El zinc y la piel: ¿qué beneficios tiene y en qué casos se recomienda?

El zinc, un oligoelemento esencial

El zinc es un oligoelemento indispensable para el organismo, ya que interviene en numerosas funciones biológicas (1).

Al actuar como cofactor en más de 300 reacciones enzimáticas, es uno de los minerales más versátiles del cuerpo humano.

Desempeña, en particular, un papel en la síntesis de proteínas, en la protección de las células contra el estrés oxidativo y en el funcionamiento del sistema inmunitario.

Las diferentes propiedades del zinc explican sus numerosos beneficios para la piel.

Su papel en la regulación del sebo, en el proceso de cicatrización y en las reacciones inflamatorias ha sido ampliamente estudiado, lo que lo hace interesante para luchar con problemas como el acné, las imperfecciones, el enrojecimiento o ciertas irritaciones.

Sin embargo, a pesar de la importancia del zinc, el organismo no lo almacena.

La deficiencia de zinc, ya sea de origen nutricional o relacionada con ciertas patologías, es algo muy común hoy en día.

No obstante, siempre es posible aumentar la ingesta de zinc mediante complementos, especialmente mediante formas altamente biodisponibles:

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¿En qué casos es beneficioso recurrir al zinc para tratar problemas de la piel?

El zinc y el acné o imperfecciones cutáneas

Este oligoelemento ocupa un lugar importante en la investigación sobre el acné y los desequilibrios cutáneos. Al contribuir al mantenimiento de una piel normal, actúa sobre mecanismos complementarios:

• Un ensayo clínico realizado en pacientes con acné inflamatorio demostró que la suplementación con gluconato de zinc durante tres meses reducía significativamente el número de lesiones inflamatorias superficiales (4).
• El zinc podría participar en los procesos de reparación cutánea, y su papel está documentado en varias etapas de la renovación de los tejidos cutáneos, en particular la síntesis de colágeno, la proliferación celular y la reepitelización (5).

Para un enfoque aún más específico de los problemas de acné e imperfecciones, el zinc puede combinarse con algunos ingredientes activos de eficacia probada o que han sido objeto de investigaciones exhaustivas:

• La bardana es una planta utilizada tradicionalmente por su potencial antiinflamatorio y antioxidante sobre la piel (6).
• La lactoferrina, por su parte, es una proteína que ha sido analizada por su posible influencia en la regulación del sebo y el confort cutáneo (7).
• La vitamina A, por su parte, contribuye al mantenimiento de una piel normal y favorece la renovación celular.
• La N-acetilcisteína (NAC), un aminoácido que ha suscitado un interés creciente entre los científicos por sus posibles propiedades antioxidantes que contribuyen a proteger las células cutáneas.

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El zinc y la piel grasa

El zinc también puede desempeñar un papel en el equilibrio de las pieles grasas al intervenir en la acumulación del sebo.

Algunos estudios sugieren que podría frenar la acción de ciertas bacterias cutáneas implicadas en la producción de ácidos grasos irritantes que desencadenan una respuesta inflamatoria en la superficie de la piel (8).

Gracias a su efecto inhibidor sobre las lipasas bacterianas, el zinc contribuiría así a limitar los desequilibrios cutáneos asociados a las pieles grasas, sin resecar la piel gracias a una regulación progresiva.

Por otra parte, el zinc contribuye al metabolismo normal de los ácidos grasos, mecanismo que interviene en el mantenimiento de concentraciones normales de testosterona en la sangre.

Según algunos estudios, una carencia de zinc favorecería la conversión de la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una hormona que estimula directamente la producción de sebo por parte de las glándulas sebáceas (9).

El zinc y la cicatrización cutánea

Ya hemos mencionado la participación del zinc en los procesos de reparación cutánea específicamente en casos de acné, pero su papel en la cicatrización va mucho más allá.

