Calendario de alergias: ¿en qué épocas del año hay mayor riesgo de exposición?

¿Qué es una alergia?

Una alergia es una sobrerreacción del sistema inmunitario ante una sustancia que suele ser inofensiva para la mayoría de personas: el alérgeno (polen, ácaros, alimentos, pelo de animales...).

Cuando una persona alérgica entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunitario lo identifica erróneamente como una amenaza. Entonces, unas células especializadas (los mastocitos) liberan histamina.

Esta sustancia actúa como un mensajero químico. Provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, aumenta su permeabilidad y estimula las terminaciones nerviosas.

Como resultado la nariz gotea, los ojos lloran, la piel pica y los estornudos se multiplican, manifestaciones típicas de una reacción alérgica.

No todas las alergias se manifiestan de la misma manera. Por lo general, se distinguen:

• Las alergias respiratorias: las más comunes, provocadas por el polen, los ácaros o el moho.
• Las alergias alimentarias: relacionadas con el consumo de determinados alimentos como los frutos secos o los crustáceos.
• Las alergias cutáneas: se manifiestan principalmente por reacciones en la piel, como el eccema o la dermatitis de contacto.

Si bien algunas alergias pueden causar molestias en cualquier momento del año, cuando la exposición al alérgeno es constante, otras siguen un ritmo estacional muy marcado, directamente relacionado con los períodos de polinización.

Es precisamente para estas alergias estacionales para las que el calendario de alergias es una herramienta clave, pues permite visualizar, mes a mes, los alérgenos más presentes en el aire y comprender mejor en qué períodos la exposición es mayor.

Calendario de alergias: referencias estacionales en climas templados (Europa occidental)

Polen de los árboles en primavera, gramíneas en verano, herbáceas al final de la temporada... El calendario de alergias permite visualizar claramente cuándo cada alérgeno es más activo.

Leyenda:
Presencia posible / periodo habitual
Ausencia o presencia baja

¿Por qué hay alergias «estacionales»?

Los periodos alérgicos están estrechamente relacionados con el ciclo de polinización de las plantas. Cada especie libera su polen en un periodo concreto del año.

Sin embargo, hay varios factores que pueden modular esta exposición: la temperatura, el viento, la humedad o incluso la contaminación atmosférica... Todos ellos influyen tanto en la dispersión del polen como en su potencial como irritante.

En los últimos años, las observaciones muestran una tendencia al alargamiento de las temporadas polínicas, esto quiere decir que algunos pólenes aparecen antes en primavera y persisten más tarde en el año.

Como consecuencia, para algunas personas, el periodo de malestar por alergias puede prolongarse ahora durante varios meses, lo que hace que anticiparse y seguir el calendario de alergias sea más útil que nunca.

Un calendario que puede variar según las regiones y los alérgenos

Algunos alérgenos, como los ácaros, el moho o el pelo de los animales, pueden provocar síntomas durante todo el año, con picos ocasionales (en otoño e invierno) cuando las viviendas están menos ventiladas.

La estacionalidad de las alergias también varía según las zonas geográficas:

• En las regiones mediterráneas, algunas polinizaciones pueden comenzar antes en el año.
• En las zonas nórdicas o en América del Norte, las temporadas de polinización pueden ser más cortas o desplazarse en el tiempo.

¿Cómo prepararse para la temporada de alergias?

Cuando se trata de alergias estacionales, la anticipación suele marcar la diferencia. Esperar a que aparezcan los síntomas deja poco margen de maniobra, mientras que adoptar hábitos adecuados con antelación permite afrontar mejor los periodos sensibles.

Incorporar algunas medidas sencillas a la rutina diaria puede ayudar a limitar la exposición a los alérgenos:

• Ventilar en los momentos adecuados: temprano por la mañana o al final del día, cuando las concentraciones de polen en el aire suelen ser más bajas.
• Lavarse el pelo por la noche para eliminar el polen acumulado a lo largo del día.
• Evitar secar la ropa al aire libre durante los periodos de alta polinización.
• Utilizar filtros adecuados, como aspiradoras equipadas con filtros HEPA o, si es necesario, purificadores de aire.
• Consultar regularmente los boletines de polen para adaptar sus actividades al aire libre y sus hábitos.

Aparte de estas medidas prácticas, también es posible plantearse una preparación previa, antes de la llegada del pico estacional...

Complementos alimenticios y alergias: ¿qué interés tienen?

Como apoyo a los ajustes en la vida cotidiana previamente mencionaods, algunas personas también buscan el posible impacto que ciertos nutrientes pueden tener en el funcionamiento normal del sistema inmunitario y en la forma en que el organismo responde a los factores ambientales (1-3).

Este enfoque tiene como objetivo principal acompañar el funcionamiento normal del organismo. Entre las sustancias estudiadas se encuentran, en particular:

• La espirulina y sus posibles efectos biológicos sobre determinados marcadores relacionados con la inflamación y la inmunidad (4-5).
• La bromelina, estudiada por sus posibles efectos antiinflamatorios (6).
• La quercetina, por su posible impacto en la inflamación y en ciertos mecanismos de la respuesta inmunitaria (7);
• Extractos vegetales específicos como Astragalus membranaceus, una raíz utilizada en la medicina tradicional china, a menudo presentada como «adaptógena» (8).

Con este fin, algunas fórmulas combinan varios de estos nutrientes para ayudar al organismo durante los periodos de mayor sensibilidad, como complemento de un estilo de vida saludable.

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