Propolis: een studie suggereert zijn effecten op de darmmicrobiota

Wat is propolis?

Propolis is een complexe hars die door werkbijen wordt gemaakt van plantaardige stoffen die worden geoogst uit de knoppen, schors en bladeren van bepaalde planten - populieren en naaldbomen in Europa, mangroves in Brazilië, enz. Het bevat meer dan 400 tot nu toe geïdentificeerde verbindingen, waaronder flavonoïden, fenolen, vetzuren, essentiële oliën, aromatische zuren en aminozuren, evenals vitaminen (1).

De belangrijkste functie is om de bijenkorf te beschermen tegen externe agressie, zowel klimatologische, bacteriële als schimmelaantastingen. Het bekleedt en verzegelt de wanden, isoleert ze tegen vocht en tocht en ontsmet de cellen voordat ze worden gebruikt. De naam, een combinatie van de woorden pro ("voor") en polis ("stad"), illustreert treffend zijn rol als bolwerk voor de kolonie.

Deze schat van de bijenkorf, die al sinds de Oudheid wordt geroemd als traditioneel natuurlijk geneesmiddel, werd gewaardeerd door Romeinse legionairs, die het gebruikten om hun wonden te desinfecteren. Sindsdien is het onderwerp geweest van talrijke wetenschappelijke studies die nog steeds proberen de befaamde infectiewerende, antioxiderende en immunostimulerende eigenschappen te bewijzen (2).

Propolis moduleert de darmmicrobiota, volgens een recente review

Een wetenschappelijke review gepubliceerd in 2025 werpt een nieuw licht op het werkingsmechanisme van propolis door zijn vermogen te onderzoeken om de samenstelling van de darmmicrobiota te moduleren en een positieve invloed te hebben op de algehele gezondheid van de gastheer (3).

Onderzoekers benadrukken het mogelijke vermogen van propolis om op selectieve wijze pathogene microflora te elimineren (met in vivo waargenomen activiteit op stammen van Listeria monocytogenes, Clostridium difficile en Fusobacterium nucleatum), terwijl het de groei van gunstige probiotische bacteriën (met name van de geslachten Lactobacillus en Bifidobacterium ) in het spijsverteringsstelsel bevordert. Op die manier helpt het een evenwichtig darmecosysteem in stand te houden.

Tegelijkertijd worden de fenolische verbindingen in propolis vermoedelijk omgezet in heilzame metabolieten, waaronder vetzuren met een korte keten (SCFA's) die bijzonder actief zijn bij het versterken van de darmbarrière en het controleren van de ontstekingsreactie. Suppletie bij gezonde volwassenen ging gepaard met een significante toename in de productie van azijnzuur (119%), propionzuur (832%) en boterzuur (142%).

De onderzoekers zien deze dubbele modulatie als een veelbelovende hefboom voor de ondersteuning van de metabolische, spijsverterings- en cerebrale gezondheid in het algemeen, gezien de complexe interacties die bestaan tussen de microbiota en neuronale, immuun- en neuro-endocriene routes.

Er moet echter op gewezen worden dat de precieze werkingsmechanismen van propolis tot op heden slechts gedeeltelijk opgehelderd zijn. Hoewel modulatie van de darmmicrobiota een bepalende factor lijkt te zijn, is dit zeker niet voldoende om alle waargenomen voordelen te verklaren. Sommige hypotheses suggereren bijvoorbeeld dat bepaalde fenolische verbindingen en flavonoïden hun eigen antioxidant of ontstekingsremmende activiteit hebben, terwijl andere, zoals cafeïnezuren, hun werking mogelijk gemodificeerd of versterkt zien door de darmflora (4). Feit blijft dat propolis nu in opkomst is als functioneel voedselingrediënt met een groot potentieel.

Waarom en hoe moeten we propolis als supplement gebruiken?

Om een gezonde, stabiele en veerkrachtige microbiota te behouden, de sleutel tot een goede algehele gezondheid, moeten we gevarieerd eten, rijk aan beschermende voedingsstoffen. Voedingsvezels (groenten, fruit, peulvruchten, volkoren graanproducten, etc.) voeden de goede bacteriën, terwijl polyfenolen en antioxidanten (bessen, groene thee, cacao, kruiden, specerijen, etc.) helpen om de ontstekingsreactie te remmen en vrije radicalen te neutraliseren (5).

Feit blijft echter dat bepaalde situaties het evenwicht kunnen verstoren: spijsverteringsgevoeligheid, besmettelijke episodes in de winter, oxidatieve stress (6)... In deze situaties kan een supplementatie met propolis van onschatbare waarde zijn door de natuurlijke afweer- en regulatiemechanismen van het lichaam te ondersteunen, plaatselijk of systemisch, afhankelijk van de problemen.

Het is belangrijk om te onthouden dat er verschillende soorten propolis bestaan, elk met zijn eigen specifieke biologische eigenschappen. Groene propolis, verzameld in Brazilië, is voornamelijk afkomstig van de vegetatieve apices van veldrozemarijn, of Baccharis dradunculifolia. Het onderscheidt zich door zijn rijkdom aan kaneelzuur, kaempferol en vooral artepilline C, een krachtig fenolzuur dat onderwerp is van intensief onderzoek in de immunologie (7-8).

Ontdek Green Propolis, een supplement van groene propolis uit Brazilië dat gestandaardiseerd is in fenolzuren en artepilline C voor een ongeëvenaarde doeltreffendheid.

De nog zeldzamere rode propolis wordt gesynthetiseerd door bijen van de Dalbergia ecastaphyllum-soort die voorkomt in de Braziliaanse mangroven. Van alle propolis die tot nu toe bekend is, bevat deze de hoogste concentratie fenolische verbindingen, met name isoflavonen. Het is daarom een uitstekende kandidaat voor het effectief remobiliseren en versterken van ons verdedigingsarsenaal (9).

Je vindt het in Red Propolis, een hoogwaardige rode propolis die wordt geoogst in Brazilië en geëxtraheerd in Frankrijk.

Als je keelgeïrriteerd is, zijn er propolis mondsprays met een gerichte werking (10).

Propolis Throat Spray combineert 8 krachtige actieve ingrediënten om de keel te verzachten en het immuunsysteem te ondersteunen: essentiële oliën van eucalyptus en tea tree, honing, zink, vitamine C...