Hoe worden voedingssupplementen gemaakt?

Een voedingssupplement begint met een idee

Een voedingssupplement start altijd vanuit een gespecialiseerd bedrijf dat voedingssupplementen ontwikkelt. Zij hebben een idee voor een nieuw product. Het kan gaan om een enkele stof (zoals het supplement Zinc Orotate) of om een formule waarin verschillende stoffen gecombineerd worden (zoals een krachtige combinatieformule voor het haar). Het doel van het supplement: een oplossing bieden voor een specifiek gezondheidsprobleem of een esthetisch probleem, een stof op verzoek van de klantenkring aanbieden, etc.

Bij SuperSmart is het uiteindelijke idee voor een supplement het resultaat van uitvoerige besprekingen tussen de algemene directie, de wetenschappelijke directie en het hoofd van de inkoop. Uiteindelijke is de keuze altijd gebaseerd op de nieuwste wetenschappelijke onderzoeken die op dat moment gelden (experimenten, klinische testen...). De keuze van grondstoffen en de dosering is altijd gebaseerd op het behalen van het krachtigste effect bij een optimale veiligheid.

De productielaboratoria

Is het idee eenmaal aangenomen, dan organiseert het bedrijf samen met een productielaboratorium de fabricage van het supplement. Deze laboratoria zorgen voor de daadwerkelijke fabricage van de producten, te beginnen met de capsulevulling, oftewel het toevoegen van de geselecteerde grondstoffen aan een capsule.

Grondstoffen (vitamines, plantenextracten...) onder de loep

Laten we ons nu even buigen over de basisstoffen van voedingssupplementen. Deze grondstoffen kunnen afkomstig zijn van verschillende leveranciers: ofwel rechtstreeks van de fabrikanten, ofwel van de distributeurs (die meestal in staat zijn grotere hoeveelheden aan te bieden). De herkomst van de ingrediënten, de zuiverheid, de manier van oogsten, de biologische beschikbaarheid... elk van deze criteria wordt door SuperSmart zorgvuldig afgewogen.

Onder deze grondstoffen vallen bijvoorbeeld vitamines, mineralen, micro-organismen voor probiotica, etc. Neem de vitamine C die verkocht wordt: deze is meestal afkomstig van maïs of tarwe, waarvan het zetmeel omgezet is in glucose. Daaruit wordt sorbitol verkregen en dit wordt omgezet in diacetonketogluconzuur dat opnieuw wordt gestructureerd om de fameuze vitamine C te verkrijgen. Ten slotte wordt deze vitamine C nog gezuiverd middels rekristallisatie.

Kijken we naar de planten, dan onderscheiden we poeders en extracten. In het eerste geval wordt de plant gedroogd en verpulverd waardoor een poeder wordt verkregen. Dit poeder wordt gezeefd. In het tweede geval onttrekt men de actieve werkstoffen aan de plant door middel van maceratie (de plant wordt in een oplosmiddel gelegd en fijngemalen). De vloeistof die men zo verkrijgt wordt door middel van een drogingsproces vrijgemaakt van het oplosmiddel, waardoor het echte droge extract overblijft (1). SuperSmart kiest voornamelijk voor het gebruik van extracten. Deze extracten bieden namelijk een heel groot voordeel: ze kunnen worden getitreerd, oftewel ze kunnen worden geproduceerd met een zeer nauwkeurige (en meetbare) hoeveelheid werkstoffen. Een goed voorbeeld hiervan is ons ginsengextract, dat gestandaardiseerd is op 30% ginsenosides. En dankzij het titreren is de hoeveelheid ginsenosides in elke pot en elke productiebatch exact hetzelfde.

Let op: sommige supplementen op basis van planten kunnen eveneens verkocht worden in vloeibare vorm (dat is bijvoorbeeld het geval bij ons vloeibare extract van Desmodium of bij een van onze stimulerende formules).

Het maken van capsules en de rol van vulstoffen

Zoals we hierboven al even beschreven heeft het productielaboratorium de taak al deze grondstoffen in een capsule te stoppen (met behulp van een capsulemaker). Of men maakt er tabletten van (met behulp van een compressiemachine). Hiervoor combineert men de grondstoffen over het algemeen met hulpstoffen.

Deze hulpstoffen kunnen verschillende doelen dienen: ze maken het voor de machines gemakkelijker om de capsules te vullen, ze dienen als drager voor de voedingsstoffen, ze zorgen dat een niet-oplosbare stof gemakkelijker opgelost wordt, ze verlengen de houdbaarheid van de werkstof... Goed om te weten: SuperSmart selecteert natuurlijke hulpstoffen (Arabische gom, rijstmeel...), maar gebruikt als het kan helemaal geen hulpstoffen.

Sommige supplementen zijn verkrijgbaar in maagzuurbestendige capsules (bijvoorbeeld de DRCaps™, die gebruikt worden voor tal van probiotica - dit type capsule zorgt ervoor dat de micro-organismen optimale overlevingskansen hebben totdat ze in de darm aankomen) (2).

En uiteraard is het zo dat de inhoud van de supplementen zeer zorgvuldig geanalyseerd wordt tijdens het gehele fabricageproces. Elk product is dan ook voorzien van een analysecertificaat (dat SuperSmart overigens voor al haar producten systematisch publiceert bij de informatiebulletins van het betreffende product).

Fabricage van supplementen: de laatste stap

Het laboratorium verpakt de supplementen eventueel in een blisterverpakking en zorgt ervoor dat de capsules en tabletten in potten verpakt worden. Op de potten komen etiketten, ze worden verzegeld en ingepakt voordat ze naar een gespecialiseerde opslag gaan, een soort centrale opslagplek waar de productie van verschillende laboratoria bij elkaar opgeslagen worden. Vervolgens kan het nieuwe supplement verkocht worden in de winkel of online.

Voor de online shops van voedingssupplementen geldt dat de gedetailleerde informatiefolder van het product nog op de website gezet moet worden. Geïnteresseerde klanten kunnen nu hun aankoop kiezen en nadat het product is bezorgd kunnen ze genieten van de gezondheidsvoordelen van dit kersverse, nieuwe supplement.