Welke chocolade is het beste voor uw gezondheid?

Chocolade: een lekkernij die het goed met u voor heeft

Voor de Azteken een geschenk van de goden

De Azteken in het precolumbiaanse Amerika beschouwden cacao als een geschenk van de goden. Ze noemden het Cacahuaquahuitl. Men gebruikte het voor de bereiding van dranken speciaal voor de elite vanwege de stimulerende en in balans brengende eigenschappen.

Een van hun dranken werd verkregen door het oplossen van een soort cacaomassa in water. Dit bracht men verder op smaak pepers mais, anatto en verschillende kruiden. Het werd gebruikt als offer tijdens religieuze ceremonies en men noemde het... Tchocolalt (1).

Een boon boordevol werkstoffen

50% triglyceriden van vetzuren (waarvan men cacaoboter maakt), 12% eiwitten, bijna 10% cellulose, 6% zetmeel, 1% maissuiker, maar ook tannines, polyfenolen, mineralen, theobromine, cafeïne, fenylethylamine en serotonine, evenals vitamine A, PP, E en D: de cacaoboon is een bron van energie, geeft een oppepper, gaat depressies tegen en werkt opbeurend (2).

Nu is het wel zo dat door de fermentatie van cacaobonen, een proces dat nodig is voor het maken van chocolade, er polyfenolen vernietigd worden. Toch bevat chocolade nog altijd meer polyfenolen dan groene thee of rode wijn (3-4)!

Weldadige effecten van chocolade voor de gezondheid

In verscheidene onderzoeken is aangetoond dat een dagelijkse gematigde inname van chocolade de bloeddruk mogelijk verlaagt en de gevoeligheid voor insuline mogelijk verhoogt (5-6).

Trouwens, chocolade is vermaard vanwege de antidepressieve vermogens. Dit komt door het hoge gehalte aan magnesium (146 mg/100g bij chocolade van 45-60%; 500 mg/100 g van cacao). Het is ook te danken aan de stoffen serotonine en theobromine. De laatste is een stimulerende alkaloïde die inwerkt op het humeur (7).

Puur, melk, wit.....? Pas op met vet en suiker

Bittere pure chocolade: uitstekend voor de gezondheid!

De donkere, pure en bittere chocolade met ten minste 70% aan cacao, maar het liefst met 85% of zelfs 90%, is een uitstekende optie voor de gezondheid. Enerzijds bevat het maar weinig toegevoegde suikers (het grootste deel van de koolhydraten wordt geleverd door de cacao zelf). Anderzijds kan men dankzij het hoge gehalte aan cacao maximaal profiteren van de weldadige natuurlijke effecten van de plant.

Ten slotte zorgt de bittere smaak ervoor dat u zich niet helemaal te buiten gaat aan de chocolade en dat u het gemakkelijker bij de inname van zo'n twintig gram per dag kunt houden (ongeveer 2 blokjes).

Pure chocolade: niet te veel

Chocolade met minder dan 70% cacao beschikt nog altijd over de weldadige eigenschappen van de boon (magnesium polyfenolen, serotonine, etc.). Maar naarmate het cacaogehalte daalt, stijgt het gehalte aan toegevoegde suikers meestal. Welnu, de WHO adviseert om ervoor te zorgen dagelijks niet meer dan 5% van onze calorie-inname aan toegevoegde suikers in te nemen. Let er dus op dat u er niet te veel van eet: maximaal 2 blokjes per dag.

Melkchocolade: af en toe voor het plezier

Naast cacao, cacaoboter en suiker (veel suiker), bevat melkchocolade ook melk natuurlijk. Het gevolg is dat de hoeveelheid cacao in het eindproduct zeer klein is...en dus zijn ook de weldadige effecten klein. Zo bevat melkchocolade bijna geen polyfenolen meer. Trouwens, het is ook nog eens relatief vet en suikerrijk. Een soort snoepgoed waarmee je dus dient uit te kijken.

Witte chocolade: dat is helemaal geen chocolade

In tegenstelling tot pure chocolade en melkchocolade bevat witte chocolade helemaal geen cacaomassa. Het bevat uitsluitend cacaoboter (het smeuïge laagje dat rondom de boon zit), melkproducten en alternatieve verscheidene plantaardige vetten. Witte chocolade wordt door de Europese wetgeving dan ook helemaal niet gezien als chocolade. Het is niet meer of minder dan snoepgoed zonder enig gunstig effect voor de gezondheid. U zou het bij hoge uitzondering en alleen bij speciale gelegenheden moeten eten.

Speciale chocolade: soms wel, soms niet

Laten we nu de speciale chocolade onder de loep nemen (met vruchten, met kruiden, etc.). Hiervoor geldt hetzelfde als voor de andere chocoladesoorten: de pure en bitter varianten kunnen de gunstige eigenschappen bevatten van cacao gecombineerd met de weldadige effecten van fruit, bessen of van de toegevoegde kruiden. Bestaat de chocolade echter uit melkchocolade of witte chocolade, dan moet het gezien worden als snoepgoed. Goed in de gaten houden dus!

Een paar antioxidanten (en andere stoffen) die beter zijn voor de lijn

Zeker, cacao is uitstekend voor de gezondheid en chocolade dus ook. Maar eet er niet te veel van.

Wie lekker veel antioxidanten, serotonine en vitamines binnen wil krijgen (met name vitamine C en vitamine E, krachtige antioxidanten) en wie wil letten op magnesium, kan gelukkig ook een beroep doen opverse groente en fruit (denk met name aan kiwi's, rode kool, rauwe biet, veldsla, voedingsmiddelen die allemaal rijk zijn aan bètacaroteen, nog zo'n krachtige antioxidant, die bovendien de voorloper is van vitamine A).

Zet ook regelmatig garnalen op het menu. Ze zijn rijk aan astaxanthine, een pigment uit de familie van de carotenoïden, of asperges, broccoli, kool, spinazie, etc., etc., voedingsmiddelen die aminozuren bevatten die de basis vormen voor glutathion, een molecuul date eveneens vermaard is vanwege de bestrijding van oxidatieve stress.