Hipérico o hierba de San Juan: cómo ésta planta posiblemente favorece el bienestar mental

Los beneficios potenciales del hipérico en la salud mental

El hipérico (Hypericum Perforatum) es una planta herbácea perenne, de la familia de las Clusiáceas. Se utilizaba en la farmacopea tradicional para tratar el insomnio y disminuir la ansiedad. Algunos lo consideran incluso el “mejor antidepresivo natural” existente.

En efecto, del hipérico se dice que posiblemente contribuye:

• al buen equilibrio emocional;
• al bienestar mental y físico;
• a unestado de ánimo positivo;
• a un buen equilibrio nervioso durante el ciclo menstrual ;
• a una relajación óptima;
• a una buena calidad del sueño ;
• a la estimulación de las capacidades mentales;
• al refuerzo de las defensas del organismo...

Estas alegaciones de salud, toleradas por la EFSA (la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), son actualmente objeto de análisis por esta misma instancia.

Cómo actúa el hipérico en las “hormonas de la felicidad”

En primer lugar se sabe que el hipérico es una planta rica en hipericina, un tipo de pigmento natural de la familia de las naftodiantronas.

Para comprender mejor el funcionamiento de esta planta, es preciso que analicemos nuestras sinapsis. Recordemos que una sinapsis forma una especie de canal de información entre dos neuronas del cerebro: una que envía la información y otra que la recibe.

Entre los neurotransmisores encargados de transportar esta información en la sinapsis, están la serotonina, la dopamina y la noradrenalina (las famosas “hormonas de la felicidad” implicadas en las sensaciones de placer, de bienestar y otras emociones positivas).

Problema: una parte no despreciable de estos neurotransmisores puede ser recaptada inmediatamente por las neuronas emisoras. Cuanto más importante es este problema, menos información de felicidad y de placer recibe el cerebro... y más puede estar afectado el estado de ánimo del sujeto.

Hay numerosas pruebas in vivo que tienden a demostrar que la hipericina del hipérico actúa como inhibidor de la recaptación de la serotonina, de la dopamina y de la noradrenalina. (1) Las moléculas sintéticas utilizadas en el tratamiento de la depresión explotan precisamente mecanismos de este tipo.

Opte por un extracto de hipérico correctamente dosificado en hipericina

Según algunos investigadores del Centro Nacional de Investigación francés (CNRS), del Hospital Universitario (CHU - Centro Hospitalario Universitario) y del Hospital Universitario Regional (CHRU - Centro Hospitalario Regional Universitario) de Montpellier, “solo el extracto de hipérico con un contenido garantizado de principios activos tiene una eficacia terapéutica demostrada” (2).

Y con razón: las concentraciones de ingredientes activos en la planta pueden variar considerablemente en función de la tierra, de las condiciones del cultivo, etc. Conviene verificar el contenido de hipericina del complemento, que idealmente debería aproximarse al 0,3 % (opte por ejemplo por el excelente complemento St John's Wort Extract (Extracto de hipérico o hierba de San Juan). (4)

Hipérico: algunas contraindicaciones

Como muchas plantas utilizadas en fitoterapia, el hipérico puede evitar ciertas interacciones con otros medicamentos. Por eso tiene algunas contraindicaciones. Por tanto, consulte con su médico antes de comenzar una cura de hipérico.

En efecto, lahierba de San Juan (uno de los nombres del hipérico) puede provocar desestabilizaciones del tratamiento con medicamentos en los casos siguientes :

• pacientes trasplantados;
• anticoncepción oral;
• tratamiento anticoagulante;
• pacientes con SIDA;
• pacientes conhepatitis C que toman interferón pegilado o peginterferón ;
• epilepsia;
• hipertensión;
• insuficiencia cardíaca;
• et asma (5).