¿Cuál es el mejor antihistamínico natural?

¿Por qué utilizar antihistamínicos para las alergias?

¿Qué papel desempeña la histamina en una alergia?

La alergia, que se ha convertido en un verdadero problema de salud pública, es una reacción inadecuada y excesiva del sistema inmunitario.

Cuando entra en contacto con una sustancia extraña (el alérgeno, como el polen o determinados alimentos), aunque sea inofensiva, el organismo se sobreexcita, creyendo reconocer a un intruso nocivo.

Los linfocitos B producen entonces anticuerpos específicos llamados IgE, que se encargan de reconocer futuros intrusos del mismo tipo y neutralizarlos.

Los anticuerpos IgE están vinculados a grandes células de reserva denominadas mastocitos, que son especialmente ricas en histamina, una molécula protectora que el organismo suele utilizar en respuesta a una infección o lesión.

Con cada nuevo encuentro con el alérgeno (aunque éste sea inofensivo), los anticuerpos IgE dan la voz de alarma y los mastocitos asociados liberan su enorme reserva de histamina, provocando los desagradables síntomas de la alergia.

¿Cómo se puede neutralizar la histamina para evitar o limitar los síntomas alérgicos?

Una vez liberadas, las moléculas de histamina se unen a 4 receptores diferentes (H1, H2, H3 y H4) situados en las células de los vasos sanguíneos, el estómago, el cerebro y las células inmunitarias.

Esto desencadena diversos síntomas, como vasodilatación de los vasos (enrojecimiento e hinchazón), contracción de los bronquios (tos, problemas respiratorios), picores, etc.

Una de las mejores formas de interrumpir esta reacción y limitar sus consecuencias es impedir que las histaminas se unan a sus receptores de una forma u otra.

Antihistamínicos en medicamentos

Los antihistamínicos en medicamentos se utilizan con este fin:

• los anti-H1 de primera generación, llamados anticolinérgicos: tienen el inconveniente de provocar somnolencia porque, al bloquear los receptores de histamina en el cerebro, perturban los mecanismos de alerta y vigilia;
• los anti-H1 de segunda generación, que no son anticolinérgicos (y por tanto tienen menos efectos sobre el sistema nervioso central), pero a veces son menos eficaces.

También pueden utilizarse antihistamínicos naturales, aunque no son un sustituto completo de los antihistamínicos sintéticos, sobre todo en caso de síntomas graves. Estos, en cambio, se utilizan para alergias leves como la rinitis alérgica (fiebre del heno).

La quercetina, el antihistamínico natural número 1

Quercetina, un pigmento antihistamínico en potencia

La quercetina es sin duda el antihistamínico natural más potente conocido hasta la fecha.

La quercetina es un polifenol flavonoide que se encuentra con bastante facilidad en frutas y verduras, y se consume involuntariamente en cantidades de entre 5 y 40 mg al día.

Su eficacia se ha comparado en varios estudios con la de determinados fármacos antihistamínicos (1).

A diferencia de estos últimos, la quercetina no impide directamente que las histaminas se unan a sus distintos receptores, pero perturba su liberación por los mastocitos.

Se han sugerido otros mecanismos de acción, como la reducción de los mensajeros que favorecen la respuesta inflamatoria (interleucinas 4).

Su capacidad potencial para aliviar tanto los síntomas de la rinitis alérgica (2-3) (ataques de estornudos, picor, escozor de ojos, etc.) como los de la dermatitis atópica (4-5) se comprueba regularmente en laboratorio.

Dos estudios (6-7) realizados en condiciones naturales (in vivo) y centrados tanto en la fase precoz (hipersensibilidad inmediata) como en la fase tardía (reacción inflamatoria), sugieren que es útil para atenuar las reacciones alérgicas.

¿Qué alimentos contienen quercetina?

Las fuentes naturales de quercetina incluyen, en orden descendente:

• alcaparras (234 mg por 100 g);
• levístico (180 mg por 100 g);
• cebolla morada (120 mg por 100 g);
• eneldo fresco (55 mg por 100 g);
• cebolla amarilla (50 mg por 100 g);
• espárragos (37 mg por 100 g);
• chocolate negro (25 mg por 100 g);
• col rizada (23 mg por 100 g);
• brécol (12 mg por 100 g);
• manzanas sin pelar (4 mg por 100 g);
• y frutos rojos en general (uvas, bayas, cerezas, etc.).

