A ciência moderna redescobre pouco a pouco as propriedades terapêuticas espantosas dos vegetais, nomeadamente os que, à primeira vista, parecem completamente banais. É o caso da abóbora, respectivas pevides e do óleo dela extraído.

Na Europa, fabricamos este óleo, cujo nome botânico – Cucurbita pepo – abrange a família das abóboras e suas inúmeras espécies há mais de trezentos anos. De cor verde escura a vermelha, é obtido por prensagem das pevides de abóbora. Nunca se utiliza para cozedura pois o seu gosto torna-se amargo, mas sobretudo porque perderia o essencial das suas gorduras mono e polinsaturadas, que estão na origem das suas propriedades e benefícios terapêuticos.

A análise dos dados científicos permite salientar cinco propriedades importantes do óleo de abóbora.

1. Ao nível dos problemas da próstata

A propriedade mais estudada do óleo de abóbora é incontestavelmente a sua actividade na glândula prostática. É este provavelmente o principal interesse e a particularidade deste óleo vegetal. Consegue melhorar o adenoma da próstata (hipertrofia benigna da próstata), a prostatite (inflamação da próstata), o cancro da próstata e todos os problemas com ela relacionados: diminuição do fluxo urinário, compressão da bexiga, falta de conforto urinário, infecções urinárias, inflamação, dores durante a micção…
Esta propriedade pode explicar-se pela sua riqueza em fitoesteróis e em zinco (a próstata tem ela própria um elevado teor de zinco). Sendo uma fórmula especialmente concebida para os problemas da próstata, ProstaNatural Formula pode ser tida em consideração para toma concomitante com óleo de pevides de abóbora.

2. Ao nível capilar e cutâneo

Nos homens, o óleo de pevide de abóbora é utilizado para travar a queda do cabelo, nomeadamente a alopécia androgénica que provoca calvície mais ou menos acentuada no cimo do couro cabeludo. A toma regular (1 grama) por via oral bem como a aplicação tópica dão muito bons resultados a nível do crescimento dos cabelos; estima-se que estes efeitos estejam ligados à sua actividade hormonal.
Os cabelos não são os únicos beneficiados: a pele tira também partido das propriedades antioxidantes dos ácidos gordos contidos no óleo. Uma aplicação local contribui para reduzir a inflamação da pele e propiciar o crescimento de células jovens. A estas propriedades cutâneas junta-se um teor muito interessante em vitamina E, bem conhecida pelos seus benefícios anti-rugas, que explica a razão pela qual lhe é atribuído um efeito anti-idade e anti-envelhecimento.

3. Ao nível circulatório

O óleo de abóbora possui também propriedades anticoagulantes, o que lhe permite estimular a circulação nos membros e reduzir os factores de risco ligados à formação de coágulos.

4. Ao nível hormonal

A riqueza natural em fitoestrogénios do óleo de pevides de abóbora explica a razão pela qual é aconselhado para as mulheres menopáusicas. Permite, por exemplo, uma diminuição dos afrontamentos, das dores de cabeça, das dores articulares, das cãibras menstruais e das alterações de humor, mas também um aumento significativo do índice de colesterol “bom” HDL.

5. Ao nível cardiovascular

O óleo de sementes de abóbora possui um índice muito elevado de ácidos gordos poli-insaturados, cujos benefícios para a saúde estão amplamente documentados. Os ácidos oleico e linoleico, que o integram, ajudam a reduzir a hipertensão, a equilibrar os índices de colesterol, a corrigir os problemas ligados à aterosclerose, os vários problemas cardíacos e até mesmo o AVC.

O consumo de pevides de abóbora reforça esta actividade benéfica graças ao respectivo teor em magnésio, indispensável para a formação do ATP, à síntese do ADN e do ARN.

Existem contra-indicações ao consumo de óleo de abóbora?

