Una naranja al día previene la enfermedad. ¿En su opinión, a qué se debe?

Un estudio publicado en agosto 2018 ha mostrado que las personas que consumen regularmente naranjas frescas disminuyen significativamente el riesgo de padecer Degeneración macular asociada a la edad, la enfermedad que afecta irremediablemente a una pequeña zona de la retina situada al fondo del ojo.

Los investigadores del Instituto de Investigación Médica de Westmead han realizado un seguimiento de cerca de 2.000 personas durante más de 15 años y han constatado que un consumo regular y diario de naranjas reduce en un 60 % el riesgo de padecer la enfermedad 15 años más tarde. Evidentemente, no es que la naranja sea “mágica”, sino algunos de sus componentes.

"Los datos de que disponemos muestran que son los flavonoides contenidos en la naranja la causa de este efecto protector", asegura el profesor Bamini Gopinath, asociado al proyecto. "Los flavonoides son potentes antioxidantes que se encuentran en muchos vegetales. Tienen propiedades antiinflamatorias y beneficios seguros para el sistema inmunitario. "

En realidad, estos compuestos que sirven para mantener los vegetales con buena salud y que son responsables de los colores amarillo, naranja y rojo de los diferentes órganos (1), ejercen toda una serie de actividades biológicas:

• Una potente acción antioxidante. Los flavonoides inactivan y estabilizan los agentes oxidantes gracias a una de sus agrupaciones altamente reactiva (2-6). Al hacer esto, éstos son capaces de proteger los ácidos nucleicos, de evitar la aparición de mutaciones nocivas causa de diversos cánceres y de inhibir la carcinogénesis, la angiogénesis y la proliferación celular (7).
• Una acción contra la inflamación . Los flavonoides son también inhibidores de las principales enzimas de la inflamación: la ciclooxigenasa (8) y la lipooxigenasa (9-11).
• Una protección de los vasos sanguíneos . Les flavonoides actúan en los vasos sanguíneos manteniendo una permeabilidad vascular óptima (12). Además, se utilizan para combatir la insuficiencia venosa crónica (13).
• Una propiedad antiulcerógena. Los flavonoides son capaces de proteger la mucosa gástrica contra diversos agentes causantes de las úlceras (14).
• Una acción contra las cataratas . Además de su capacidad para prevenir la Degeneración macular asociada a la edad, los flavonoides también pueden alejar las cataratas neutralizando la aldosa reductasa en el cristalino.

Todos estos efectos, que han sido descubiertos a lo largo de los últimos 30 años, no se comprenden todavía totalmente y los investigadores probablemente van a recibir más sorpresas, dado lo prometedores que son los resultados de los últimos estudios. Por ejemplo, algunos de éstos han mostrado que la ingesta de flavonoides de origen alimentario estaba relacionada con una reducción considerable de la mortalidad asociada a las enfermedades cardiovasculares (15-16).

Otra certeza: es indispensable que éstos sean de origen natural (como en FlavoLife o en Grapefruit Extract 99 % naringina). Bebidas como el vino tinto, el té y el café contienen grandes cantidades de éstos, pero son las frutas del género Citrus (al que pertenece la naranja) las que son las auténticas campeonas.

¿Qué otros complementos pueden ayudar a combatir el Degeneración macular asociada a la edad?

La degeneración macular afecta sobre todo a las personas mayores de 55 años. Ésta produce trastornos de visión que pueden llegar hasta una incapacidad para reconocer los rostros …

Dos compuestos han resultado ser muy interesantes para prevenir y combatir la Degeneración macular asociada a la edad a lo largo de los últimos años:

• La luteína. Es uno de los tres pigmentos carotenoides que se encuentran en una gran concentración en la retina del ojo, exáctamente en la mácula.
  Una ingesta duradera de complementos de luteína permite aumentar la densidad del pigmento macular en personas sanas (17) o que padecen Degeneración macular asociada a la edad (18-19), lo que ralentiza la progresión de la degeneración macular (20-21).
  En los dos estudios más pertinentes (que han durado más de un año), la dosis era de 10 a 20 mg al día de Lutein 20 mg (es decir una cápsula). Los investigadores piensan que la luteína actúa a la vez neutralizando los agentes oxidantes que dañan a la retina (efecto antioxidante) y filtrando la luz azul que agrede los fotorreceptores del ojo.
• Las proantocianidinas oligoméricas (OPC). Varios ensayos clínicos indican que las proantocianidinas oligoméricas (OPC) extraídas de las pepitas de las uvas de la vid roja o de la corteza del pino marítimo (a partir del cual se fabrica el excelente complemento alimenticio Eye Pressure Control) son eficaces para proteger el ojo de la oxidación y del deslumbramiento ocular causa de la Degeneración macular asociada a la edad (22). Las OPC que son precisamente … flavonoides.

Estudio principal del artículo:
Bamini Gopinath Gerald Liew Annette Kifley Victoria M Flood Nichole Joachim Joshua R Lewis Jonathan M Hodgson Paul Mitchell. Dietary flavonoids and the prevalence and 15-y incidence of age-related macular degeneration. American Journal of Clinical Nutrition, 2018 DOI: 10.1093/ajcn/nqy114