Sint-janskruid: hoe deze plant het psychische welzijn bevordert

De potentiële gunstige werking van sint-janskruid op de mentale gezondheid

Sint-janskruid (Hypericum Perforatum) is een krachtige grasachtige plant die behoort tot de familie van de clusiaceae (hertshooifamilie).De plant werd in de traditionele apothekersboeken al gebruikt voor het behandelen van slapeloosheid en het verminderen van angst. Sommigen beschouwen de plant als het 'beste natuurlijke antidepressivum' dat er is.

Sint-janskruid zou namelijk bijdragen aan:

• een goede emotionele balans;
• een gevoel van fysiek en mentaal welzijn;
• een positieve stemming;
• een goede balans van het zenuwstelsel en van de menstruatiecyclus;
• een optimale ontspanning;
• een gezonde nachtrust;
• een bevordering van de mentale vermogens;
• de versterking van de afweermechanismen van het lichaam...

Deze gezondheidsbevorderende eigenschappen zijn door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) toegestaan en worden op dit moment door de EFSA zelf geanalyseerd.

Hoe sint-janskruid zou inwerken op de 'gelukshormonen'

Wat we weten is dat sint-janskruid rijk is aan hypericine, een soort natuurlijke pigment uit de familie van de naftodiantronen.

Om de werking van de plant beter te begrijpen, is het nodig dat we ons eerst verdiepen in onze synapsen. U weet misschien nog dat een synaps eigenlijk een soort informatiekanaal tussen neuronen is in de hersenen: het ene deel stuurt informatie, het andere ontvangt informatie.

Er zijn verschillende neurotransmitters die betrokken zijn bij de informatie-uitwisseling tussen de synapsen, zoals serotonine, dopamine en noradrenaline (het beroemde 'gelukshormoon' dat betrokken is bij het voelen van plezier en welzijn, en bij andere positieve emoties).

Het probleem is dat een niet-verwaarloosbaar deel van deze neurotransmitters direct weer heropgenomen kan worden door de zendende neuronen. Hoe meer dit gebeurt, hoe minder de hersenen de informatie ontvangen die zorgt voor geluk en plezier... en hoe meer het humeur van deze persoon er door beïnvloed wordt.

Verschillende in vivo testen lijken er op te wijzen dat de hypericine in sint-janskruid remmend werkt op de heropname van serotonine, dopamine en noradrenaline. (1) De synthetische moleculen die gebruikt worden voor de behandeling van depressies spelen met name in op dit soort mechanismen.

Kies een extract van sint-janskruid met de juiste dosis hypericine

Volgens sommige onderzoekers van het Franse onderzoeksinstituut CNRS en het CHU en CHRU van het Universitaire ziekenhuis van Montpellier biedt "uitsluitend een extract van sint-janskruid met een gegarandeerde hoeveelheid werkstoffen een aangetoond therapeutisch effect" (2).

En dat heeft een reden: de concentratie aan actieve ingrediënten in de plant kan, afhankelijk van het terrein waarop de plant groeit of de kweekomstandigheden, behoorlijk variëren. Let er dus op dat u het gehalte aan hypericine in het supplement controleert. Idealiter dient dit rond de 0,3% te liggen (kies bijvoorbeeld voor het supplement St John's Wort Extract). (4)

Sint-janskruid: enkele contra-indicaties

Net als veel andere planten die gebruikt worden voor de fytotherapie, kan ook sint-janskruid van invloed zijn op andere medicijnen. Er gelden dan ook enkele contra-indicaties. Vraag altijd eerst uw arts om advies voordat u start met een kuur van sint-janskruid.

Het kruid dat vroeger de bijnaam 'jaag den duvel' kreeg, kan namelijk de volgende medicinale behandelingen beïnvloeden:

• behandeling van patiënten met een transplantaat;
• orale anticonceptie;
• antistollingsmiddelen;
• patiënten die lijden aan AIDS;
• patiënten die lijden aan hepatitis C en behandeld worden met peginterferon;
• epilepsie;
• hypertensie
• hartfalen;
• en astma (5).