Ginseng: de wereldberoemde wortel die de afweer en de cognitie ondersteunt

Ginseng, oftewel Panax ginseng (de 'universele remedie')

Ginseng is een krachtige plant uit de familie van de tAraliaceae, , een plantensoort die oorspronkelijk uit China en Korea komt. De plant wordt doorgaans zo'n 30 tot 50 cm hoog en is te herkennen aan zijn witte bloemen en kleine rode besjes.

De wetenschappelijke naam is Panax ginseng. Het woord Panax betekent 'universele remedie'. Ginseng betekent in het mandarijn letterlijk 'wortelman'.

De Koreanen noemen het insam, oftewel, 'wortel in de vorm van een mens'. Wanneer ginseng een paar jaar oud is, krijgt hij namelijk de vorm van het menselijk lichaam, compleet met twee armen en benen....

De favoriete plant van de Chinese keizers

Deze onmisbare wortel voor de Aziatische geneeskunst (ook wel wortelstok genoemd), werd meer dan 4.000 jaar geleden al gebruikt. De Chinese artsen beschouwden ginseng namelijk altijd als een versterker van de Qi (oftewel de 'vitale energie').

Vooral de keizers, de machtige mannen en de Chinese wachters profiteerden van de veelvoud aan medicinale eigenschappen. Vanaf de 18e eeuw zien we ook in de westerse wereld opkomen. Daar wordt de wortel vooral gebruikt als krachtgever, lustopwekker en stimulerend middel.

De gunstige invloed van ginseng op het immuunsysteem, de cognitie en de vitaliteit

Ginseng staat bekend om zijn vele weldadige eigenschappen en draagt bij aan:

• de ondersteuning van het immuunsysteem (1-2);
• het in stand houden van goede cognitieve prestaties. Het draagt namelijk bij aan een goede doorbloeding, hetgeen gerelateerd is aan de prestaties en de reactiviteit van de hersenen. Het draagt ook bij aan een optimale mentale en cognitieve functie en helpt bij de ondersteuning van het geheugen (3-4);
• het behoud van een normale bloedsuikerwaarde als basis voor een gezonde levensstijl (5);
• het ondersteunen van eenprettig seksleven (6);
• maar ook aan het bestrijden van vermoeidheid, het stimuleren van de vitaliteit en het versterken van de oplettendheid. Ginseng helpt met name bij het in stand houden van de fysieke en mentale vermogens wanneer er sprake is van zwakte, uitputting, vermoeidheid en concentratieverlies (7-8).

Deze uitzonderlijke verdiensten van de ginseng hebben ertoe geleid dat de plant nu beschikbaar is als voedingssupplement. Kies bij voorkeur voor een supplement zoals <Ginseng 30%, dat bekend staat om zijn hoge gehalte aan werkstoffen (30% ginsenosides).

Waaraan dankt de ginseng zijn medicinale eigenschappen?

De verschillende weldadige eigenschappen dankt de ginseng aan de volgende, rijke samenstelling:

• ginsenosides, saponosides met een steroïde-achtige structuur (ook wel ‘panaxosides' genoemd. De actieve ingrediënten van ginseng, de ginsenosides, zouden met name helpen verschillende ionische kanalen van het centrale zenuwstelsel te reguleren. De moleculen die afkomstig zijn van de ginsenosides zouden na de omzetting in het lichaam eveneens een interactie aangaan met de dendritische cellen van de T-lymfocyten. Het is belangrijk om te weten dat we deze ginsenosides alleen vinden in ginseng, en nergens anders (9);
• triterpenoïden (zoals potopanaxadiol);
• essentiële olie van monoterpenen;
• vetzuren;
• polysachariden;
• sterolen;
• vitamines (B, C en E);
• en mineralen (magnesium, kalium, calcium...)

Hoe profiteert u optimaal van ginseng?

Het wordt over het algemeen aangeraden om ginseng 's ochtends in te nemen vanwege de stimulerende werking. De inname van de wortel dient zich te beperken tot 2 g per dag (oftewel 2.000 mg per dag). We raden u aan om dit middel niet langer dan 3 achtereenvolgende maanden te gebruiken. Gebruikt u het langer, zorg er dan voor dat u elke keer een week stopt na 3 weken van gebruik.

Heeft u een te hoge bloeddruk, hartproblemen of neemt u antistollingsmiddelen? Vraag dan eerst advies van uw arts voordat u start met een kuur van ginseng.

Enkele voedingssupplementen die elkaar versterken

U zou ginseng eveneens kunnen combineren met andere voedingssupplementen, zoals:

• zink, een essentieel oligo-element dat bijdraagt aan een goede werking van het immuunsysteem en een normale cognitieve functie (Zinc Orotate);
• reishi, een paddenstoel die ook buitengewoon in trek was bij de Chinese keizers.Deze paddenstoel der onsterfelijkheid draagt bij aan het behoud van een goede bloedsomloop (kies voor het uitstekende Reishi Extract, gestandaardiseerd met 20% aan polysachariden en 6% triterpenen;
• en maca, een lustopwekkende plant die ook wel bekend staat onder de bijnaam 'Peruaanse ginseng'. Maca is befaamd vanwege het stimulerende effect op het seksuele verlangen (Super Maca).