Silvoterapia – virtudes, exercícios e perigos

A silvoterapia – uma prática derivada do shinrin-yoku japonês

Na cultura japonesa, a natureza ocupa um lugar muito importante. A tradição japonesa conta com inúmeros espíritos da floresta.

Por isso, foi sem surpresa que nasceu, no Japão, na década de 1980, a prática do “banho de floresta”, chamado shinrin-yoku, que depois evoluiu para a silvoterapia (1).

Composto pelo termo silva, que significa floresta em latim, e pelo termo “terapia”, que designa um conjunto de práticas destinadas a curar, o termo é transparente; um passeio na floresta permitiria curar inúmeras maleitas.

É interessante salientar que esta prática foi desenvolvida por médicos como resposta a um pedido do governo japonês, que procurava uma forma natural de tratar o esgotamento e o excesso de stress que afetava a população nessa época.

Os benefícios da silvoterapia

De facto, há vários anos que inúmeros estudos avaliam os efeitos positivos e os benefícios que os passeios na floresta têm na saúde humana. A conclusão é que a silvoterapia (2):

• reduz o stress;
• melhora o ritmo cardíaco e a tensão arterial;
• estimula o sistema imunitário;
• melhora até a longevidade.

Embora os mecanismos sejam mais de ordem psicológica do que biológica, parece no entanto que os banhos de floresta expõem o organismo a terpenos produzidos pelas árvores. Uma vez inalados, estes terpenos propiciariam a produção de serotonina e de dopamina, as hormonas da felicidade (3).

Silvoterapia – exercícios

Concretamente, existem várias formas de praticar a silvoterapia. Contudo, todas assentam sobre um mesmo princípio básico, a saber: deixar livre a sua atenção para se abrir plenamente ao ambiente florestal, entrar em imersão (4):

• fazer uma pausa e dar-se tempo de mergulhar na floresta (ou no parque arborizado) para se desconectar do ruído e da agitação da cidade. Aprecie o silêncio e o ambiente repousante das florestas;
• evitar concentrar a sua atenção num assunto ou num ponto específico, para – à semelhança da meditação – entrar num estado de consciência plena do ambiente circundante;
• praticar uma respiração lenta, a um ritmo de 6 respirações por minuto, para provocar a coerência cardíaca;
• é igualmente possível praticar o “tree hugging”, que consiste simplesmente em “acariciar” uma árvore, abraçá-la por alguns instantes (de alguns segundos a vários minutos, consoante a sua vontade ou as suas necessidades) depois de a ter observado.

Silvoterapia – perigo

Em si mesma, a silvoterapia não apresenta qualquer perigo real. Todavia, convém estar atento quando se abraça o tronco de uma árvore (5).

• Algumas árvores produzem compostos que são alergénios. Por isso, recomenda-se privilegiar o tree hugging com espécies selecionadas, como a bétula, a faia, o castanheiro ou a tília, cuja casca não causa alergias. O carvalho, por exemplo, aloja frequentemente líquenes que causam alergias (Evernia, Parmelia, Cladonia, Usnea).
• Alguns musgos que crescem nos troncos das árvores podem também ser alergénios. Convém por isso, prestar atenção e – sobretudo – identificar o surgimento de eventuais placas de eczema após uma sessão de tree hugging;
• Mas o maior perigo da silvoterapia são principalmente os insetos presentes nas árvores: processionárias, abelhas, vespas, ácaros, formigas, etc. Antes de abraçar uma árvore, confirme que não vai também abraçar insetos que o poderão picar!

Para usufruir dos benefícios da silvoterapia sem correr riscos, é também possível praticar simplesmente o shinrin-yoku japonês, ou seja, o “banho de floresta”.

Neste caso, o princípio consiste simplesmente em fazer passeios de, pelo menos, 90 minutos por semana num bosque, floresta ou parque arborizado.

Esta prática simples e acessível permite fortalecer o sistema imunitário, reduzir o stress, propiciar as relações sociais, etc.

Se tem crianças pequenas ou animais, será provavelmente uma alegria para eles passar a tarde consigo pelos trilhos na natureza.

