Mondmicrobiota: hoe verzorg je deze om je tanden en tandvlees te beschermen?

Hoe zorg je voor de mondflora?

De mondflora omvat alle micro-organismen die van nature in de mond aanwezig zijn. Ze is overal in de mondholte te vinden: op de tanden, het tandvlees, de tong, de slijmvliezen en in het speeksel.

De honderden soorten mondbacteriën waaruit het bestaat, vormen een heus ecosysteem waarin elke soort een rol speelt (voedselresten afbreken, ongewenste bacteriën beperken…).

De goede werking van dit mondecosysteem hangt nauw samen met het evenwicht tussen deze verschillende bacteriële populaties. En de samenstelling ervan kan variëren!

Wanneer één soort de overhand krijgt op de andere, kan het evenwicht in de mond namelijk verstoord raken, waardoor de ontwikkeling van ongewenste bacteriën wordt bevorderd.

Tandplak zelf is een verzameling bacteriën die een natuurlijke biofilm wordt genoemd, waarvan de samenstelling voortdurend verandert.

Er zijn verschillende manieren om een evenwichtige mondmicrobiota te behouden en voor je mondgezondheid in het algemeen te verzorgen:

• een goede mond- en tand hygiëne handhaven;
• letten op bepaalde voedingsfactoren en levensgewoonten;
• een goede speekselproductie bevorderen;
• de mondmicrobiota ondersteunen met geschikte probiotica;
• bepaalde voedingsstoffen en stoffen toedienen waarvan de effecten op de mondmicrobiota zijn onderzocht.

Hoe blijft het evenwicht van de mondflora behouden?

Een goede mondhygiëne om het mondecosysteem in balans te houden

Een goede mondhygiëne draagt bij aan het behoud van het evenwicht van de mondmicrobiota en het mondmilieu, met name door:

• het regelmatig poetsen van de tanden;
• het reinigen van de tussentandruimtes;
• het reinigen van de tong;
• controlebezoeken bij de tandarts.

Het doel is echter niet om alle bacteriën te verwijderen, aangezien hun aanwezigheid onmisbaar is voor de mondgezondheid.

Het gaat er veeleer om een gezond evenwicht binnen de mondmicrobiota te bevorderen, tussen ‘goede’ bacteriën en ziekteverwekkende bacteriën.

Voeding en levensstijl beïnvloeden de mondmicrobiota

Voeding is een van de belangrijkste factoren die de samenstelling van de mondmicrobiota beïnvloeden.

Er zijn verschillende factoren geïdentificeerd die dit evenwicht kunnen verstoren (1).

Herhaaldelijk tussendoortjes eten kan de blootstelling aan suikers gedurende de dag vergroten. Deze suikers dienen echter juist als voedingsbron voor bepaalde bacteriën, wat hun groei ten koste van andere bacteriën kan bevorderen (2).

Tabaksgebruik wordt eveneens in verband gebracht met veranderingen in de samenstelling van de mondmicrobiota, waarbij bij rokers een afname van bepaalde bacteriegroepen werd vastgesteld volgens een onderzoek onder meer dan 1 200 volwassenen (3).

Een andere studie richtte zich op alcohol, dat eveneens in verband wordt gebracht met veranderingen in de bacteriële diversiteit in de mond (4).

Ten slotte kan onvoldoende hydratatie de speekselproductie verminderen en zo leiden tot een droge mond. En, zoals we zullen zien, speelt speeksel juist een belangrijke rol in het evenwicht in de mond.

Elk van deze factoren beïnvloedt op zijn eigen manier de samenstelling van de orale microbiota.

Het verandert dus voortdurend, afhankelijk van de omgeving waaraan het wordt blootgesteld.

Speeksel, een vaak ondergewaardeerde bondgenoot van de mondmicrobiota

Speeksel speelt een belangrijke rol in het evenwicht van de mondholte, omdat het bijdraagt aan de natuurlijke reiniging van de mond (5):

• door de afvoer van voedselresten en bepaalde micro-organismen te vergemakkelijken;
• door bij te dragen aan het behoud van een evenwichtige mondflora;
• door bij te dragen aan het behoud van dagelijks mondcomfort.

De speekselproductie kan worden gestimuleerd door eenvoudige gewoontes, zoals gedurende de dag voldoende drinken en de mond spoelen wanneer deze droog aanvoelt.

Het kauwen van kauwgom zou een soortgelijk effect hebben. Een recent onderzoek heeft bevestigd dat het kauwen van kauwgom de speekselproductie verhoogt, ook bij mensen die last hebben van een droge mond (6).

Goed om te weten: hoe langer je kauwt, hoe groter de verbetering van de speekselproductie.

Ontdek Mastic Gum Elma, suikervrije kauwgom die deel kan uitmaken van de dagelijkse mondverzorging en tegelijkertijd bijdraagt aan een frisse adem.

Kunnen probiotica de mondflora ondersteunen?

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar de interacties van bepaalde probiotische stammen met de mondmicrobiota.

Het gaat hier niet om het voorkomen of behandelen van een aandoening met behulp van probiotica, maar om het verkennen van benaderingen die het evenwicht van de mondflora kunnen ondersteunen.

