Intolerancia a la histamina: un estudio prueba las dietas específicas

¿Qué es la histamina y cuáles son los mecanismos clave de la intolerancia?

La histamina en pocas palabras

La histamina es una amina biógena, una molécula presente de forma natural en nuestro organismo, donde se produce a partir de la histidina, un aminoácido (1).

Este compuesto es indispensable para numerosas funciones fisiológicas vitales, como la neurotransmisión, la digestión (regulación de la acidez gástrica) y la respuesta inmunitaria (2).

La histamina también está presente en cantidades variables en muchos alimentos.

A diferencia de la molécula producida por nuestro organismo, cuya síntesis se regula en función de las necesidades reales, la procedente de la alimentación debe ser degradada por nuestro cuerpo para evitar una sobrecarga.

La DAO (diamina oxidasa), una enzima digestiva, se encarga de esta degradación para neutralizar el exceso de histamina antes de que provoque síntomas.

Causas y síntomas de la intolerancia a la histamina

La intolerancia a la histamina (HIT) es el resultado de un desequilibrio entre la cantidad de histamina que se acumula en el organismo y la capacidad de este para metabolizarla.

Se manifiesta con los síntomas de una reacción alérgica, sin serlo propiamente dicha (3). Es lo que se denomina una reacción pseudoalérgica.

La principal causa de esta acumulación es una deficiencia funcional de diaminooxidasa (DAO), que permite quela histamina alimentaria atraviese la barrera intestinal y entre en el torrente sanguíneo, donde puede activar los receptores histamínicos.

Los síntomas de la intolerancia a la histamina son muy variados y poco específicos, lo que dificulta su diagnóstico y a menudo lo retrasa.

Esto se debe, en parte, a que los receptores de histamina (H1, H2, H3 y H4) se encuentran en todo el organismo.

Los trastornos que se suelen describir incluyen (4-5):

• síntomas digestivos: diarrea, hinchazón, náuseas, vómitos, dolores abdominales y calambres. Estos trastornos se asocian frecuentemente al síndrome del intestino irritable, lo que puede hacer que el diagnóstico sea especialmente confuso;
• síntomas cutáneos: enrojecimiento repentino, urticaria, picor o incluso brotes de psoriasis;
• Síntomas neurológicos: dolores de cabeza, migrañas, mareos, ansiedad y fatiga crónica.
• Síntomas cardiovasculares: bajadas de tensión, arritmias y palpitaciones.

Controlar los síntomas mediante la alimentación: la dieta de eliminación de histamina

El enfoque alimentario (especialmente a través de una dieta de eliminación) es potencialmente un elemento importante a tener en cuenta para controlar la intolerancia a la histamina.

El objetivo de este tipo de dieta es limitar la carga de histamina con el fin de aliviar los síntomas.

Por lo tanto, este enfoque se centra en la eliminación de los alimentos que son naturalmente ricos en histamina o que pueden interferir con la función de la enzima DAO.

Nuevas investigaciones sobre la dieta de exclusión: su efecto sobre los niveles de la enzima DAO

Un estudio clínico con objetivos bien definidos

Un estudio clínico realizado en 2024 (7) examinó de cerca la eficacia de la dieta baja en histamina en pacientes intolerantes.

Esta investigación permitió establecer una comparación entre la eficacia de una dieta estrictamente baja en histamina y una dieta convencional en pacientes diagnosticados con intolerancia.

Uno de los aspectos más innovadores de este estudio fue la medición de los niveles séricos de la enzima DAO en los participantes de ambos grupos para determinar si la dieta tenía algún efecto sobre la producción de esta enzima por parte del organismo.

Resultados y conclusiones sobre la acción de la DAO

Este estudio demuestra que la eficacia de una dieta de eliminación no se basa en un aumento de la producción de la enzima por parte del organismo, sino en la simple reducción de la cantidad de histamina que debe gestionar.

Al limitar la ingesta de histamina, se reduce la carga de trabajo de la enzima DAO, cuya producción es insuficiente. Esto permite que el organismo funcione sin verse desbordado y, por lo tanto, reduce los síntomas cutáneos y gastrointestinales.

Este descubrimiento científico refuerza el principio de que el control de la alimentación es un pilar fundamental para controlar la intolerancia, ya que no es posible confiar en la modificación de los niveles enzimáticos solo por esta vía.

Cabe señalar que los niveles séricos de DAO no reflejan necesariamente la actividad intestinal de la enzima.

¿Cuáles son los mecanismos biológicos de la DAO?

Función de la DAO y posibles causas de su déficit

La diaminooxidasa es una oxirreductasa que actúa como escudo contra la histamina procedente de los alimentos.

Esta enzima se produce principalmente en la mucosa intestinal, donde actúa como primera línea de defensa, impidiendo que la histamina exógena sea absorbida y penetre en el torrente sanguíneo.

La deficiencia de esta enzima puede tener un origen genético, lo que explica por qué la intolerancia puede darse en algunas familias.

Otros factores también pueden modular su actividad o aumentar la carga de histamina, como el estrés, que libera histamina endógena a través de los mastocitos, o los desequilibrios hormonales, en particular el predominio de estrógenos (8).

Estos elementos explican por qué los síntomas de la intolerancia pueden fluctuar, incluso con una alimentación controlada.

¿Cómo tratar una deficiencia de DAO?

El tratamiento de la deficiencia de DAO se basa principalmente en la reducción de la ingesta de histamina a través de la dieta.

Sin embargo, esto puede no ser suficiente para algunas personas o resultar demasiado restrictivo.

Por eso, hoy en día existen complementos alimenticios a base de diaminooxidasa. Si bien la mayoría de los productos disponibles en el mercado están formulados a partir de riñón de cerdo, también existen alternativas veganas.

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