Een kaliumtekort: hoe ontstaat het en hoe kunnen we het voorkomen?

Tekort aan kalium: hoe ontstaat het?

Een tekort aan kalium, ook wel 'hypokalemie' genoemd, uit zich op verschillende niveaus:

• krampen, pijn in de spieren en spierzwakte;
• vermoeidheid ;
• trage en pijnlijke darmen en buikpijn.

Nu moet u weten dat hypokalemie vaak stilletjes sluimert in ons lichaam. Toch kunnen we door een tekort aanzienlijke risico's lopen: er kunnen nierproblemen ontstaan, maar er kan ook sprake zijn van een verstoorde functie van de hartspier (1). Wie wil weten of er sprake is van een kaliumtekort, vraagt een medisch deskundige om advies.

Ook goed om te weten: een kaliumtekort kan ontstaan door allerlei oorzaken. Denk aan bepaalde ziektes, maar ook aan excessief gebruik van diuretica, alcoholisme of hevige diarree.

Welke effecten heeft kalium voor ons lichaam?

U weet wellicht wel dat kalium bijdraagt aan verschillende vitale functies in ons lichaam. Zo draagt het bij aan:

• een normale werking van het zenuwstelsel. Omdat het in staat is het neuronale membraan te passeren, is het kaliumion (K+) betrokken bij de regulering van de vloeistofstromen in de neuronen;
• een goede werking van de spiermassa. De samentrekkingskracht die een spier heeft, hangt in hoge mate af van de hoeveelheid kalium. En dat geldt voor alle spieren, dus zowel voor de onwillekeurige samentrekkingen (darmspieren en spieren in bloedvaten, bronchiën en het hart) als voor willekeurig samentrekkingen (skeletspieren);
• het behoud van een normale bloeddruk. Kalium zou om precies te zijn de rol van directe vaatverwijder hebben, wat een verbetering van de doorbloeding mogelijk maakt. Het zou eveneens de eliminatie van natrium bevorderen (een stof die vaatvernauwend werkt en die schadelijk kan zijn voor hart- en bloedvaten (2).

Welke voedingsmiddelen en welke supplementen leveren ons kalium?

Om de kans op complicaties door een kaliumtekort te beperken, is het belangrijk om dagelijks voldoende van dit belangrijk mineraal in te nemen.

Welke voedingsmiddelen zijn rijk aan kalium?

De dagelijkse kaliumbehoefte kan met een groot aantal voedingsmiddelen aangevuld worden:

• groene kruiden: denk aan peterselie, basilicum...;
• algen: pas hierbij wel goed op het hoge natriumgehalte, met name wanneer er sprake is van een hoge bloeddruk.
• specerijen: saffraan, paprika, peper, komijn...;
• koffie;
• peulvruchten : witte bonen, soja...;
• bananen, abrikozen... (3)

Welke voedingssupplementen zijn rijk aan kalium?

Naast een gevarieerde en uitgebalanceerde voeding, zijn er voedingssupplementen die u kunnen helpen het kaliumgehalte omhoog te brengen;

• kaliumorotaat (zoals Potassium Orotate), vermaard omdat het de kaliumvorm biedt die het gemakkelijkst door het lichaam wordt opgenomen;
• kaliumbicarbonaat (zoals Potassium Bicarbonate), de klassieke vorm van kalium;
• of een mineralencomplex (zoals MultiMineral Complex), dat naast kalium nog andere, aanvullende oligo-elementen bevat.