Glutamina: función, beneficios y peligros

¿Qué es la glutamina?

La glutamina es un aminoácido sintetizado naturalmente por nuestro organismo.

Se encuentra en altas concentraciones en la sangre, los músculos y ciertos órganos, en particular el intestino.

Interviene en numerosas funciones biológicas, como lo es el metabolismo celular.

Además de su síntesis fisiológica, el organismo también lo obtiene de diversos alimentos:

• carne y pescado;
• huevos;
• productos lácteos;
• legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, tofu, etc.);
• verduras de hoja verde (espinacas, brécol, coles de Bruselas, etc.);
• algunos cereales integrales (trigo, arroz integral, centeno, avena, etc.);
• frutos secos y semillas.

La glutamina también es usada popularmente como complemento alimenticio en nutrición deportiva y salud natural.

Los beneficios de la glutamina para el organismo

Beneficios de la glutamina para los culturistas y deportistas

La glutamina interviene en la síntesis de proteínas en nuestro organismo (1).

Al aportarles nitrógeno, permite a las células fabricar las proteínas necesarias para recuperar y reparar los músculos después de un esfuerzo intenso.

Por ello, este aminoácido es popular entre los deportistas, quienes pueden tomarlo como complemento cuando temen sobreentrenarse, por ejemplo.

La glutamina también sirve como fuente de energía para diversas células del organismo.

Por ello, las necesidades de glutamina aumentan durante los periodos de estrés o de esfuerzo físico importante (gran esfuerzo, convalecencia, enfermedad, etc.).

Disponer de niveles óptimos de glutamina contribuye al buen funcionamiento del organismo, a preservar la masa muscular y a prevenir la fatiga intensa.

Contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario

Entre las células a las que la glutamina sirve de fuente de energía se encuentran ciertas células del sistema inmunitario (linfocitos y macrófagos) (2).

Les permite multiplicarse más eficazmente y llevar a cabo sus funciones de defensa.

Los beneficios de la glutamina para los intestinos y la salud digestiva

La glutamina es una importante fuente de energía para los enterocitos, las células que forman la pared intestinal.

Favorece su renovación saludable y su buen funcionamiento.

Al contribuir a preservar la integridad de la barrera intestinal (3), ayuda a mantener un entorno intestinal sano y una microbiota equilibrada.

De este modo, contribuye a limitar la permeabilidad intestinal y, por lo tanto, el paso de agentes patógenos, toxinas y sustancias indeseables al resto del organismo.

Los beneficios de la glutamina para la piel y el cabello

Debido a su papel en la regeneración celular, se cree que la glutamina contribuye a la salud de la piel y el cabello.

Como precursor esencial en la síntesis de proteínas, se cree que ayuda a renovar las células de la piel y la queratina que compone el cabello.

Al aportar el nitrógeno necesario para la fabricación de otros aminoácidos, contribuye a la formación de fibras capilares sanas (4).

Además, gracias a su acción inmunitaria, ayuda a limitar las inflamaciones y participa en la protección natural de la piel y el cuero cabelludo frente a las agresiones externas.

¿Qué ocurre cuando no producimos suficiente glutamina?

Aunque el organismo produce glutamina por sí mismo y también la obtiene de una alimentación equilibrada, puede ser insuficiente en determinadas situaciones:

• Durante periodos de estrés físico o psicológico.
• Durante un esfuerzo físico prolongado o intenso.
• Durante la convalecencia (tras una lesión, una intervención quirúrgica, una enfermedad prolongada, un cáncer, etc.);
• En caso de infección,inflamación crónica o problemas digestivos.

En estas situaciones, puede ser aconsejable aumentar la ingesta de alimentos que contengan glutamina, o incluso tomar un complemento de glutamina de vez en cuando.

En estos casos, es aconsejable optar por un complemento de calidad controlada que proporcione un aporte adecuado de glutamina (como L-Glutamine, que aporta 3 g de glutamina al día).

Para los deportistas que deseen maximizar los efectos de la glutamina, pueden combinarla con creatina (5) (presente en nuestra fórmula 3-Creatine, que combina 3 formas activas) y aminoácidos de cadena ramificada (6) (como los de nuestro suplemento BCAA). Estas moléculas son famosas por favorecer el rendimiento deportivo y la recuperación muscular.

En caso de problemas digestivos, también puede ser útil combinar la glutamina con probióticos para ayudar a equilibrar la microbiota intestinal (nuestro complejo Probio Forte combina 5 cepas cuidadosamente seleccionadas).

¿Cuáles son los peligros y efectos secundarios de la suplementación con glutamina?

En general, los complementos de glutamina se toleran bien.

Sin embargo, en dosis elevadas, puede provocar problemas digestivos (hinchazón, náuseas, dolor abdominal transitorio).

Estos efectos son poco frecuentes y suelen estar relacionados con una dosificación inadecuada.

Es importante notar también, que la ANSES (La agencia francesa de seguridad alimentaria, ambiental y laboral) desaconseja tomar glutamina para aumentar el rendimiento deportivo en personas que padezcan enfermedades hepáticas graves, enfermedades renales o trastornos psiquiátricos (7).

En caso de duda, se recomienda encarecidamente consultar a un profesional de la salud antes de tomar complementos.

Aparte de estos factores específicos, el riesgo de efectos indeseables es muy limitado siempre que se respete la dosis recomendada por el fabricante del complemento alimenticio.