De nutrigenomics revolutie: eten op een manier die je genen beïnvloedt

Nutrigenomics: waar gaat het over?

Nutrigenomics is een wetenschappelijke discipline die bestudeert hoe voeding de genexpressie beïnvloedt.

Meer in het algemeen analyseert het ook de interacties tussen voedingsstoffen en het genoom om hun effecten op de gezondheid te begrijpen.

Sinds de jaren 2000 heeft de wetenschappelijke gemeenschap de nadruk gelegd op het feit dat bepaalde voedingsstoffen de expressie van bepaalde genen die betrokken zijn bij metabolisme, ontstekingen en een lang leven kunnen moduleren.

Kan het consumeren van een bepaalde voedingsstof bijvoorbeeld helpen om gewichtstoename te verminderen of het verouderingsproces te vertragen?

Let op: verwar nutrigenomics niet met nutrigenetics, een nauw verwante discipline die bestudeert hoe onze genen onze reactie op voedingsstoffen beïnvloeden.

De opkomst van nutrigenomics en de uitdagingen ervan

Nutrigenomics heeft de afgelopen jaren een hoge vlucht genomen.

Sarah Dognin, een dokter in de farmacie en voedingsdeskundige, gebruikt deze nieuwe kennis om een gepersonaliseerd dieet voor te stellen op basis van een 'lichaamsaudit'.

Ze beweert met name dat genexpressie niet vastligt en dat voeding een sleutelrol speelt bij de activering van bepaalde genen die verband houden met pathologieën: "er zijn genen die, als ze geactiveerd worden, bepaalde pathologieën bevorderen, zoals BRCA1 of 2 voor borstkanker" (1).

Thibault Sutter, doctor in de fysiologie, stelt dat "nutrigenomics een aanzienlijk potentieel biedt om de levensduur te verlengen" (2).

Verschillende start-ups, zoals GlicanAge en 24Genetics, bieden nu epigenetische tests aan die thuis kunnen worden uitgevoerd.

Deze analyses zouden het mogelijk moeten maken om de invloed van voeding op genexpressie te beoordelen en voeding dienovereenkomstig aan te passen, wat de weg vrijmaakt voor een gepersonaliseerde benadering van voeding op basis van nutrigenomics.

Epigenetische tests thuis zijn echter niet overal toegestaan, omdat de regelgeving van land tot land verschilt.

Hoe beïnvloeden bepaalde voedingsstoffen de genexpressie?

Sommige voedingsstoffen moduleren de genexpressie via epigenetische mechanismen, die de genactiviteit omkeerbaar wijzigen zonder de DNA-sequentie te veranderen.

Voorbeelden zijn

• DNA-methylering, een proces waarbij methylgroepen (-CH₃) worden toegevoegd, voornamelijk op de cytosines van CpG-sequenties;
• de modificatie van histonen, eiwitten die de DNA-verdichting beïnvloeden;
• of de regulatie van microRNA's, die de vertaling van boodschapper-RNA's in eiwitten moduleren.

Deze epigenetische mechanismen beïnvloeden de genexpressie door de toegankelijkheid van DNA voor de transcriptiemachinerie te veranderen en de productie van de bijbehorende eiwitten te beïnvloeden.

Welke voedingsstoffen en voedingssupplementen kunnen genexpressie positief beïnvloeden?

Hier is een lijst van voedingsstoffen, ook verkrijgbaar in de vorm van voedingssupplementen, die een positief effect kunnen hebben op de genexpressie:

• omega-3 vetzuren (EPA en DHA), vooral te vinden in vette vis en plantaardige oliën, worden bestudeerd voor hun potentiële vermogen om genexpressie te moduleren, vooral in routes die verband houden met ontsteking en metabolisme (je vindt grote hoeveelheden omega-3 in het Super Omega 3 supplement) (3);
• vitamine D, verkregen uit bepaalde vis- en zuivelproducten, lijkt een directe invloed te hebben op de expressie van talloze genen die verband houden met immuniteit, calciumregulatie en celfunctie (overweeg Vitamine D3 5000 IE voor een optimale inname) (4);
• Broccoli sulforafaan zou de transcriptiefactor Nrf2 activeren, die cruciaal is voor het reguleren van genen die betrokken zijn bij ontgifting en antioxidatie (zie Broccoli Sulforaphane Glucosinolate) (5);
• resveratrol uit wijnstok wordt onderzocht op zijn werking op bepaalde genetische routes die betrokken zijn bij een lang leven en bescherming tegen oxidatieve stress (probeer Resveratrol) (6);
• curcumine uit kurkuma lijkt de expressie van genen die verband houden met ontsteking en cellulaire veroudering te kunnen beïnvloeden via de NF-κB-route (kies voor Curcumin Solution voor optimale opname van curcumine) (7);
• epigallocatechin gallate (EGCG) in groene thee zou de genen die betrokken zijn bij metabolisme en ontsteking kunnen reguleren door AMPK te activeren en mTOR te remmen (lees meer over EGCG) (8);
• vitamine B6 (aanwezig in vlees, vis, groene groenten), B9 (groene bladgroenten, peulvruchten) en B12 (vlees, vis, zuivelproducten) zijn betrokken bij DNA-methylering, een sleutelproces in de regulatie van genexpressie (Coenzymated B Formula kan je helpen goede niveaus van B-vitamines te behouden) (9) ;
• en zink, dat voorkomt in rood vlees, zeevruchten en noten, zou essentieel zijn voor de activatie van bepaalde eiwitten die de expressie regelen van genen die betrokken zijn bij immuniteit en cellulaire stress (probeer Zinc Orotate, een zinksupplement met een hoge biologische beschikbaarheid) (10).