Al contribuir a la síntesis proteica normal y al proceso de división celular, interviene en varios mecanismos esenciales para la regeneración de la piel:

• Los estudios sobre el impacto de la nutrición en la cicatrización cutánea y los resultados estéticos derivados de ella sugieren que el zinc, junto con las vitaminas A, B y C, influye positivamente en las diferentes fases de la cicatrización (10).
• Otros trabajos mostraron que el zinc también desempeña un papel en la regulación de los filamentos de queratina y la producción de filagrina, dos proteínas estructurales clave de la epidermis (11).
• El zinc podría contribuir a la síntesis de colágeno y a la resistencia de las heridas al intervenir en la división y proliferación de las células cutáneas implicadas en la renovación de los tejidos y el cierre de las lesiones (10-12).

Por otro lado, la vitamina C también contribuye a la formación normal de colágeno, que es esencial para el buen funcionamiento de la piel.

El colágeno es la proteína estructural más abundante del organismo. Compuesto por aminoácidos específicos, es fundamental para la elasticidad, la firmeza y la resistencia de la piel.

Un metaanálisis de 26 ensayos demostró que la suplementación con colágeno hidrolizado mejoraba significativamente la hidratación y la elasticidad de la piel (13).

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El zinc y el enrojecimiento o inflamaciones

Los problemas cutáneos como el enrojecimiento, la piel sensible o reactiva suelen tener un componente inflamatorio.

El zinc contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario, lo que le confiere un papel indirecto en la regulación de ciertas respuestas inflamatorias cutáneas.

Un metaanálisis demuestra que, en personas con psoriasis, los niveles séricos de zinc son significativamente más bajos que en los pacientes que no padecen esta enfermedad inflamatoria.

Este estudio destacó que los tratamientos por via oral destinados a normalizar los niveles de zinc podrían mejorar la evolución de la enfermedad (14).

Además, un estudio publicado en 2023 documenta el uso del zinc de cara a varias afecciones cutáneas inflamatorias, entre ellas el acné, la rosácea y la dermatitis eccematosa, lo que resalta su potencial en el tratamiento de la inflamación cutánea (15).

La cúrcuma, por su parte, también ha sido ampliamente estudiada por sus propiedades antiinflamatorias. Diversos trabajos sugieren que sería capaz de interactuar con numerosas dianas moleculares implicadas en la inflamación (16).

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El zinc y el bienestar general de la piel

En términos más generales, el zinc desempeña un papel en el equilibrio de la piel.

Al contribuir a proteger las células contra el estrés oxidativo, preserva el ADN, las proteínas y los lípidos cutáneos del daño diario.

Además, su participación en la división celular favorece la renovación permanente de la epidermis. En conjunto, estos mecanismos contribuyen al mantenimiento de una piel normal, con efectos visibles en la luminosidad del cutis y el equilibrio cutáneo general.

Otros nutrientes también intervienen en el equilibrio general de la piel. La biotina (vitamina B8) contribuye al mantenimiento de una piel, un cabello y unas mucosas normales. De hecho, a menudo se le conoce como la «vitamina de la belleza» por sus efectos sobre la piel, el cabello y las uñas.

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Entre los ingredientes activos que suelen encontrarse en los complementos alimenticios dedicados a la piel, destacan el aceite de onagra y el aceite de borraja, ricos en ácido gamma-linolénico (GLA), cuyos efectos sobre la hidratación y la flexibilidad de la piel han sido objeto de numerosas investigaciones.

Descubre Borage & Evening Primrose, una combinación de aceites de borraja y onagra prensados en frío, que aporta 300 mg de GLA al día.

Para un enfoque general, algunas fórmulas combinan vitaminas, minerales y antioxidantes para el bienestar de la piel.

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Vale la pena recordar que el zinc está disponible en varias formas altamente biodisponibles:

Descubre L-OptiZinc®, Zinc Orotate y Advanced Zinc Bisglycinate Lozenges, tres complementos de zinc en formas optimizadas, que también fueron presentados al principio de este artículo.