuye a la salud respiratoria.
• Y tiene efectos hepatoprotectores.

A fin de aprovechar estos numerosos beneficios, el fruto de la vitalidad se utiliza para formar complementos alimenticios (como Schisandra Chinensis, estandarizado a un 9 % de schisandrina).

La ashwagandha o withania (Withania somnifera), perfecta contra el estrés

Pilar de la farmacopea india tradicional, Withania somnifera es una planta robusta capaz de crecer incluso en las zonas áridas de Pakistán y de Sri Lanka. En sánscrito, su nombre significa “olor a caballo” debido a las exhalaciones de sus raíces.

Conocida como “hoja de curación” en Yemen, la aswhaganda es también una de las plantas que más merecen la calificación de adaptógena. Esta se utilizaba efectivamente en la medicina ayurvédica como remedio con numerosas funciones: insomnio, estrés, inflamación artrítica, ansiedad, trastornos respiratorios, etc.

Tras el descubrimiento de sus principios activos más importantes (withanólidos, ácido aspártico, glicina, tirosina, alanina, prolina, triptófano, ácido glutámico, cistina... pero también numerosos flavonoides), se registraron varias patentes, con el fin de utilizar la planta para combatir mejor algunos trastornos mentales (4).

La ashwaganada contribuye especialmente:

• a la salud mental y a la relajación;
• y a la salud cardiovascular.

Por esta razón se encuentra Withania somnifera en complementos alimenticios (como Super Ashwagandha).

Los beneficios picantes de la Piper longum

Liana originaria de la India, la pimienta larga (Piper longum) cuyos minúsculos granos, están encerrados en amentos que se asemejan a los del avellano, es una planta fundamental de la medicina ayurvédica.

Resistencia del organismo al estrés, trastornos respiratorios, sistema digestivo: la pimienta larga se utiliza tradicionalmente en la India por sus numerosos beneficios.

Estos últimos se cree que se deben a su alto contenido en piperina, un alcaloide que da su carácter picante a la Piper longum y que actúa en diversas funciones del organismo (5).

Ginseng, el adaptógeno emblemático de la medicina china

Planta reina de la farmacopea tradicional asiática (china, coreana e india), el ginseng pertenece al género botánico Panax, designado así a partir del griego, que significa “remedios para todas las enfermedades, panacea”. Lo que evidencia que no se ha esperado a que Nikolaï Lazarev descubra sus propiedades adaptógenas.

En cambio, lo que las investigaciones recientes nos han permitido saber, es que los principios activos causantes de los beneficios del ginseng eran los ginsenósidos. Sin embargo, actualmente, los científicos no han podido demostrar los mecanismos de acción de estos ginsenósidos (6).

El ginseng contribuye:

• a la salud mental, al rendimiento mental y a las funciones cognitivas;
• a la salud inmunitaria;
• a la salud sexual;
• al rendimiento físico ;
• al metabolismo de la glucosa;
• a la vitalidad debido especialmente a sus beneficios antifatiga.

En resumen: el ginseng es sin duda la planta adaptógena y el complemento alimenticio indispensable de todo hogar (opte por ejemplo por Super Ginseng, estandarizado a un 30 % de ginsenósidos).

El espino amarillo se adapta a múltiples necesidades del organismo

Arbusto muy espinoso de la familia Elaeagnaceae, cuyas bayas son en su mayoría comestibles y se utilizan mucho hoy en día en los bosques de los jardines, el espino amarillo (Hippophae rhamnoides) se encuentra tanto en Europa como en Asia, en las zonas templadas.

Comestibles, acidulados, ricos en vitamina C (5 veces más que el kiwi), A, E, F y P, en flavonoides y en antocianos, los frutos del espino amarillo se consumen desde por lo menos hace 1 200 años en Europa, en China y en Rusia como antiparasitario, tónico, antiinfeccioso, contra las heridas y especialmente las quemaduras cutáneas, etc. (7)

El espino amarillo contribuye:

• a las defensas naturales del organismo;
• a lasalud de la piel;
• a la salud cardiovascular;
• a la salud digestiva.