Probiotica zijn levende micro-organismen die worden onderzocht op hun vermogen om in wisselwerking te staan met de bacteriële gemeenschappen die van nature in het lichaam aanwezig zijn.

Verschillende probiotische stammen zijn dan ook onderzocht op hun mogelijke relaties met mondbacteriën.

Soorten van Lactobacillus en Bifidobacterium zouden stoffen produceren die de groei van bepaalde bacteriën kunnen beperken, zoals Streptococcus mutans, die een rol speelt bij de vorming van tandplak (7).

Lactobacillus rhamnosus is onderzocht op zijn interactie met bacteriën die betrokken zijn bij tandplak, en bleek veelbelovend te zijn (8).

Lactobacillus salivarius komt van nature voor in menselijk speeksel. Deze bacterie is onderzocht op zijn vermogen om stoffen te produceren die de vorming van biofilm door Streptococcus mutans beperken (9).

In verschillende studies is gekeken naar Lactobacillus reuteri, waarbij de interactie met verschillende bacteriën die verband houden met tandcariës en parodontale aandoeningen is onderzocht (10).

Bifidobacterium longum is op zijn beurt onderzocht op zijn vermogen om in wisselwerking te treden met bepaalde bacteriën die betrokken zijn bij parodontale aandoeningen (7).

In deze context maken bepaalde voedingssupplementen die deze probiotische stammen bevatten het mogelijk om de inname ervan te verhogen.

Ontdek Oral Health, een voedingssupplement dat verschillende probiotische stammen combineert die in het kader van de mondmicrobiota zijn onderzocht.

Probiotica vormen daarmee een veelbelovende onderzoeksrichting in het kader van een holistische benadering van de mondgezondheid.

Andere voedingsstoffen die worden onderzocht in verband met het mondmilieu

Ook andere voedingsstoffen en verbindingen worden onderzocht op hun interactie met de mondmicrobiota, het tandvlees of bepaalde onderdelen van de mondholte.

Dit geldt bijvoorbeeld voor vitamine C. Uit een systematische review bleek dat een lagere inname van vitamine C geassocieerd was met een hoger risico op parodontale aandoeningen (11).

In sommige onderzoeken leidde orale suppletie met vitamine C tot een vermindering van tandvleesbloedingen bij mensen met gingivitis.

Ontdek Liposomal Vitamin C, vitamine C in liposomale vorm voor een optimale biologische beschikbaarheid en een langdurige opname in het lichaam.

Onderzoekers richten zich ook op lactoferrine, een eiwit dat van nature voorkomt in speeksel en andere lichaamsvloeistoffen. Dit eiwit staat met name bekend om zijn vermogen om zich aan ijzer te binden, waardoor de beschikbaarheid van deze voedingsstof voor bepaalde schadelijke bacteriën zou worden beperkt (12). Het zou zo de groei en de vorming van biofilm van twee parodontopathogene bacteriën remmen (13).

Ontdek Lactoferrin, een voedingssupplement met lactoferrine gewonnen uit wei-eiwitten en verpakt met 100% natuurlijke hulpstoffen.

Ook polyfenolen, en met name de catechines uit groene thee zoals EGCG (epigallocatechinegallaat), worden onderzocht vanwege hun mogelijke interacties met de mondmicrobiota.

Deze polyfenolen zouden bepaalde bacteriën die in verband worden gebracht met mond- en tandziekten kunnen beperken, terwijl ze bepaalde bacteriën behouden die gunstiger zijn voor het evenwicht in de mond (14).

Een andere studie heeft bovendien aangetoond dat EGCG de vorming van biofilm door Streptococcus mutans, een bacterie die in verband wordt gebracht met tandplak, beperkt (15).

Ontdek EGCG, een supplement met epigallocatechinegallaat, de krachtigste van de antioxidante catechines die in groene thee voorkomen.

Ook xylitol, een natuurlijke zoetstof die onder andere uit berken of maïs wordt gewonnen, staat in de belangstelling van onderzoekers vanwege de mogelijke voordelen voor de mondgezondheid.

Uit een studie is met name gebleken dat het de vorming van biofilm door Streptococcus mutans beperkt, doordat het de hechting van bacteriën aan tandoppervlakken verstoort (16).

Ontdek Mastic Gum Elma, suikervrije kauwgom met xylitol, die de mondhygiëne ondersteunt en tegelijkertijd de adem verfrist.

Welke symptomen kunnen wijzen op een verstoring van de mondmicrobiota?

Een verstoring van de mondmicrobiota kan zich soms uiten in enkele waarneembare veranderingen in de mondholte.

Bijvoorbeeld:

• veranderingen in de adem;
• een onprettig gevoel in de mond;
• gevoeligheid van het tandvlees;
• een droog mondgevoel;
• of andere veranderingen die in de mond worden waargenomen.

Deze symptomen zijn echter zeer algemeen. Ze kunnen vele oorzaken hebben en zijn op zichzelf niet voldoende om de toestand van de mondflora te beoordelen.

Bij aanhoudende of zorgwekkende symptomen moet altijd een zorgverlener worden geraadpleegd.

Tot slot willen we er nogmaals op wijzen dat mondhygiëne, voeding, speeksel en de microflora samen bijdragen aan de bescherming van tanden en tandvlees.