Sim, mas são mínimas:
• Aconselha-se não tomar mais de 1 grama por via oral e por período de 24 horas.
• Se se aplicar o óleo na pele sem o diluir, é possível que surja uma ligeira irritação cutânea.
• Caso tome medicação para a hipertensão, é necessário informar o seu médico antes de iniciar a utilização.
• Nos indivíduos muito alérgicos, pode originar dermatites ou sensações de inchaço dos olhos e das pálpebras.
• É preferível utilizar cápsulas gastro-resistentes (cápsula de gelatina mole), pois o ranço do óleo pode provocar alguns problemas de estômago.
• Estes efeitos secundários mínimos são raros e não devem desencorajar de utilizar este suplemento natural, simples, económico e com várias propriedades medicinais.

Dose journalière : 2 cápsulas de gelatina mole Número de doses por caixa: 30	Quantidade por dose
Óleo de pevides de abóbora	1000 mg
Vitamina E (D-alfa-tocoferol)	10 mg

Adultos. Tomar 2 cápsulas de gelatina mole por dia.

Xanthohumol é um complemento alimentar de flores de lúpulo que contém um flavonóide antioxidante excecional: o xantohumol. Trata-se de um composto fenólico 200 vezes mais potente do que o resveratrol extraído do vinho tinto e cujas propriedades de reforço celular são verdadeiramente fantásticas. A cerveja é o único alimento no mundo que contém xantohumol, mas as quantidades são muito reduzidas.

Xanthohumol, o antioxidante da cerveja que rivaliza com o resveratrol do vinho tinto

Os amantes de vinho apreciam a sua suavidade e refinamento, mas sabem também que se trata de um alimento excecionalmente rico em antioxidantes. Um desses antioxidantes é mesmo a substância anti-envelhecimento mais estudada de todos os tempos: o resveratrol. No entanto, investigações recentes mostram que a cerveja não fica nada atrás do seu grande rival. Ela é o único alimento no mundo que contém xantohumol – um antioxidante citoprotetor natural 200 vezes mais potente do que o resveratrol do vinho tinto!

Foi Hildegarde de Bingen, uma religiosa beneditina e farmacóloga do século XII que esteve na origem da introdução do lúpulo na cerveja. Até essa altura, os monges utilizavam sobretudo coentros, genciana ou salva para aromatizar e conservar o seu precioso néctar, proposto aos peregrinos nos mosteiros e nas abadias. De imediato, o lúpulo impôs-se como evidência: as suas virtudes de conservação e os seus efeitos benéficos vão torná-lo um ingrediente incontornável da receita. Será utilizado por gerações e gerações de cervejeiros ao longo dos séculos seguintes e, mesmo, até hoje. Esta ascensão fulgurante deriva incontestavelmente da sua riqueza em compostos fenólicos – e nomeadamente, do xantohumol – mesmo que, como é evidente, os monges o ignorassem. O problema é que estes compostos, que provêm das flores do lúpulo, são muito frágeis e têm tendência para tornar a cerveja um pouco turva. A maioria dos grandes produtores de cerveja modernos utilizam por isso uma substância química para o fazer desaparecer (o pVPP) e evitar assim a formação de depósitos na garrafa. Para tirar partido dos benefícios do xantohumol é preciso, por isso, selecionar cervejas artesanais, se possível com forte teor de lúpulo (por exemplo o tipo IPA).

Mas a melhor solução para usufruir deste composto citoprotetor (do qual ainda iremos continuar a ouvir falar) é tomar diariamente um extrato de flores de lúpulo normalizado em xantohumol. Trata-se de uma solução ultra-moderna (a extração do xantohumol a partir das inflorescências do lúpulo é uma verdadeira conquista tecnológica) que se apoia numa utilização muito antiga e que permite evitar os efeitos oxidantes do álcool.

Quais são os benefícios do complemento alimentar Xanthohumol?

