Is het gevaarlijk om elke dag melatonine te gebruiken?

Wat is melatonine precies?

Wat is de rol van melatonine in relatie tot de slaap?

Melatonine is een hormoon dat rechtstreeks in het bloed wordt uitgescheiden door de pijnappelklier (een klein gebied in het midden van de hersenen in de vorm van een pijnboompit, ook wel de epifyse genoemd).

Het draagt bij aan het stabiliseren van de circadiane ritmes en het reguleren van bepaalde fysiologische processen, zoals het slaap- en eetritme.

Eenmaal in het bloed activeert dit hormoon talrijke vasculaire receptoren en draagt het bij aan een staat van “kalme waakzaamheid” die bevorderlijk is voor het in slaap vallen, met name door de lichaamstemperatuur en de afscheiding van cortisol (het stresshormoon) te verlagen.

De melatoninesynthese neemt aan het eind van de dag sterk toe, wanneer het natuurlijke licht minder wordt. Dit is het signaal dat het “normale” tijdstip op te gaan slapen dichterbij komt.

De concentratie ervan in het bloed blijft vervolgens stijgen om rond 3 of 4 uur 's ochtends zijn maximum te bereiken, en daalt daarna om na zonsopgang, rond 8 uur 's ochtends, weer minimaal te worden.

Waarom melatonine gebruiken?

Hoewel melatonine op natuurlijke wijze door het lichaam wordt aangemaakt, hebben veel mensen last van een verstoorde nachtrust (slapeloosheid, jetlag, werk 's nachts, circadiane ritmestoornissen, enz.). Zij kiezen voor een voedingssupplement van melatonine om de hoeveelheid van dit hormoon in hun lichaam op het juiste moment te verhogen, sneller in slaap te vallen en hun biologische klok aan te passen (1-2).

Melatoninesupplementen kunnen onder meer interessant zijn voor mensen die regelmatig 's avonds blootgesteld worden aan schermen, omdat de lichtintensiteit van digitale apparaten inwerkt op de afscheiding van melatonine en de circadiane klok vertraagt.

Kan het gevaarlijk zijn om melatonine te gebruiken?

Kunt u bijwerkingen verwachten van melatonine?

Het innemen van melatonine in de middag of vroege avond bij een gezond persoon kan gevoelens van vermoeidheid, enig gebrek aan energie, slaperigheid of het verlangen in slaap te vallen, veroorzaken, maar meestal zijn dit samenhangende en gewilde effecten.

In geval van een te hoge dosis kunnen deze effecten de dag na de inname nog gevoeld worden (resterende aanwezigheid van melatonine in het bloed), maar verdwijnen normaal gesproken zodra de suppletie wordt gestopt.

Wanneer u daarentegen eerder op de dag melatonine inneemt, loopt u het risico dat het slaap-waakritme verschuift (wat ook het gewenste effect kan zijn bij een jetlag).

In tegenstelling tot benzodiazepinen veroorzaakt het innemen van melatonine in principe geen verandering in het slaappatroon wanneer het gebruikt wordt in de maximaal aanbevolen dosering (2 mg per dag voor een volwassene), althans gedurende korte perioden.

Welke langetermijngevolgen voor het lichaam kunt u verwachten?

Hoewel de meeste bekende bijwerkingen en mogelijke interacties van melatonine niet ernstig zijn en de eerste onderzoeken naar de langetermijngevolgen geruststellend zijn, wordt het niet aanbevolen om het voor langere tijd te gebruiken, omdat de onderzoeksgegevens nog beperkt zijn (3).

Dit geldt met name voor bepaalde personen met risicoprofielen, zoals zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, kinderen en tieners (een mogelijk effect op de puberteit moet nog definitief worden uitgesloten), mensen die lijden aan inflammatoire auto-immuunziekten, epilepsie, astma, mensen met stemmings-, gedrags- of persoonlijkheidsstoornissen en mensen die langdurig met medicijnen worden behandeld (vooral antidepressiva).

Verschillende risico's die voortvloeien uit chronisch dagelijks gebruik moeten definitief worden uitgesloten: een onwaarschijnlijke impact op de breekbaarheid van botten, een mogelijk effect op de groei (4) en een mogelijke link met depressie (5).

Behalve in het geval van herhaalde toediening van grote doses (enkele honderden mg per dag) heeft melatonine geen invloed op de lever of het hart. Het draagt ook niet bij aan gewichtstoename (6).

Tijdelijk gebruik van melatonine: ons advies voor effectieve en veilige inname

Voorlopig wordt het dus aanbevolen om melatoninesupplementen tijdelijk te gebruiken, gedurende enkele dagen tot enkele weken (doorgaans 1 maand of maximaal 2 maanden); de tijd die nodig is weer in het juiste biologische ritme te komen.

Naast dit klassieke gebruiksmodel, is het ook mogelijk om melatonine zo af en toe apart te gebruiken.

Aarzel niet om advies te vragen aan een professionele zorgverlener.

Kunt u verslaafd raken aan melatonine?

Melatonine is een hormoon apart. In tegenstelling tot de meeste moleculen die endocriene functies uitoefenen, raakt u niet gewend of verslaafd aan melatonine.

Met andere woorden: langdurig gebruik van melatonine veroorzaakt geen atrofie van de pijnappelklier en vermindert de endogene productie niet (7-9).

Na het stoppen van melatonine wordt er ook geen rebound-effect van slapeloosheid of het ontwenningssyndroom waargenomen (10). U kunt dus niet verslaafd raken aan melatonine.

Hoe wordt een voedingssupplement van melatonine gebruikt?

Dosering en moment van inname

De aanbevolen doses melatonine fluctueren van 1 mg tot 2 mg per dag (wat overeenkomt met Melatonin 1 mg, waarvan 2 tabletten dagelijks 2 mg melatonine leveren).

Over het tijdstip van inname lopen de meningen uiteen: sommigen raden aan het supplement in te nemen 2 uur voor het slapen gaan om de geleidelijke accumulatie van het "slaaphormoon" te vergemakkelijken, anderen bevelen 15 minuten tot 1 uur voor het slapen gaan aan, omdat zij uitgaan van een snellere opname van melatonine in het bloed... Als u twijfelt, volg dan wat vermeld staat op het etiket van de fabrikant.

Andere vormen van melatonine

Het is ook mogelijk om melatonine te gebruiken in sprayvorm (bijvoorbeeld met Melatonin Spray) om de passage van het molecuul vanuit het mondslijmvlies naar de bloedcirculatie te vergemakkelijken en zo de absorptie te maximaliseren.

U kunt ook een beroep doen op slaapformules die melatonine combineren met andere natuurlijke verbindingen (zoals het voedingssupplement Advanced Sleep Formula, rijk aan ontspannende planten).