6 voedingsmiddelen die uw immuunsysteem verzwakken: dit kunt u beter mijden

Suiker (geraffineerd of niet) tast het immuunsysteem aan

Geraffineerde suiker, of eigenlijk alle voeding met een hoge glykemische index staat bekend om het bevorderen gewichtstoename en speelt een rol bij de obesitasepidemie waardoor de huidige westerse samenlevingen geteisterd worden.

Trouwens, in tal van onderzoeken is aangetoond dat een verhoogde de bloedsuikerspiegel eveneens ons afweersysteem verzwakt. Meer dan ooit geldt nu dan ook het advies om het gebruik van voeding met een hoge glykemische index te verminderen, en (meer in het algemeen) te stoppen met het gebruik van suiker (1).

Bescherm uw natuurlijke afweer: drink niet te veel koffie

Het drinken van kleine hoeveelheden koffie is over het geheel gezien goed voor het immuunsysteem en voor onze gezondheid: koffie werkt stimulerend, beschermt het hart, is rijk aan antioxidanten (met name aan polyfenolen) en is eveneens ontstekingsremmend.

Drinken we er echter te veel van, dan heeft het een omgekeerd effect. Te veel koffie (2):

• is schadelijk voor de kwaliteit van de nachtrust, en dat is nu juist een van de pijlers voor een gezond immuunsysteem;
• is schadelijk voor de opname van ijzer, een onmisbaar element voor het immuunsysteem.

Onthoud dus dat 2 tot 3 kopjes gedurende de dag (tot 6 uur voor het slapengaan) goed is voor de gezondheid. Wilt u uw immuunsysteem beschermen? Houd het dan bij die hoeveelheid.

Let op vet (vooral op het soort vet)

De meeste verzadigde vetzuren, met name de vetzuren die overdadig aanwezig zijn in de industrieel bewerkte voeding, fast food, snacks etc., hebben een negatieve impact op het immuunsysteem en lokken een chronische ontstekingsreactie uit (3-4).

Maar we moeten ons wel bedenken dat de enkelvoudige- en meervoudige onverzadigde vetzuren, zoals omega-3 en omega-6 juist inwerken op ontstekingsreacties en dus het immuunsysteem ondersteunen.

Deze vetzuren zijn juist belangrijk voor onze celmembranen: ze reguleren de expressie van de receptoren op de celmembranen en beïnvloeden zo de uitwisseling van voedingsstoffen, enzymen en cellen die betrokken zijn bij het ontstekingsproces en bij de littekenvorming. Vet helemaal uitbannen dus? Nee, eet gerust vetten, maar kies wel voor de juiste soort!

De effecten van alcohol op het immuunsysteem

Een overmatige hoeveelheid stofwisselingsproducten in het bloed, verzwakking van de lever, schade aan de microflora in de darmen, schade aan de epitheelcellen, T-lymfocyten en neurtofielen, verzwakking van het ademhalingssysteem, etc.: alcohol heeft een algeheel schadelijk effect voor het immuunsysteem.

Nu willen we hier niet perse alcohol in het verdomhoekje zetten, want af en toe een klein glas alcohol zou uw immuunsysteem geen ernstige schade toe moeten brengen. Ook hier geldt weer dat we matigheid moeten betrachten: een regelmatige consumptie van alcohol of een excessieve inname bij een enkele gelegenheid verzwakt uw immuunsysteem (5-6).

Houd u dus aan de gezondheidsadviezen en drink geen alcohol of in ieder geval niet meer dan 1 glas per dag.

Hoe zoetstoffen schade toebrengen aan uw immuunsysteem

Als we het hebben over zoetstoffen, dan hebben we het over additieven die gebruikt worden om voeding een zoete smaak te geven. Een overmatige inname van zoetstoffen werd al eerder in verband gebracht met een toename van de kans op obesitas, diabetes type II en bepaalde kankersoorten (met name borstkanker en prostaatkanker). Het lijkt er nu ook op dat zoetstoffen een negatief effect hebben op het immuunsysteem.

Hoewel nog niet helemaal duidelijk is welke mechanismen er precies schuil gaan achter de negatieve gezondheidseffecten van zoetstoffen, hebben wetenschappers al wel de hypotheses opgeteld (7). Het zou mogelijk gaan om:

• significante veranderingen in de microflora van de darm;
• veranderingen in de glucosestofwisseling;
• verhoging van de oxidatieve stress.

Ook hier geldt weer dat wie af en toe zoetstoffen gebruikt op een matige manier hiervan niet direct iets hoeft te vrezen, maar voor uw immuunsysteem zou het goed zijn om de algehele consumptie van suiker zo veel mogelijk te beperken en te kiezen voor een evenwichtig en gezond voedingspatroon.