Como puede ver, es difícil consumir grandes cantidades de quercetina a través de la dieta, pero varios estudios clínicos y epidemiológicos han establecido, no obstante, una relación entre el consumo elevado y regular de alimentos ricos en quercetina y el alivio de los molestos síntomas alérgicos.

Tenga en cuenta que el calor no altera la quercetina, pero la cocción de la col rizada en agua provoca pérdidas de hasta un 30%.

¿Cómo debo elegir mi suplemento de quercetina?

En caso de alergia repentina, los complementos alimenticios de quercetina son obviamente más fiables, ya que no siempre es fácil comer alcaparras o cebollas al nivel de ingesta de quercetina recomendado: de 200 a 1.000 mg al día.

Los complementos de quercetina pueden adquirirse sin receta médica.

Lo ideal es elegir un suplemento de quercetina anhidra, que tiene la ventaja de no contener prácticamente agua, lo que significa que solo se paga por la forma activa del compuesto.

La quercetina anhidra también tiene fama de ser más estable y más biodisponible (es el caso de Super Quercetin, que contiene una forma patentada de quercetina, denominada QU995™, derivada de procesos exclusivos de extracción y purificación, sin metales pesados y con una mejora de la biodisponibilidad del 170% en comparación con la quercetina que se encuentra habitualmente en el mercado) (8).

Otras opciones: antihistamínicos naturales que también pueden marcar la diferencia

La quercetina es sin duda el principal antihistamínico natural, pero otros compuestos naturales le siguen de cerca.

1. La vitamina C. Se cree que favorece tanto la descomposición como la eliminación de la histamina, al tiempo que limita su sobreproducción por los mastocitos.
   ¿Cómo aprovecharla al máximo? Optando por suplementos de vitamina C (como Asc2P). La guinda del pastel es que refuerza la acción de la quercetina.
2. Rutina. Un potente flavonoide, estructuralmente muy similar a la quercetina, se cree que ayuda a frenar la liberación de histamina.
   ¿Cómo aprovecharla al máximo? Comiendo trigo sarraceno y cítricos, o eligiendo suplementos que la contengan (como FlavoLife).
3. Petasita. Extraída de la petasita (una planta cuyas grandes hojas forman corazones), se cree que ayuda a eliminar los mensajeros proinflamatorios y también puede frenar la liberación de histamina.
   ¿Cómo aprovecharla al máximo? La planta no debe comerse cruda, ya que contiene alcaloides de pirrolizidina, cancerígenos y tóxicos para el hígado y los pulmones. Quedan los complementos alimenticios que utilizan una forma adaptada (como Aller Fight).
4. Bromelina. Se cree que esta enzima tiene 3 efectos sinérgicos: frena la liberación de histamina, influye en los mensajeros proinflamatorios y mejora la absorción de otros antihistamínicos naturales.
   ¿Cómo aprovecharla al máximo? Comiendo piña (aunque el tallo esté más concentrado) o suplementos específicos (como Bromelain).
5. Luteolina. De nuevo, un flavonoide que se cree que ayuda a estabilizar los mastocitos e interfiere en la liberación de histamina, mientras influye en la inflamación.
   ¿Cómo aprovecharla al máximo? Comiendo apio (de 10 a 30 mg por 100 g), hierbas frescas como tomillo y perejil, pimientos verdes y zanahorias.

Complementos alimenticios sinérgicos para los alérgicos

Por último, debe saber que varias fórmulas dedicadas a los fenómenos alérgicos reúnen potentes antihistamínicos naturales potenciales, o al menos los que actúan conjuntamente de forma sinérgica y son los más seguros.

Es el caso, en particular, de Aller Fight, una mezcla muy popular que contiene bromelina, espirulina, extracto de raíz de astrágalo, petasita y proantocianidinas de pino marítimo. Esta fórmula está especialmente concebida para ayudar a regular el sistema de defensa inmunitario frente a los alérgenos, así como para favorecer el bienestar general y la salud cardiovascular y respiratoria.