Desfrutar igualmente dos benefícios das árvores a partir de dentro

Além dos benefícios comprovados dos banhos de floresta e da silvoterapia, as florestas, muito generosas, encerram preciosos remédios, dentro das árvores. Estes podem encontrar-se no tronco, na seiva, no fruto, na folhagem…

Não esqueçamos, por exemplo, que a aspirina foi descoberta e desenvolvida graças às folhas de salgueiro, do qual deriva o nome de ácido acetilsalicílico!

De facto, inúmeras árvores e plantas florestais contêm, à semelhança do salgueiro, substâncias ativas que constituem excelentes remédios naturais para muitos males.

O carvalho

A madeira de carvalho contém inúmeros compostos flavonóicos como o ácido gálico (um tanino), o ácido elágico (um polifenol antioxidante) e, principalmente, roburina.

É em particular este último composto que explica os supostos benefícios do carvalho para reduzir a fadiga (comprovados por um estudo (6)). Portanto, pode ser interessante consumir um suplemento alimentar de roburina para lutar contra a fadiga (como Robuvit®, um suplemento patenteado).

O castanheiro da Índia

Apesar de o seu fruto ser tóxico, o castanheiro da Índia contém uma mistura de saponinas: a escina. Ora, alguns estudos demonstraram as suas propriedades anti-edematosas, anti-inflamatórias e venotónicas (7).

É por esta razão que os suplementos à base de castanheiro da Índia (como Hemo Comfort, normalizado a 20% de escina) são frequentemente recomendados para as pessoas que sofrem de hemorróidas.

As bagas selvagens

A Patagónia chilena encerra igualmente um pequeno tesouro pouco conhecido: as bagas de Maqui (Aristotelia chinensis). Utilizadas tradicionalmente pelos Índios Mapuches, as bagas de Maqui são particularmente ricas em antocianos (entre eles a delfinidina, também presente em menor quantidade no maracujá e na romã).

Para tirar partido dos benefícios destes antocianos, inúmeras pessoas viram-se para suplementos alimentares como Wild Maqui Berry (normalizado a 35% de antocianos e 28% de delfinidina) (8).

O eucalipto

Na família dos eucaliptos, apesar de termos o hábito de explorar o óleo essencial da árvore para a saúde respiratória (nomeadamente por inalação), regra geral não é do conhecimento comum que os Aborígenes da Austrália utilizavam também o Eucalyptus globulus para tratar o reumatismo.

Razão pela qual este óleo essencial se encontra frequentemente em cremes e outros produtos para aplicar nas articulações (como é o caso de Smart Joints Cream, em sinergia com a planta ayurvédica Boswellia serrata, o óleo de coco, a vitamina E e a glucosamina).

Os cogumelos

As árvores, a respetiva casca ou as raízes, constituem igualmente o habitat privilegiado de tesouros naturais cujos inúmeros benefícios são particularmente estudados há alguns anos: os cogumelos.

Shitake, chaga, reishi, maitake, cordyceps, políporo, agaricus tornaram-se assim as estrelas dos nossos armários de farmácia. E com razão: ricos em polissacáridos (fibras não digeríveis), alguns cogumelos apoiam a microbiota intestinal e o sistema imunitário. É por esta razão que os encontramos por vezes em fórmulas sinérgicas (como Organic MycoComplex, normalizado a 30% de polissacáridos para maximizar os benefícios do suplemento) (9).

Algumas plantas exóticas

Qualquer naturopata lho dirá: reservatório espantoso de espécies raras e ricas, a floresta amazónica está repleta de plantas medicinais utilizadas há vários milénios pelas populações autóctones.

Unha-de-gato (uma liana com propriedades imunoestimulantes), raiz de suma (o “ginseng brasileiro” com propriedades adaptogénicas e reputado por dar energia aos guerreiros), casca de Lapacho, chirimoya e, por último Physallis angulata; todas estas plantas equatoriais são particularmente apreciadas (e podem ser encontradas em sinergia no suplemento Wild Amazonian Formula).

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