L'Hericium erinaceus, noto anche con il nome di Lion’s Mane Mushroom, è un fungo commestibile utilizzato nella medicina tradizionale cinese da secoli. È ricco di alcuni composti eccezionali come i β-glucani, dei polisaccaridi associati a livelli di colesterolo nel sangue più bassi, ma anche e soprattutto, di ericenoni che contribuiscono a sostenere la funzione neuronale.
In Cina, dove ha origine, viene denominato "hóu tóu gū" e in Giappone, "yamabushitake" >. Si tratta di un fungo atipico che ricorda una lunga barba bianca. Il suo impiego nella medicina cinese risale alla dinastia Han, 200 anni prima di Cristo, durante la quale era già considerato un alimento dalle eccezionali proprietà medicinali.
Negli ultimi decenni, con il rinnovato interesse per i rimedi tradizionali, diversi studi scientifici hanno permesso di convalire il suo uso tradizionale e hanno evidenziato un'importante proprietà fisiologica: la protezione, l'ottimizzazione e la riparazione del sistema nervoso.
L'Hericium erinaceus è un fungo particolarmente ricco di sostanze bioattive. Si ritiene che la maggior parte di queste sostanze siano responsabili delle sue proprietà medicinali, ma fra tutte, sono certamente i polisaccaridi β-glucani e gli ericenoni che sono i più interessanti. Le prime sono delle fibre solubili coinvolte nel metabolismo dei lipidi, mentre le seconde sono dei composti fenolici che supportano la funzione neuronale.
Le promesse più entusiasmanti di H. erinaceus riguardano principalmente l'attività dei neuroni. Alcuni studi mostrano che gli estratti di Hericium erinaceus sono in grado di aumentare la produzione di fattori di crescita nervosi (NGF)(6), dei peptidi noti per il loro ruolo essenziale nella sopravvivenza e nello sviluppo dei neuroni (7-9), in particolare quelli dell'ippocampo, la cerniera cerebrale della memorizzazione. Questo effetto sarà assegnato alle proprietà degli ericenoni, dei composti fenolici il cui contenuto è garantito in Lion's Mane.
Il fattore di crescita nervoso (NGF) è una proteina che permette lo sviluppo, la crescita e la sopravvivenza dei neuroni centrali e periferici. È coinvolto in numerosi meccanismi:
L'NGF è un peptide prodotto da un gran numero di cellule, come le cellule del sistema immunitario, ma la sua produzione diminuisce in determinate condizioni patologiche o legate all'età. Purtroppo, l'NGF non può essere usato per il trattamento o la prevenzione perché non è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. È quindi necessario affidarsi a composti naturali di basso peso molecolare (per superare questa stessa barriera) in grado di favorire la sintesi di NGF all'interno dell'organismo. Questo è esattamente ciò che Lion's Mane permette grazie alla sua ricchezza naturale di ericenoni.
Molti studi hanno evidenziato gli effetti di "H. Erinaceus" sull'efficacia cognitiva nelle persone con disturbi cognitivi (33) e la sua utilità nella demenza, nella disfunzione cognitiva e nei disturbi della memoria (10). Sembra che sia principalmente un nootropico e che l'assunzione dell'integratore alimentare sia necessaria per conservare l'effetto.
1) Effetti anticancerogeni e immunomodulatori. Numerosi studi hanno dimostrato che l' H. erinaceus aveva un interesse contro il cancro. I polisaccaridi in esso contenuti aumenterebbero il numero di cellule immunitarie come i macrofagi e i linfociti T (1), ma anche la produzione di ossido nitrico (NO) e l'espressione di citochine (2). Altri studi hanno mostrato che gli estratti di Hericium aumentavano l'attività citolittica delle cellule Natural Killers (NK) (3) e inibirebbero la neo-angiogenesi all'interno dei tumori. Uno studio (4) ha anche mostrato la capacità di questo estratto di opporsi alla proliferazione e di indurre il suicidio delle cellule pre-cancerose (apoptosi).
2) Effetti cardioprotettivi. Come suggerito dalla medicina tradizionale cinese, l' H. erinaceus presenta delle proprietà benefiche contro i disturbi cardiovascolari. Il suo effetto ipolipemizzante si spiega con l'azione dei polimeri prodotti dal fungo. Se somministrati per via orale, questi composti naturali sono in grado di ridurre i livelli plasmatici di colesterolo LDL e trigliceridi, aumentando al contempo i livelli di colesterolo HDL. Si ritiene inoltre che i polimeri svolgano un ruolo nella modulazione dell'espressione di un gene coinvolto nel metabolismo dei lipidi (5).
