Complemento alimenticio de hipérico: equilibrio emocional y estado de ánimo

St John's Wort Extract es un complemento alimenticio de hierba de San Juan o hipérico destinado a combatir los trastornos del estado de ánimo (1). Es un antidepresivo natural aprobado por la OMS contra los estados de agitación interior y que contribuye a atenuar los problemas de sueño. Su contenido en hipericina, el principio activo principal, ha sido estandarizado para reforzar su eficacia.

¿Qué es la hierba de San Juan?

La hierba de San Juan es una planta rica en compuestos fenólicos (ácidos cafeicos, ácido clorogénico, taninos, rutina, hiperósido, quercetol (2)) pero generalmente sus efectos sobre el estado de ánimo se atribuyen a su contenido en naftodiantronas, y especialmente a la hipericina. Esta es un pigmento responsable de la coloración del jugo en los puntos negruzcos de las hojas y de las flores de la hierba de San Juan.

¿Cómo explicar los beneficios de la hierba de San Juan para el estado de ánimo?

El mecanismo de acción de la hierba de San Juan no se ha elucidado completamente. Se sabe que entre los componentes bioactivos se encuentran los flavonoides, las procianidinas, la hiperforina y la hipericina y que su mecanismo es diferente de los antidepresores habituales.

Se supone que todos los sistemas serotoninérgicos, noradrenérgicos, dopaminérgicos y las vías del ácido γ-aminobutírico (GABA) están implicados en la acción de la hierba de San Juan. De manera que unos investigadores han mostrado que la hierba de San Juan inhibe la recaptación presináptica de serotonina, de dopamina y de noradrenalina (3), mientras que otros han probado que hay una afinidad significativa por los receptores de la adenosina, del GABA y del glutamato. Parece que se produce una acción sinérgica entre la hiperforina, la hipericina (4) y diferentes flavonoides (5) en la recaptación de los neurotransmisores y de la densidad de los receptores adrenérgicos y serotoninérgicos (6).

La hierba de San Juan también podría estar implicada en la regulación de los genes que controlan la función del eje hipotálamo-hipofisario.

¿Cuáles son los efectos de la hierba de San Juan? ¿Y la posología?

Unos investigadores han mostrado que la hierba de San Juan es tan eficaz como los antidepresivos para combatir la melancolía de manera natural (7-8) en la publicación de un análisis de 29 ensayos clínicos (que trataban sobre cerca de 6.000 personas) (9). En estos ensayos clínicos, las personas recibieron de 500 a 1.200 mg de hierba de San Juan dosificada a un 0,2 % de hipericina, durante un periodo de 4 a 8 semanas (10) (es decir de 2 a 3 cápsulas de St John's Wort Extract).

La hierba de San Juan presenta asimismo propiedades sedantes gracias a la acción de la hipericina (11). Esta podría ayudar a reducir los signos físicos durante diferentes desintoxicaciones o síndromes de abstinencia y provocar efectos vasodilatadores.

La ESCOP, la Comisión E y la OMS reconocen su uso para ayudar a disminuir la agitación nerviosa y los estados depresivos (que se producen durante el cansancio nervioso, el agotamiento físico o psíquico, el estrés, etc.).