Cholesterol en neurodegeneratieve aandoeningen: een nog onbekend verband?

Cholesterol en de ziekte van Alzheimer: wat de studie zegt

Hoewel cholesterol doorgaans in verband wordt gebracht met hart- en vaatziekten, speelt het ook een cruciale rol in de hersenen. Het draagt bij aan de structuur van de neuronale membranen en aan de signaaloverdracht tussen zenuwcellen (1).

Een recent onderzoek suggereert dat een verstoring van het cholesterolmetabolisme in de hersenen bovendien verschillende mechanismen zou kunnen bevorderen die een rol spelen bij neurodegeneratieve aandoeningen (waaronder de ziekte van Alzheimer), met name hersenontsteking, disfunctie van neuronen en de geleidelijke achteruitgang van cognitieve functies (2).

Lipidenmetabolisme in de hersenen en neurodegeneratieve aandoeningen: wat is het verband?

Neuro-ontsteking en activering van immuuncellen in de hersenen

Dit overzicht belicht de mogelijke rol van cholesterol bij neuro-ontsteking. Een verstoring van het lipidenmetabolisme in de hersenen zou bepaalde immuuncellen in de hersenen overmatig kunnen activeren, met name de microglia (die onder andere verantwoordelijk zijn voor het opruimen van celresten en abnormale eiwitten) (3). Door meer ontstekingsmoleculen vrij te geven, zouden ze een chronische, laaggradige ontsteking in stand houden die een rol speelt bij neurodegeneratieve aandoeningen.

Neuronale disfunctie

De hersenen zijn afhankelijk van een uiterst snelle en gecoördineerde communicatie tussen miljarden neuronen. Cholesterol heeft echter een directe invloed op de kwaliteit van de neuronale membranen en synapsen. Bij een verstoorde regulering zou de overdracht van zenuwsignalen daardoor minder efficiënt kunnen worden (4).

Cognitieve achteruitgang

Onder de gezamenlijke invloed van neuro-ontsteking en verstoorde neuronale verbindingen zou een verstoorde lipidenhuishouding ook de synaptische plasticiteit, het leervermogen en het geheugen kunnen aantasten, wat leidt tot een geleidelijke achteruitgang van de cognitieve functies (5).

Oxidatieve stress en hersenveroudering

Oxidatieve stress is een ander aspect dat wordt onderzocht bij neurodegeneratieve aandoeningen. De hersenen verbruiken een aanzienlijke hoeveelheid zuurstof en bevatten een hoge concentratie aan meervoudig onverzadigde vetten, waardoor ze bijzonder gevoelig zijn voor oxidatieve processen. Het lijkt er dus op dat een verstoorde vetstofwisseling de zenuwcellen kwetsbaarder maakt voor deze herhaalde agressies en de celveroudering versnelt (6).

Kunnen we het cholesterolgehalte beïnvloeden?

De cholesterolbalans hangt af van talrijke factoren: voeding, lichaamsbeweging, slaapkwaliteit, stressbeheersing, algehele stofwisseling, enz.

Het doel is niet om vetten volledig te vermijden, maar om een goede balans tussen de verschillende soorten cholesterol te behouden. Bepaalde voedingsstoffen en plantaardige bestanddelen worden juist onderzocht vanwege hun interactie met de vetstofwisseling. Ze kunnen worden geïntegreerd in een alomvattende voedingsaanpak, als aanvulling op een gezonde levensstijl.

Gecombineerde formules voor een evenwichtig cholesterolgehalte combineren vaak verschillende voedingsingrediënten en plantenextracten. Sommige combineren bijvoorbeeld rode rijstgist zonder natuurlijke statines (zonder monacolines) met artisjokextract, dat bijdraagt aan de regulering van de bloedlipidenwaarden (7-8).

Dit is het geval bij Cholesterol Complex Formula, dat Ankascin® 568-P bevat, een klinisch onderzochte, gegarandeerd monacolinevrije gefermenteerde rode rijstgist met een opmerkelijk breed werkingsspectrum (bloedlipiden, bloeddruk, bloedsuikerspiegel...).

Pantethine is een afgeleide vorm van vitamine B5. Deze vitamine draagt bij aan een normaal energiemetabolisme en normale mentale prestaties. Het speelt ook een rol bij het metabolisme en de indirecte synthese van verschillende neurotransmitters, waaronder acetylcholine, dat betrokken is bij het geheugen en het leerproces (9).

Te vinden in ons supplement Pantethine.

Het olijfblad bevat op zijn beurt polyfenolen zoals oleuropeïne. Het heeft antioxiderende eigenschappen (die met name de oxidatie van het ‘slechte cholesterol’ LDL zouden beperken, dat erom bekend staat de vaatwanden te verzwakken) en draagt bij aan het behoud van een normale bloedsuikerspiegel (een betere insulinegevoeligheid kan indirect de vetbalans verbeteren) (10-11).

Olijfbladextract (Olive Leaf Extract) bevat een uitzonderlijk hoog gehalte aan oleuropeïne.

Ondersteuning van de hersenvoeding

De gezondheid van de hersenen hangt af van een complex geheel van voedings- en fysiologische factoren. De hersenen hebben specifieke behoeften aan voedingsstoffen die betrokken zijn bij de neuronale functie, onder andere om de energieproductie, de signaaloverdracht en de celbescherming te waarborgen.

Sommige voedingsbenaderingen zijn er dan ook op gericht de hersenen te ondersteunen bij cognitieve veroudering. Ze combineren doorgaans stoffen die betrekking hebben op neuroprotectie, neuronale signaaloverdracht, het lipiden-evenwicht in de hersenen of de bestrijding van oxidatieve stress.

Tot de planten die het vaakst in de wetenschappelijke literatuur worden genoemd, behoren Ginkgo biloba en Bacopa monnieri, die bijdragen aan een normale bloedcirculatie (die de reactievermogen van de hersenen ondersteunt), en Centella asiatica en Huperzia serrata, die de cognitieve functie ondersteunen (12-15).

Deze plantenextracten zijn gebundeld in de Neurex™-synergie, die ook vitamine B9, B12 en tal van andere belangrijke voedingsstoffen bevat.

De hersenen zijn een orgaan dat bijzonder rijk is aan structurele lipiden, met name DHA. Dit omega-3-vetzuur, een belangrijk bestanddeel van de neuronale membranen, draagt bij aan het behoud van een normale hersenfunctie (16). Vandaar het belang van een voldoende dagelijkse inname ervan.

Het supplement Super DHA, dat ook EPA bevat, is samengesteld op basis van duurzaam geproduceerde visolie.

Ook fosfolipiden in de hersenen staan steeds meer in de belangstelling binnen het onderzoek naar neurotransmissie en hersenveroudering. Met name fosfatidylserine, een andere belangrijke stof in de neuronale membranen die zich bij de synapsen met DHA verbindt (17). Helaas neemt de aanmaak ervan af naarmate we ouder worden.

Het is mogelijk om fosfatidylserine als supplement in te nemen, bijvoorbeeld met PS100.