3) Effetti antiossidanti. Lo stress ossidativo è coinvolto in numerose patologie come i tumori, i disturbi cardiovascolari o le malattie neurodegenerative (12). Poiché è il risultato di uno squilibrio tra pro-ossidanti e agenti antiossidanti, si raccomanda di consumare alimenti ricchi di antiossidanti o di assumere integratori per invertire il fenomeno e consentire all'organismo di smettere di soffrire di danni irreversibili. L’estratto di Hericium erinaceus fa parte di questi integratori, grazie alla sua capacità di neutralizzare i radicali liberi e di prevenire la perossidazione delle membrane (13), un fenomeno coinvolto nell'invecchiamento. Deve questi effetti al contenuto di composti fenolici (14) e polisaccaridi (15).
4) Uno stomaco alleato. Diversi anni fa, uno studio ha mostrato l'interesse di Hericium erinaceus per alleviare i dolori di stomaco (16). Tale attività va segnalata al gruppo di saponine in esso contenute.
Per ottenere un estratto di funghi si utilizzano generalmente dei solventi liquidi come l'acqua. Funziona come una zuppa vegetale dove l'acqua calda permette di estrarre le sostanze chimiche dai prodotti solidi. Quando immergiamo l' Hericium erinaceus in un bagno di acqua calda per un certo tempo, estraiamo tutti i composti in grado di dissolversi in acqua, ad esempio composti solubili in acqua come i preziosi β-glucani. La disidratazione del liquido ottenuto permette quindi di avere una polvere molto concentrata in principi attivi.
Per la maggior parte degli estratti di Hericium erinaceus, il processo di produzione si ferma lì. Ma l' Hericium erinaceus contiene anche dei composti che non si sciolgono bene in acqua come l'ericenone. Per recuperarli si deve procedere a una seconda estrazione con alcol. Si tratta di un passo fondamentale perché gli ericenoni sono i principali composti responsabili dei benefici neuronali (stimolano la sintesi del fattore di crescita nervoso). Lion's Mane è uno dei rari integratori ad aver beneficiato di una doppia estrazione. Il suo contenuto è quindi garantito sia per i polisaccaridi (estrazione acquosa) che per gli ericenoni (estrazione alcolica).
Numerosi studi mostrano che la neuroplasticità e la neurogenesi possono essere migliorati da almeno quattro fattori:
Diverse specie di funghi come Cordyceps (27), Pleurotus (28) e Ganoderma (29) sono noti per presentare degli effetti paragonabili a quelli di Hericium eraniceus. Può quindi essere utile associare Lion's Mane a Reishi Extract per aumentare gli effetti anticancerogeni, o Huperzine A per potenziare le proprietà neuroprotettive dell'Hericium erinaceus.
Lion's Mane è un integratore la cui concentrazione di principi attivi è otto volte superiore a quella della polvere vegetale. Il suo contenuto di beta-glucani è garantito al 30% (150 mg per capsula), così come il suo contenuto di ericenoni, grazie alla tecnica della doppia estrazione.
Si consigliano da 1 a 2 capsule al giorno, preferibilmente prima dei pasti. Lion's Mane può essere oggetto di un trattamento per uno o tre mesi, con il rischio di effetti collaterali estremamente basso. Tuttavia, è preferibile non utilizzare questo fungo in determinate condizioni in cui l'NGF è già alto come disturbi allergici, fibromialgia o sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)...
Aggiornamento: 30/03/2018
Note
Questo prodotto non deve sostituire un'alimentazione diversificata ed equilibrata e uno stile di vita sano. Seguire le istruzioni per l'uso, la dose giornaliera consigliata e la data di scadenza. Non raccomandato per le donne incinte o in allattamento e per i bambini al di sotto dei 15 anni. Tenere fuori dalla portata dei bambini. Conservare in luogo fresco e asciutto.
Bibliografia
| Dose giornaliera: 3 capsule Numero di dosi per scatola: 30 |
Quantità |
| Estratto di Hericium erinaceus 8:1 standardizzato al 30% di polisaccaridi | 1500 mg |
| Altri ingredienti: Gomma acacia, farina di riso. | |
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