Ashwagandha: 3 weldadige effecten van de plant waar iedereen dol op is

Ashwagandha, een medicinale superplant met een eeuwenoude geschiedenis

Ashawagandha (oftewel Withania somnifera) is een heester uit de familie van de Solanaceae. De heester draagt witte bloemen en rode bessen. Oorspronkelijk komt de plant uit India. Ashwagandha is een van de belangrijkste ingrediënten van de Ayurveda, de traditionele Indiase geneeskunst. Deze medicinale superplant zou dan ook al meer dan 3.000 jaar gebruikt worden.

De Indiase mensen delen de plant niet voor niets in bij de categorie rasayana, oftewel 'bestanddelen die herstellen en verjongen. De term 'ashwagandha' betekent in het Sanskriet overigens 'die ruikt naar paard'. Deze benaming zou niet alleen aan de geur van de plant te danken zijn: volgens de traditie is de plant namelijk ook instaat om ons 'paardenkracht' te geven. In Jemen wordt de ashwagandha trouwens waraq as-sifa genoemd, oftewel 'het blad der genezing'.

De actieve ingrediënten van deze ayurvedische plant

De medicinale eigenschappen van ashwagandha zouden te danken zijn aan het feit dat de plant buitengewoon rijk is aan actieve ingrediënten. Deze plant bevat namelijk:

• steroïde lactonen zoals witanolides;
• alkaloïden, zoals withanine;
• flavonoïden, zoals kaempferol en catechine;
• fenolzuren, zoals galluszuur, vanillinezuur en coumarinezuur;
• vetzuren, zoals palmitinezuur en linolzuur;
• tannines, etc.

Het gaat om precies te zijn om de wortel van de plant, want deze bevat al deze krachtige bestanddelen. In de fytotherapie wordt de wortel gedroogd en vermalen tot poeder, waarna het aangeboden wordt als supplement. Maar laten we nu eens kijken naar de 3 belangrijkste effecten van ashwagandha.

1) Ashwagandha zou de mentale gezondheid en de ontspanning bevorderen

Het lijkt erop dat ashwagandha op een doeltreffende manier bijdraagt aan het emotionele evenwicht en aan het algehele gevoel van welzijn (1).

Met name in tijden van mentale stress, spanning en angst (2) zou de plant erg nuttig zijn. In vergelijking met de controlegroepen, zo constateert men in klinische studies, neemt bij groepen die Withania somnifera krijgen de angst aanzienlijk af (3).

De unieke plant zou in zijn algemeenheid het gevoel van kalmte bevorderen, het fysieke en mentale welzijn versterken en een optimale ontspanning teweegbrengen (4-6). Meer heeft u niet nodig om rustig in slaap te vallen! (7)

2) Deze ayurvedische plant zou eveneens bijdragen aan gezonde hart- en bloedvaten

Er zijn eveneens verschillende studies die het effect hebben bestudeerd van ashwagandha op het hartweefsel en op het duurvermogen van hart en longen (8-9).

Waarschijnlijk heeft de plant een gunstig effect op het hart en op het cardiovasculaire systeem (10).

3) De adaptogene effecten van de wortel van ashwagandha

Ashwagandha staat ook het vaakst op de lijst van zogenaamde 'adaptogene planten'. Van deze planten is bekend dat ze het lichaam helpen zich aan te passen aan allerlei vormen van stress (biologische, fysieke, mentale stress...) In de traditionele Chinese geneeskunst worden deze planten overigens onder de categorie 'superieur versterkend' geplaatst.

Op grond van verschillende studies vermoedt men dat ashwagandha beschikt over deze bijzondere adaptogene eigenschappen (11-13). In een van de studies staat bijvoorbeeld vermeld dat 'klassieke ayurvedische teksten, studies bij dieren klinische testen ashwagandha beschrijven als een zeer doeltreffende adaptogeen’. In dezelfde studie wordt ten slotte geconcludeerd dat het extract van ashwagandha op een 'doeltreffende en veilige wijze' de weerbaarheid bevordert van een individu ten aanzien van stress. Bovendien zouden mensen hun eigen kwaliteit van leven hoger beoordelen door ashwagandha.

Hoe neemt u ashwagandha in? Dosering, gevaar, advies

Hoe zorgt u dat u optimaal profiteert van de vele gunstige effecten van ashwagandha? Het algemene advies is om per dag 600 mg ashwagandha gestandaardiseerd met 5% withanolides in te nemen (wat overeenkomt met 30 mg withanolides per dag). We geven u nog een paar aanvullende adviezen:

• let erop dat u zich houdt aan de dosering zodat u de activiteit van de remmende neurotransmitter GABA niet te zeer versterkt. Dit kan tijdelijk voor een verminderd reactievermogen zorgen;
• overigens kunt u de inname onderbreken met een stopweek, bijvoorbeeld door een maand ashwagandha in te nemen, een week te stoppen, weer een week ashwagandha in te nemen, weer een week te stoppen, etc.
• Ashwagandhakuren worden afgeraden voor mensen die lijden aan een auto-immuunziekte, aan hyperthyreoïdie of aan terugkerende darmproblemen. Ook voor zwangere en zogende vrouwen en voor kinderen onder de 16 jaar wordt het afgeraden.

We raden u vanwege het gebruiksgemak en de doeltreffendheid dan ook aan om te kiezen voor een voedingssupplement in de vorm van capsules. Het is goed om te weten dat het supplement Super Ashwagandha bekend staat om zijn optimale gehalte aan werkzame ingrediënten en dat het bovendien vrij is withaferine A (een stof die bekend staat als cytotoxisch). Overigens is het door The NutraIngredients Asia benoemd tot 'Ingrediënt van het jaar 2018'.

Overigens is ashwagandha ook te verkrijgen als combinatie met andere adaptogene planten, zoals in het supplement Adaptix. We nodigen u eveneens van harte uit kennis te maken met een ander interessant voedingssupplement, dat de naam Adaptogenic Potion draagt. Deze uitstekende formule is geïnspireerd op de ayurvedische traditie, en bevat niet alleen ashwagandha, maar ook heilige basilicum, hokjespeul, medicinale paddenstoelen..