Opmerkelijke nieuwe ontdekkingen over EGCG, het werkzame bestanddeel in groene thee

Wat is epigallocatechine gallaat (EGCG)?

EGCG, wat staat voor epigallocatechin gallate, is een molecule uit de catechinefamilie, een subgroep van de grote polyfenolfamilie. Dit plantenpigment komt bijna uitsluitend voor in groene thee, die regelmatig wordt aangeprezen als het Japanse geheim van een lang leven, en is de meest krachtige en overvloedige actieve verbinding ervan (1).

Het is al vastgesteld dat epigallocatechine gallaat een opmerkelijke antioxiderende werking heeft: het helpt ons lichaam te beschermen door de natuurlijke afweer van het lichaam tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen te versterken en vertraagt de veroudering van cellen als gevolg van oxidatieve schade (2). Het ondersteunt ook de gezondheid van hart en bloedvaten: in combinatie met regelmatige lichaamsbeweging verbetert het de bloedsomloop en helpt het de bloeddruk normaal te houden (3). Groene thee dankt ook zijn reputatie als afslankdrank: in combinatie met een gezond dieet en lichaamsbeweging bevordert het gewichtsbeheersing, helpt het lichaamsvet te verminderen (door de lipideoxidatie te verhogen) en helpt het de bloedsuikerspiegel te normaliseren (door de opslag en afgifte van leverglycogeen te reguleren) (4-5).

Maar in het licht van de meest recente wetenschappelijke studies lijkt het erop dat EGCG slechts een fractie van zijn deugden heeft onthuld...

EGCG: de laatste wetenschappelijke bevindingen over het superactieve bestanddeel van groene thee

Nieuwe hoop voor β-thalassemiepatiënten

β-thalassemie is een genetische bloedziekte die de synthese van hemoglobine (het eiwit in rode bloedcellen dat verantwoordelijk is voor het transport van zuurstof) beïnvloedt, wat leidt tot bloedarmoede van verschillende ernst. In de ernstigste vormen zijn herhaaldelijke bloedtransfusies nodig, wat leidt tot een aantal complicaties, waaronder ijzeroverbelasting en chronische oxidatieve stress. Voor het eerst toonde een dierstudie, gepubliceerd in 2022, de potentiële waarde aan van groene thee-extracten die rijk zijn aan epigallocatechine-3-gallaat in het verbeteren van de efficiëntie van erytropoëse (productie van rode bloedcellen), het corrigeren van ijzerdisregulatie en het verminderen van pro-oxidantproducten in β-thalassemische muizen (6).

Modulerende effecten op de darmmicrobiota

Wat als EGCG een directe interactie aangaat met onze microbiota? Dat is de hypothese die een team wetenschappers onderzocht in een in vitro studie gepubliceerd in 2020 (7). Ze stelden vast dat deze catechine in de dunne darm snel werd afgebroken in een reeks metabolieten, waaronder4-fenylboterzuur en fenylazijnzuur, die de samenstelling van de darmflora positief zouden kunnen moduleren.

De resultaten van de microbioomprofilering suggereren dat ze verschillende nuttige bacteriestammen zouden kunnen stimuleren, waaronder 5 soorten van het genus Bacteroides (die essentiële metabolische en immunologische functies hebben), soorten van het genus Christensenellaceae (gekoppeld aan een lagere lichaamsmassa-index en een langere levensduur), evenals Clostridium symbiosum, Ruminococcus bromii en Bifidobacterium adolescentis. Ze zouden ook pathogene stammen van de soorten Forsterygion, Bilophila en Enterobacteriaceae kunnen onderdrukken.

Potentiële bescherming tegen de schadelijke effecten van microplastics op de vruchtbaarheid

In een ander onderzoek uit 2024 werd gekeken naar de effecten van epigallocatechin gallate op de schade die wordt veroorzaakt door polystyreen microplastics op testiculaire cellen (8). De ophoping van deze deeltjes, die alomtegenwoordig zijn in ons milieu, in het mannelijke voortplantingssysteem zou het spermatogenese proces verstoren, wat de afname in vruchtbaarheid verklaart die momenteel wordt waargenomen bij mannen.

Het lijkt erop dat EGCG deze schadelijke effecten kan verminderen door verschillende celsignaleringsroutes te bemiddelen, waaronder Nrf2/HO-1 (betrokken bij de antioxidantrespons), mTOR/Atg-7 (dat autofagie activeert, de afbraak van defecte celbestanddelen) en Cx-43/NOX-1 (dat ontstekingsbevorderende en pro-apoptotische 'celdood'-boodschappers verspreidt).

Een geavanceerd neurobeschermend middel

Er wordt ook steeds meer onderzoek gedaan naar neuroprotectie. Een studie uit 2024 meldde dat EGCG op dosisafhankelijke wijze neuronale schade in diermodellen van ischemische beroerte en celdood in neuronen blootgesteld aan glutamaat kon verminderen (9). Epigallocatechin gallate zou interfereren met de expressie van hippocalcine, een eiwit dat zorgt voor het goed functioneren van het zenuwstelsel en dat de cellulaire calciumconcentraties in de hersenschors controleert.

Is het drinken van thee een noodzakelijke stap om de vruchten van EGCG te plukken?

In theorie moet je vaak en regelmatig groene thee drinken om de vruchten van deze catechine te plukken. Houd er echter rekening mee dat verschillende parameters van invloed zijn op het uiteindelijke EGCG-gehalte in de theepot: de theesoort, de bereidingswijze, de kwaliteit van de blaadjes, enz.

Daarom is het kiezen voor gestandaardiseerde EGCG-supplementen een veel betere optie om een consistentere inname in de loop van de tijd te garanderen.

• Ons EGCG-supplement bevat 227 mg per capsule, vergeleken met gemiddeld 20 tot 100 mg in een kopje thee.