Por tanto, es una planta cuyos beneficios se adaptan a las necesidades del organismo, lo que hace de él un complemento alimenticio natural de elección (utilice, por ejemplo, Sea Buckthorn Extract, del aceite de espino amarillo en softgels).

Eleutherococcus senticosus también conocido como el ginseng siberiano

Arbusto especialmente resistente con bayas negras en racimos, originario de Siberia y de Asia, el eleuterococo es conocido como ginseng siberiano debido a sus propiedades adaptógenas: además lo utilizaban los deportistas de la URSS, pero sus usos tradicionales se remontan a más de 4 000 años.

Eleleuterósido B, Su principio activo más potente se cree que es una siringina antioxidante y antimicrobiana. La planta contribuye especialmente a apoyar:

• las defensas inmunitarias;
• y el rendimiento físico y mental (8).

El adaptógeno potenciador de la inmunidad más potente: el astrágalo

Planta perenne de la familia Fabaceae (lentejas, garbanzos, etc.), el astrágalo es una pequeña leguminosa originaria del nordeste de China, con flores amarillas que forman racimos. Hay más de 2 500 especies.

Desde hace milenios, las raíces del astrágalo se utilizan en la medicina tradicional china por sus beneficios inmunoestimulantes y antiinflamatorios. En particular, se cree que su riqueza en polisacáridos, unas fibras que estimulan el sistema inmunitario en el intestino, es la responsable de sus numerosos beneficios (9).

El astrágalo contribuye:

• a la salud cardiovascular;
• al bienestar físico y mental;
• al mantenimiento de una piel flexible y sana;
• a la motilidad de los espermatozoides;
• a la salud inmunitaria.

Beneficios que hacen del astrágalo un complemento alimenticio ideal por sus propiedades adaptógenas (tome por ejemplo Astragalus Extract).

Las propiedades de la raíz de oro (Rhodiola rosea)

Raíz ártica, raíz de oro, rodiola: la Rhodiola rosea es una pequeña suculenta de la familia Crassulaceae cuyo nombre proviene del olor a rosa que desprenden sus raíces. Se encuentra principalmente en Siberia y en Escandinavia.

En estas regiones, se le atribuye numerosos beneficios desde hace milenios: resistencia física, longevidad, vigor sexual, memoria, etc. Características que corresponden perfectamente a la descripción de las plantas adaptógenas.

De hecho, la rodiola es rica en rosavina y en salidrósido , dos glucósidos que se cree que actúan en el sistema nervioso, pero también tienen muchos efectos bioactivos (10).

La rodiola contribuye:

• a apoyar al sistema nervioso;
• a la salud del corazón;
• a la salud digestiva;
• al rendimiento físico;
• y al rendimiento mental y cognitivo.

Como todas las plantas adaptógenas en la lista de la EFSA, la rodiola es un excelente complemento alimenticio (que puede encontrar en forma de cápsulas estandarizadas a un 5 % de rosavina y un 1,8 % de salidrósido en el complemento Rhodiola rosea).

¿Qué fórmulas sinérgicas adaptógenas elegir?

Para aprovechar al máximo los beneficios de estas plantas adatógenas de propiedades reconocidas, por supuesto puede optar por fórmulas sinérgicas que las combinan a fin de potenciar sus efectos:

• Astrágalo, schidandra y Rhodiola rosea pueden por ejemplo utilizarse en sinergia con otros remedios naturales como el reishi, el ginseng, la ashwagandha y las bayas de goji. Algo con lo que calmarse estimulando al mismo tiempo su inmunidad (esto es lo que ofrece, por ejemplo, el complemento Adaptix.
• Una poción adaptógena con albahaca morada, astrágalo, chaga, reishi, cúrcuma y jengibre, etc. es un remedio ayurvédico ancestral de elección para para ganar tono y vitalidad, en particular en periodos de cansancio y estrés (este es el caso de Adaptogenic Potion).
• Eleuterococo, rodiola y maca potenciados con magnesio, vitamina C y zinc, por último, combinan extremadamente bien para ayudarle a defenderse y a resistir mejor al estrés (siga, por ejemplo, un tratamiento de Adrenal Support).