O extrato de flores de lúpulo normalizado em xantohumol apresenta quatro benefícios principais apoiados pela literatura científica:

• A contribuição para uma saúde celular ideal e a luta contra o stress oxidativo. O xantohumol e os compostos fenólicos contidos nos cachos de lúpulo são os antioxidantes naturais mais eficazes do reino vegetal. Em 2014 o professor Wang e a sua equipa mostraram que, numa concentração ideal, eles possuíam uma atividade antioxidante mais elevada do que os antioxidantes do chá verde. Inúmeros estudos evidenciaram, por outro lado, as propriedades quimioprotetoras de largo espectro do xantohumol no plano celular (1-3): indução das enzimas de desintoxicação, inibição da angiogénese e dos sinais inflamatórios, efeitos citoprotectores, indução da apoptose, inibição dos radicais livres e das substâncias pró-carcinogénicas… (4).
• Uma redução dos índices de colesterol no sangue. Em 2017 um grupo de investigadores descobriu que o xantohumol propiciava os índices de colesterol HDL sanguíneo, contribuindo para limpar as artérias e os tecidos do colesterol oxidado e levá-lo para o fígado, onde é degradado (5). Além disso, os outros compostos naturais que conferem ao lúpulo as suas características, interferem com os mecanismos moleculares responsáveis pela inicialização, avanço e rutura das placas de aterosclerose, que estão na origem dos acidentes cardiovasculares.
• Uma ajuda preciosa contra os problemas do sono e agitação nervosa. Sabia que na Bélgica – onde o lúpulo é cultivado em abundância – se aconselha colocar cachos de lúpulo secos dentro da almofada para dormir melhor? A investigação demonstrou-o: os compostos do lúpulo provocam efeitos semelhantes à melatonina e podem regularizar o ritmo circadiano (6). Vários estudos confirmaram que a combinação valeriana - flores de lúpulo se revelava tão eficaz para melhorar o sono como os soníferos sintéticos (as famosas benzodiazepinas) sem os efeitos secundários que são associados a estas últimas (7).
• Os problemas ligados à menopausa e à pré-menopausa. As flores de lúpulo contêm o fito-estrogénio mais potente isolado até hoje: a 8-prenilnaringenina (8-11). Este atua como modulador seletivo dos recetores dos estrogénios, contribuindo para diminuir os desconfortos associados à menopausa (12-13), como os afrontamentos. Por outro lado, o xantohumol é um potente inibidor da reabsorção óssea que está na origem da osteoporose.

Outros estudos evidenciaram a sua capacidade para regular o metabolismo das gorduras (influenciando de maneira favorável os parâmetros lipídicos) e para reforçar o tónus do organismo. Esta lista, longe de ser exaustiva, confere ao xantohumol um interessa capital de proteção e de contribuição ativa face a fatores que influenciam a cura.

De onde vem o xantohumol?

O xantohumol é extraído dos cachos de flores de lúpulo, uma planta trepadora que é adicionada à cerveja para melhorar o sabor, o aroma, o amargo, a textura e a conservação (14). Trata-se de um flavonóide antioxidante, do tipo chalcona, único no mundo, dado que apenas se encontra nas flores do lúpulo. A cerveja também o contém, mas em quantidades muito reduzidas; sob o efeito da alta temperatura inerente ao processo de fabrico da cerveja, é convertido num outro composto menos potente, o isoxantohumol. Algumas cervejas com alto teor e lúpulo (como as cervejas IPA) (15) contêm uma maior quantidade dado que os fabricantes adicionam lúpulo após o fabrico.

O lúpulo é considerado uma planta medicinal há vários séculos (16-17). Era utilizada pelas suas propriedades farmacológicas nos conventos e nos mosteiros desde o século VIII na Europa (18), nomeadamente para tratar a ansiedade e os problemas ligados ao sono, pelos seus efeitos no sistema endócrino e pelas suas propriedades antitumorais.

Quais são os mecanismos de ação Xanthohumol?

Os mecanismos de ação de Xanthohumol explicam-se pela sua riqueza em compostos fenólicos fora do comum. Estudos recentes mostram que um consumo regular de compostos fenólicos pode reduzir, a longo prazo, o risco de inúmeras doenças crónicas, como as doenças cardiovasculares (19). Os compostos fenólicos e a fortiori o xantohumol, exercem ações moduladoras na célula, interagindo com uma ampla gama de alvos moleculares das vias de sinalização (proteína quinase mitogene ativada, proteína quinase C, enzimas antioxidantes desintoxicantes…) (20). Estas ações traduzem-se pelo aumento da expressão de certos genes cito-protetores, pela regulação do ciclo celular normal, pela inibição do crescimento, pelo aumento da apoptose, pela inibição da angiogénese, mas também pela luta contra o stress oxidativo, um estado de desequilíbrio que afeta a integridade estrutural e funcional das membranas celulares (21). O envolvimento do stress oxidativo no avanço das doenças crónicas está hoje em dia muito bem documentado no plano científico (22). Os compostos fenólicos podem igualmente influenciar a composição do microbiota intestinal e restabelecer a função da barreira do intestino, modulando assim a inflamação crónica associada às patologias metabólicas (23).

