Dragen pompoenpitten bij aan het verlagen van het cholesterolgehalte?

Wat zijn pompoenpitten?

Pompoenpitten zijn kleine, zeer voedzame eetbare zaden van de oliepompoen.

Ze worden geroosterd, gehakt, gemalen of naturel gegeten, als aperitief, tussendoortje of ingrediënt van salades, soepen of gedroogde fruitmixen.

Pompoenpitten hebben een interessante voedingswaarde omdat ze rijk zijn aan mineralen en spoorelementen (magnesium, zink en ijzer), vezels, eiwitten (30 g per 100 g), vitamine A, vitamine E en zelfs aan onverzadigde vetzuren.

Bieden pompoenpitten specifieke voordelen om cholesterol tegen te gaan?

Pompoenpitten staan bekend om hun gezondheidsvoordelen en hun potentiële vermogen om het niveau van het verkeerde cholesterol te verlagen (1).

Hoe zit het ook al weer? “Slecht cholesterol” of LDL is schadelijk voor hart en bloedvaten, omdat het zich in de loop van de tijd kan ophopen en kan hechten aan de wanden van bloedvaten. Dit noemen we atherosclerotische afzettingen die de bloedstroom verminderen en het risico op hartproblemen en beroertes verhogen.

Laten we de 5 werkingsmechanismen van pompoenpitten op cholesterol eens nader bekijken:

Pompoenpitten bevatten veel vezels

In het algemeen helpen voedingsvezels het LDL-cholesterol te verlagen.

Om vetten gemakkelijker te verteren, maakt de galblaas galzuren aan uit cholesterol, dat uit het bloed wordt gehaald.

Deze zuren, vol cholesterol, komen tijdens de verteringsfase vrij in de darm, maar worden geneutraliseerd door voedingsvezels die ze ‘opvangen’ en zo voorkomen dat ze opnieuw door het lichaam worden opgenomen.

Zo blijven ze niet in het lichaam, maar worden ze uitgescheiden met vezels in de ontlasting. De galblaas moet vervolgens opnieuw galzuur produceren door cholesterol uit het bloed te halen: het LDL-niveau gaat naar beneden (2).

Een uitstekende bron van magnesium

Pompoenpitten zijn rijk aan magnesium (120 mg voor slechts 20 g, ofwel 30% van de ADH) dat een belangrijke rol speel in de strijd tegen LDL.

Talrijke onderzoeken suggereren namelijk dat magnesium de opname van lipiden in de darmen vermindert, en in het bijzonder van cholesterol, tijdens de maaltijden (3), en tegelijkertijd het niveau van het “goede cholesterol” (HDL) verhoogt (4).

Fytosterolen die vergelijkbaar zijn met menselijk cholesterol

Pompoenpitten bevatten fytosterolen, zoals β-sitosterol, pesterol en stigmasterol (ongeveer 250 mg per 100 g).

Dit zijn plantaardige vetten die structureel lijken op menselijk cholesterol.

In de darm volstaat deze overeenkomstige structuur om de cholesterolabsorptie te verminderen, omdat de twee verbindingen een concurrentiestrijd aangaan tijdens de vorming van micellen die ervoor zorgen dat ze de darmbarrière passeren (5-6).

Pompoenpitten: interessante antioxiderende eigenschappen?

Pompoenpitten zijn rijk aan antioxidanten, zoals vitamine E (2,2 mg per 100 g, of 18% van de ADH) en carotenoïden (waaronder luteïne en zeaxanthine).

Deze stoffen dragen waarschijnlijk bij aan de bescherming van het lichaam tegen de oxidatie van LDL. De oxidatie van de cholesteroltransporteurs zou verhinderen ze door het lichaam worden herkend en zou leiden tot fagocytose, een beschermend proces dat verantwoordelijk is voor het neutraliseren van ongewenste deeltjes. Vervolgens zou er zich aanslag vormen die zich na verloop van tijd ophoopt en plaque wordt (we spreken van “atherosclerose”) en uiteindelijk de slagaders kan blokkeren.

De antioxidantverbindingen in pompoenpitten zouden dit fenomeen vertragen.

Onverzadigde vetzuren en het transport van LDL-cholesterol

De meervoudig onverzadigde vetzuren in pompoenpitten (die bijna 50% van hun totale vetzuren uitmaken) spelen een andere belangrijke rol bij het verminderen van risico op hart- en vaatziekten.

Deze vetzuren, die in tegenstelling tot verzadigde vetzuren niet door het lichaam kunnen worden aangemaakt, lijken te zorgen voor een grotere vloeibaarheid van de celmembranen. Dit is ongetwijfeld het werkingsmechanisme dat aan de basis ligt van hun potentiële positieve effecten met betrekking tot LDL (7).

Deze parameter zou het namelijk mogelijk maken om meer LDL-deeltjes naar de cellen te transporteren en dus het LDL-cholesterolgehalte in het bloed te verlagen.

De strijd tegen slecht cholesterol: een belangrijke reminder

Pompoenpitten lijken inderdaad zeer interessante effecten te hebben om het “slechte cholesterol” (LDL) tegen te gaan.

Maar de pitten kunnen niet als wondermiddel worden beschouwd.

Om uw cholesterolgehalte onder controle te houden, kunt u vertrouwen op een algemene aanpak die bestaat uit een evenwichtige voeding, een gezonde levensstijl, regelmatige lichaamsbeweging en, indien nodig, een medische behandeling.

Hoe kunnen pompoenpitten gebruikt worden om de effecten ervan op het LDL-cholesterol maximaliseren?

Omdat ze onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten bevatten, kunnen gepelde pompoenpitten snel ranzig worden.

Om hun gunstige effecten te behouden, kunt u ze het beste gekoeld bewaren en ze vervolgens rauw of gedroogd consumeren, in plaats van geroosterd.

Pompoenzaadsupplementen en andere cholesterolverlagende stoffen

Om u te helpen uw inname aanzienlijk en gemakkelijk te verhogen, moet u weten dat er voedingssupplementen met pompoenpitolie bestaan (zoals Pumpkin Seed Oil), wat bovendien gunstig is voor de gezondheid en functie van de urinewegen.

Als het gaat om de cardiovasculaire gezondheid, zijn er ook voedingssupplementen met zwarte knoflook, die bekend staat vanwege zijn anti-LDL-werking (zoals Organic ABG10+®) of kunt u kiezen voor het gepatenteerde supplement Sytrinol™, dat zich richt op de lever, de plek waar de regulatie van cholesterol plaatsvindt.