La revolución de la «nutrigenómica»: una alimentación que influye en sus genes

Nutrigenómica: ¿de qué se trata?

La nutrigenómica es una disciplina científica que estudia cómo influye la nutrición en la expresión génica.

En términos más generales, también analiza las interacciones entre los nutrientes y el genoma para comprender sus efectos sobre la salud.

Desde la década de 2000, la comunidad científica ha puesto de relieve el hecho de que determinados nutrientes pueden modular la expresión de ciertos genes implicados en el metabolismo, la inflamación y la longevidad.

¿Podría el consumo de un nutriente concreto ayudar, por ejemplo, a reducir el aumento de peso o ralentizar el proceso de envejecimiento?

Nota: no hay que confundir la nutrigenómica con la nutrigenética, una disciplina estrechamente relacionada que estudia cómo influyen nuestros genes en nuestra respuesta a los nutrientes.

El auge de la nutrigenómica y sus retos

La nutrigenómica ha experimentado un gran auge en los últimos años.

Sarah Dognin, doctora en farmacia y nutricionista, utiliza estos nuevos conocimientos para proponer una dieta personalizada basada en una "auditoría corporal".

En concreto, afirma que la expresión génica no está grabada en piedra y que la alimentación desempeña un papel clave en la activación de determinados genes vinculados a patologías: "hay genes que, si se activan, favorecen determinadas patologías, como el BRCA1 o el 2 para el cáncer de mama" (1).

Thibault Sutter, doctor en fisiología, afirma que "la nutrigenómica ofrece un potencial considerable para aumentar la longevidad" (2).

Varias empresas emergentes, como GlicanAge y 24Genetics, proponen actualmente análisis epigenéticos que pueden realizarse en casa.

Estos análisis deberían permitir evaluar el impacto de la alimentación en la expresión génica y adaptar la dieta en consecuencia, allanando el camino para un enfoque personalizado de la nutrición basado en la nutrigenómica.

Sin embargo, las pruebas epigenéticas a domicilio no están autorizadas en todas partes, ya que la normativa varía de un país a otro.

¿Cómo influyen determinados nutrientes en la expresión génica?

Algunos nutrientes modulan la expresión génica a través de mecanismos epigenéticos, que modifican reversiblemente la actividad de los genes sin cambiar la secuencia del ADN.

Algunos ejemplos son

• la metilación del ADN, un proceso que implica la adición de grupos metilo (-CH₃) principalmente en las citosinas de las secuencias CpG;
• la modificación de las histonas, proteínas que influyen en la compactación del ADN;
• o la regulación de los microARN, que modulan la traducción de los ARN mensajeros en proteínas.

Estos mecanismos epigenéticos influyen en la expresión génica alterando la accesibilidad del ADN a la maquinaria transcripcional e influyendo en la producción de las proteínas correspondientes.

¿Qué nutrientes y complementos alimenticios pueden influir positivamente en la expresión génica?

He aquí una lista de nutrientes, también disponibles en forma de complementos alimenticios, que podrían tener un efecto positivo sobre la expresión génica:

• los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA), que se encuentran en particular en el pescado azul y los aceites vegetales, están siendo estudiados por su capacidad potencial de modular la expresión génica, en particular en las vías vinculadas a la inflamación y al metabolismo (encontrará grandes cantidades de omega-3 en el suplemento Super Omega 3) (3);
• la vitamina D, obtenida de ciertos pescados y productos lácteos, parece influir directamente en la expresión de numerosos genes relacionados con la inmunidad, la regulación del calcio y la función celular (considere la vitamina D3 5000 UI para una ingesta óptima) (4);
• se cree que el sulforafano del brócoli activa el factor de transcripción Nrf2, crucial en la regulación de los genes implicados en la desintoxicación y la antioxidación (véase Broccoli Sulforaphane Glucosinolate) (5);
• el resveratrol de la vid está siendo estudiado por su acción sobre ciertas vías genéticas implicadas en la longevidad y la protección contra el estrés oxidativo (pruebe Resveratrol) (6);
• la curcumina de la cúrcuma parece tener la capacidad de influir en la expresión génica relacionados con la inflamación y el envejecimiento celular a través de la vía NF-κB (opte por Curcumin Solution para una asimilación óptima de la curcumina) (7);
• el galato de epigalocatequina (EGCG) del té verde podría regular los genes implicados en el metabolismo y la inflamación mediante la activación de la AMPK y la inhibición de la mTOR (Encuentre más información sobre el compuesto en EGCG) (8);
• la vitamina B6 (presente en la carne, el pescado y las verduras de hoja verde), B9 (verduras de hoja verde, legumbres) y B12 (carne, pescado y productos lácteos) intervienen en la metilación del ADN, un proceso clave en la regulación de la expresión génica (Coenzymated B Formula puede ayudarle a mantener unos buenos niveles de vitaminas B) (9);
• y el zinc, presente en la carne roja, el marisco y los frutos secos, se considera esencial para la activación de ciertas proteínas que regulan la expresión génica implicados en la inmunidad y el estrés celular (pruebe Zinc Orotate, un suplemento de zinc de alta biodisponibilidad) (10).