Gebruik het zoutvaatje niet te vaak

U weet vast al dat een teveel aan zout de kans op hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, osteoporose en nierstenen verhoogt. Recent onderzoek heeft aangetoond dat te veel zout mogelijk ook ons immuunsysteem een stuk zwakker maakt (8):

• zout remt de werking van neutrofiele granulocyten, oftewel de witte bloedcellen die de geïnfecteerde cellen 'opeten'.
• zout 'verstikt' de cellen doordat het de celademhaling via de mitochondriën belemmert;
• zout verstoort de nieren doordat het zorgt voor een opeenhoping van glucocorticoïden.

Het goede nieuws is echter dat de effecten van zout op het immuunsysteem tijdelijk zijn: het verlagen van de zoutinname zorgt ervoor dat het immuunsysteem weer gezond wordt.

Maar we gaan nog wat verder: lees hieronder welke voeding goed is voor uw immuunsysteem

Kort samengevat komt het erop neer dat we om het immuunsysteem te versterken voor alles eten met te veel vet, zout en suiker moeten vermijden! Regelmatig bewegen is belangrijk, maar vooral een evenwichtig en gevarieerd voedingspatroon is essentieel, waarbij u zo veel mogelijk kiest voor onbewerkte en pure producten.

We gaven al even aan welke voeding niet goed is voor ons immuunsysteem. Hieronder vindt u een opsomming van voedingsmiddelen en planten die een weldadig effect hebben op ons afweersysteem.

Volkoren granen, een goede bron van vezels

De Europese Autoriteit voor de Voedselveiligheid EFSA bevestigt al heel lang dat vezelrijke voeding gunstige effecten heeft voor de gezondheid (denk aan volkoren granen), met name voor het verlagen van het cholesterolgehalte en de glucosewaarden in het bloed.

Om nog meer gegevens te verzamelen over de werkingsmechanismen van niet-verteerbare polysachariden in ons lichaam, is er een omvangrijk project opgezet waaraan 4 Europese universiteiten, 5 onderzoeksinstituten en 8 bedrijven meewerken. Hieruit kwam naar voren dat polysacharide vezels het immuunsysteem versterken doordat ze de microflora in de darm stimuleren (9).

Het advies is dan ook om niet alleen volkoren granen te eten, maar ook paddenstoelen zoals de reishi die boordevol polysachariden zitten. Hiermee zou het immuunsysteem in op peil gehouden kunnen worden (deze paddenstoel zit samen met andere paddenstoelen in de krachtige combinatieformule Organic MycoComplex).

Lactoferrine, een belangrijk ingrediënt uit de eerste koemelk

We noemen hier graag nog eens de weldadige effecten van lactoferrine, een van de krachtigste bestanddelen uit het colostrum (de eerste melk die de koe aan het kalf geeft).

De koe maakt dit colostrum met daarin de lactoferrine aan om virussen en bacteriën onschadelijk te maken die het jonge kalf zouden kunnen aanvallen. De gezuiverde vorm van lactoferrine uit koemelk is beschikbaar in de vorm van capsules (bijv. complément Lactoferrin).

Echinacea en astragalus, de helpers van het immuunsysteem

De echinacea is een vaste medicinale plant die al eeuwenlang wordt gebruikt door de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Uit recent onderzoek blijkt dat de wortel beschikt over regulerende eigenschappen voor het immuunsysteem, en dan vooral doordat het bepaalde immuuncellen activeert (10). De plant wordt vaak gecombineerd met vitamine C en zink, twee uitstekende voedingsstoffen ter ondersteuning van de immuniteit (zoals we dat aantreffen in Immunity Booster).

De andere plant, de astragalus (oftewel de vlezige hokjespeul) is een kleine vaste plant waarvan de wortel gebruikt wordt... Ook deze plant is rijk aan polysachariden die het immuunsysteem stimuleren. Daarnaast is de wortel rijk aan zink, ijzer, flavonoïden, saponinen, etc. Dankzij deze rijkdom aan werkstoffen kan een extract van astragalus bijdragen aan de stimulering van de natuurlijke afweermechanismen en het lichaam helpen schadelijke invloeden van buiten af te weren.

De afweer ondersteunen met glycinerijke voeding

Ten slotte zijn er veel mensen, met name krachtsporters, crossfitbeoefenaars, maar ook veel andere sporters die een beroep doen op glycine.

Dit aminozuur draagt namelijk bij aan de aanmaak van collageen en de vorming van hemoglobine. De stof werkt in ons zenuwstelsel als neurotransmitter en is betrokken bij de immuunrespons. Vooral spirulina, kalkoen en sesammeel zijn goede bronnen van glycine (om de inname te verhogen, kiest u voor glycinesupplementen).