Após a sua ingestão, os compostos fenólicos como o xantohumol são absorvidos, distribuídos pelos vários tecidos e, depois, metabolizados pelo fígado. Uma parte deles sofre uma transformação parcial pela microflora intestinal (24).

Como tomar Xanthohumol?

Recomenda-se tomar duas cápsulas por dia, às refeições.

Caso deseje potenciar os seus efeitos no sono, saiba que o lúpulo atua em sinergia com a valeriana (que encontra na fórmula natural Advanced Sleep Formula). Para usufruir dos seus efeitos no equilíbrio hormonal é preferível associá-lo a um extrato de sementes de abóbora.

Glossário

Reforço celular

Técnica que permite aumentar as defesas naturais das nossas células contra os agentes agressores.

Angiogénese

Processo de crescimento de novos vasos sanguíneos a partir de vasos sanguíneos já existentes.

Apoptose

Processo fisiológico de morte celular programada.

Radicais livres

Moléculas instáveis que procuram ligar-se a outros átomos e provocam reações em cadeia.

Pró-carcinogénico

Cancerígeno, que pode provocar, agravar ou sensibilizar um cancro ou o seu aparecimento.

Referências

1. Ceh, B., Kac, M., Kosir, I.J., Abram, V., 2007. Relationships between xanthohumol and polyphenol content in hop leaves and hop cones with regard to water supply and cultivar. International Journal of Molecular Sciences 8, 989-1000.
2. Magalhaes, P.J., Guido, L.F., Cruz, J.M., Barros, A.A., 2007. Analysis of xanthohumol and isoxanthohumol in different hop products by liquid chromatography-diode array detection-electrospray ionization tandem mass spectrometry. Journal of Chromatography A 1150, 295-301.
3. Miranda, C.L., Stevens, J.F., Helmrich, A., Henderson, M.C., Rodriguez, R.J., Yang, Y.H., Deinzer, M.L., Barnes, D.W., Buhler, D.R., 1999. Antiproliferative and cytotoxic effects of prenylated flavonoids from hops (Humulus lupulus) in human cancer cell lines. Food and Chemical Toxicology 37, 271-285.
4. Stevens, J.F., Page, J.E., 2004. Xanthohumol and related prenylflavonoids from hops and beer: to your good health! Phytochemistry 65, 1317-1330.
5. J Nutr Biochem. 2017 Sep;47:29-34. doi: 10.1016/j.jnutbio.2017.04.011. Epub 2017 Apr 22. Xanthohumol, a hop-derived prenylated flavonoid, promotes macrophage reverse cholesterol transport. Hirata H, Uto-Kondo H, Ogura M, Ayaori M, Shiotani K, Ota A, Tsuchiya Y, Ikewaki K.
6. Koetter, U., Schrader, E., Kaufeler, R., Brattstrom, A., 2007. A randomized, double blind, placebo-controlled, prospective clinical study to demonstrate clinical efficacy of a fixed valerian hops extract combination (Ze 91019) in patients suffering from non-organic sleep disorder. Phytotherapy Research 21, 847-851.
7. Morin CM, Koetter U, et al. Valerian-hops combination and diphenhydramine for treating insomnia: a randomized placebo-controlled clinical trial. Sleep. 2005 Nov 1;28(11):1465-71.
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Dose diária: 3 cápsulas Número de doses por caixa: 30	Quantidade por dose
Extrato de flor de lúpulo normalizado a 10% de xantohumol	150 mg
Outros ingredientes: goma de acácia, farinha de arroz branco.

Adultos. Tomar 3 cápsulas por dia.
Cada cápsula contém 50 mg de extrato de flores de lúpulo normalizado a 10% de xantohumol.