Complemento alimenticio de ergotioneína, un antioxidante intracelular de larga duración

La ergotioneína (EGT) es un aminoácido, es decir, un componente de las proteínas, derivado de la histidina, que encierra un átomo de azufre. Este compuesto natural y soluble se aisló por primera vez en 1909 en un hongo parásito, el Claviceps purpurea, que no es otro que el cornezuelo. Sin embargo, ha habido que esperar más de un siglo antes de que se haya podido sintetizar en un laboratorio. Esta molécula ha sido reconocida como GRAS (generally recognized as safe), es decir, no tóxico, por la FDA estadounidense. Por lo tanto, se puede utilizar en los alimentos y bebidas funcionales, así como en los complementos alimenticios.

¿Cómo funciona la L-ergotioneína?

La L-ergotioneína es sintetizada por los hongos y las micobacterias. Incorporada en las plantas, es ingerida por los animales y los seres humanos a través de la alimentación. Las principales fuentes alimentarias de ergotioneína son los hongos comestibles, las alubias negras y rojas, el salvado de avena, el ajo y determinados productos a base de carne (hígado y riñones).

En los tejidos humanos y animales, la L-ergotioneína se concentra sobre todo en los órganos que sufren un importante grado de estrés oxidativo: el hígado, los riñones, el corazón, la piel, los pulmones, el bazo, el intestino delgado y la sangre (en particular en los eritrocitos), así como en los tejidos oculares y el plasma seminal.

• En el ámbito médico: las investigaciones efectuadas sobre dicha sustancia han puesto en relieve sus cualidades para luchar contra el estrés oxidativo, que tiene un rol esencial en las enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Por eso, en un principio, la ergotioneína fue utilizada como medicamento para tratar importantes daños hepáticos, en casos de catarata, complicaciones diabéticas o enfermedades cardíacas.
• En el ámbito estético: se ha observado igualmente que podía aplicarse directamente sobre la piel para prevenir las arrugas y otros signos de envejecimiento debidos a los efectos foto-oxidativos del sol. Esta sustancia, presente de manera natural en la piel, es capaz de compensar el efecto de los mediadores clave implicados en el envejecimiento cutáneo, y en particular en el fotoenvejecimiento cutáneo.

¿Cuáles son los beneficios de las cápsulas de L-Ergothioneine?

A diferencia de otros antioxidantes clásicos como las vitaminas C y E, la L-ergotioneína tiene la excepcional propiedad de fijarse en el corazón mismo de determinadas células, por ejemplo, los eritrocitos. Este aminoácido atraviesa la membrana celular a través de un transportador, la proteína OCTN1, siendo una sustancia antioxidante intracelular, igual de potente que el L-glutation. Además, también se ha revelado como una sustancia quelante de primer nivel, lo que le permite asociarse con metales pesados tóxicos para proteger las células sanguíneas de toda clases de daños.

Sus propiedades antioxidantes han convencido a los científicos, que se han interesado además por su efecto antiinflamatorio, ya que la ergotioneína actúa entre otras sobre la interleucina, una citocina proinflamatoria. De este modo, los efectos de la ergotioneína en el organismo humano son múltiples:

• Desactiva las moléculas de oxígeno reactivo (radicales libres). Combate así al estrés oxidativo y permite reducir los daños del ADN mitocondrial, la oxidación de las proteínas y la peroxidación lipídica.
• Quelata, es decir, aprisiona, diversos cationes metálicos positivos.
• Activa las enzimas antioxidantes como el glutatión peroxidasa o la SOP, inhibiendo las enzimas generadoras del radical superóxido.
• Reduce la oxidación de las diversas hemoproteínas como la hemoglobina y la mioglobina.
• Protege las mitocondrias.
• Reduce los efectos nocivos de la radiación ultravioleta.
• Conserva y mantiene los niveles de otros antioxidantes, como la vitamina C, la vitamina E, el glutatión y la SOD.
• Protege el cerebro contra las neurotoxinas y desempeña un papel útil contra la degradación de las funciones cognitivas.
• Favorece la respiración celular y la lipólisis de las grasas, lo que permite aumentar las capacidades energéticas y la resistencia al ejercicio físico.
• Asociada con el ácido hialurónico, la glucosamina, el colágeno y la uña de gato, permite disminuir el dolor de manera considerable y mejorar la movilidad de las articulaciones, y más específicamente, de aquellas implicadas en los movimientos redundantes de los puestos de trabajo que exigen estar de pie, en tan solo seis semanas de tratamiento.

En la actualidad, la ergotioneína sigue siendo objeto de múltiples estudios, que tratan por ejemplo sobre enfermedades respiratorias agudas o cutáneas. Pero, en todos los casos el mayor interés sigue siendo su actuación sobre los mecanismos de la inflamación, ya que esta sustancia no se comporta como un antioxidante clásico sino como un «antioxidante antiinflamatorio».

Por eso la ergotioneína, que en ningún caso puede ser sintetizada por el organismo, está asociada a importantes efectos benéficos sobre las funciones cognitivas, la vista, la inmunomodulación, la salud pulmonar, las funciones reproductivas, así como a múltiples beneficios cutáneos. Algunos autores consideran que se la puede asimilar a una vitamina, ya que es indispensable para el buen funcionamiento de las células. Esta sustancia esencial para la vida puede obtenerse ahora con un complemento.