Lactobacillus casei: ¿en qué alimentos se encuentra este probiótico?

Lactobacillus casei: ¿qué se sabe sobre este probiótico?

Lactobacillus casei, una bacteria láctica muy conocida

Lactobacillus casei es una bacteria probiótica de la familia de los lactobacilos, un grupo de microorganismos estudiados por sus efectos beneficiosos sobre la flora intestinal (1).

Como su nombre indica, Lactobacillus casei es una bacteria láctica (del latín caseus, que significa queso).

Un probiótico presente en la microbiota intestinal y vaginal

El Lactobacillus casei está presente de forma natural en la microbiota humana. Habita en la microbiota intestinal, que a su vez interviene en el funcionamiento de las defensas inmunitarias.

También se encuentra en la microbiota vaginal, compuesta en su mayor parte por bacterias lácticas (2). Estas se desarrollan en la vagina durante la pubertad para formar la flora de Döderlein, otro nombre que recibe la flora íntima.

La función de la microbiota vaginal, al igual que la de la microbiota intestinal, es mantener un buen equilibrio entre los microorganismos beneficiosos y los potencialmente patógenos.

Dentro de este ecosistema, ninguno debe predominar de forma excesiva, ya que podría provocar molestias.

La Gardnerella vaginalis, por ejemplo, es una bacteria presente de forma natural en la flora vaginal, que se vuelve patógena cuando prolifera más allá de un cierto límite.

Lactobacillus casei: ¿cuáles son sus beneficios?

En general, los probióticos contribuyen a mantener el equilibrio de la microbiota intestinal. Lactobacillus casei ha sido objeto de numerosos estudios que han puesto de relieve posibles beneficios muy específicos.

Al contribuir al equilibrio de la flora intestinal, L. casei ayudaría a reducir la inflamación de las mucosas digestivas (3).

En pacientes con síndrome del intestino irritable (SII), el consumo de Lactobacillus casei podría reducir la intensidad de los dolores abdominales, disminuir la hinchazón y mejorar el bienestar digestivo ( 4).

Lactobacillus casei también podría ayudar a prevenir y tratar la diarrea asociada al consumo de antibióticos (5).

Paralelamente, un estudio in vitro demostró que, en la microbiota íntima, una subespecie de Lactobacillus casei podría inhibir la formación de la biopelícula de Gardnerella, una bacteria implicada en la vaginosis bacteriana.

Esta biopelícula, que facilita la adhesión de la bacteria patógena a las células vaginales, es capaz incluso de limitar el efecto de los antibióticos prescritos para tratar la infección (6).

Adicionalmente, el Lactobacillus casei también podría contribuir al fortalecimiento del sistema inmunitario.

Un estudio publicado en el Journal of Immunology Research muestra que algunas cepas de lactobacilos, entre ellas Lactobacillus casei, activan las células defensivas del organismo y aumentan su capacidad para eliminar infecciones (7).

Por último, estudios recientes revelan que varias cepas de Lactobacillus casei se encuentran entre los lactobacilos más activos en la producción de enzimas que contribuyen a la degradación de azúcares, proteínas, almidones y fibras fermentables, mejorando la biodisponibilidad de los nutrientes (8).

Las diferentes fuentes alimenticias de Lactobacillus casei

¿Dónde se encuentra de forma natural el Lactobacillus casei?

El Lactobacillus casei está presente de forma natural en muchos alimentos fermentados procedentes de diversas tradiciones culinarias.

La bacteria se desarrolla en función de las condiciones de fermentación y las cepas bacterianas utilizadas.

Se encuentra principalmente en los productos lácteos:

• el queso;
• el yogur;
• la leche fermentada;
• bebidas lácteas enriquecidas con probióticos.

También se puede encontrar en preparaciones fermentadas, consumidos desde la antigüedad, como:

• el chucrut;
• el tempeh (producto alimenticio indonesio fermentado a base de soja);
• el pan de masa madre;
• el kimchi (alimento tradicional coreano a base de verduras fermentadas);
• el miso (pasta fermentada a base de soja).

También se encuentra en algunas bebidas fermentadas, como:

• el kéfir de leche o de frutas, que contiene un conjunto de bacterias lácticas entre las que se encuentra el casei, según los granos utilizados;
• la kombucha, que puede contenerlo en algunas preparaciones cuando los cultivos o los aditivos probióticos incluyen lactobacilos como el casei.

¿Cómo optimizar el aporte de Lactobacillus casei?

Para beneficiarse plenamente de esta cepa probiótica, se recomienda dar prioridad a los alimentos no pasteurizados (siempre que sea posible y seguro) y alternar diferentes tipos de alimentos fermentados para disfrutar de una gama más amplia de microorganismos.

También hay que tener en cuenta que el contenido de L. casei de estos alimentos depende de muchos factores (método de fabricación, modo de conservación, condiciones de almacenamiento, etc.).

Por lo tanto, la proporción real de cepas vivas en la alimentación es difícil de estimar y varía mucho de un producto a otro.

Por eso puede ser conveniente consumir Lactobacillus casei a través de complementos alimenticios, para garantizar un aporte suficiente y de calidad, como parte de una alimentación variada y equilibrada.

¿En qué complementos se encuentra el Lactobacillus casei?

El L. casei se integra habitualmente en los complementos alimenticios probióticos, sobre todo en sinergias probióticas, es decir, en combinación con otras cepas.

Estas fórmulas concentradas permiten aportar dosis estandarizadas de bacterias, lo que favorece un aporte suficiente y adecuado de microorganismos activos.

Es esencial elegir complementos alimenticios que garanticen que las cepas ingeridas están vivas y que permanecen vivas durante su paso por el estómago.

Esto implica optar por cápsulas gastrorresistentes que protejan a las bacterias de la acidez gástrica antes de su llegada y posterior liberación en el intestino.

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