Según un estudio, los alimentos fermentados podrían reducir la ansiedad

La fermentación, un proceso que enriquece los alimentos con bacterias benéficas

Un proceso que modifica las características de los alimentos

La fermentación es un proceso ancestral, utilizado desde hace milenios para conservar los alimentos o mejorar su digestibilidad.

Se basa en la acción de microorganismos vivos, como las bacterias lácticas o las levaduras, que transforman de forma natural los azúcares y otros compuestos orgánicos presentes en los alimentos.

Este proceso natural no solo modifica la textura y el sabor del alimento, sino también su composición nutricional y la disponibilidad de ciertos nutrientes.

Cuando un alimento se somete a fermentación, se enriquece de forma natural con levaduras y bacterias probióticas activas, entre otros beneficios (1).

Probióticos y microbiota intestinal

Estudiados desde hace muchos años, los probióticos son microorganismos vivos que tienen la capacidad de mantener el equilibrio de la microbiota intestinal.

De hecho, los probióticos ayudan a preservar la diversidad bacteriana en el colon, un elemento que desempeña un papel importante en el buen funcionamiento de la digestión, así como en diversos procesos del cuerpo humano (2).

Estos microorganismos se encuentran en diversos alimentos fermentados: yogures, queso, kéfir, miso, verduras lactofermentadas (chucrut, kimchi, etc.) y muchos otros.

También se pueden consumir en forma de complementos alimenticios en polvo o cápsulas.

Descubra los complementos alimenticios Probio Forte y Full Spectrum Probiotic, que combinan varias cepas de probióticos para ofrecerle la máxima diversidad bacteriana.

Debido a la influencia de la microbiota digestiva en el organismo en general, numerosas investigaciones exploran actualmente el papel de los probióticos en diversos ámbitos, incluido el de la salud mental.

Así, hace unos años, investigadores revelaron la existencia del eje intestino-cerebro (3), una red de comunicación bidireccional entre el sistema digestivo y el sistema nervioso central.

Un estudio muestra una posible relación entre las bacterias productoras de indol y la modulación de la ansiedad

En febrero de 2025, un equipo de investigadores publicó un estudio en la revista EMBO Molecular Medicine sobre la relación entre la microbiota intestinal y los comportamientos ansiosos (4).

Su trabajo se basó en la observación de ratones sin microbiota intestinal y criados sin microbios.

Estos últimos mostraban comportamientos más ansiosos. También mostraban hiperactividad neuronal en una región muy concreta del cerebro: la amígdala basolateral, implicada en la gestión de las emociones y el estrés.

A continuación, se puso a estos mismos ratones en contacto con microorganismos vivos para que desarrollaran una microbiota normal. A otros se les administró un suplemento con un metabolito producido por las bacterias intestinales, el indol.

En ambos casos, los comportamientos ansiosos disminuyeron significativamente.

Los investigadores explican este fenómeno por el hecho de que el indol, derivado del triptófano (un aminoácido presente en muchos alimentos fermentados), actuaría como una molécula mensajera entre el intestino y el cerebro.

Al atravesar la barrera hematoencefálica, podría regular la actividad neuronal en zonas implicadas en las emociones, como la amígdala.

Estas observaciones respaldan la idea de que los metabolitos derivados de la microbiota intestinal influyen directamente en ciertas funciones cerebrales relacionadas con el estrés y la ansiedad.

Así, según este estudio, mantener una microbiota equilibrada, mediante una dieta que incluya el consumo de alimentos fermentados ricos en bacterias productoras de indol, podría ayudar a mantener un buen equilibrio emocional.

Estos resultados, aunque prometedores, deben interpretarse con cautela, ya que por el momento solo se refieren a modelos animales.

Se necesitan más investigaciones para confirmar estos mecanismos en los seres humanos.

La relación entre la microbiota intestinal y la salud mental: un campo de investigación en pleno auge

El estudio publicado en la revista EMBO no es el único que se ha centrado en las interacciones entre la microbiota intestinal y la salud mental.

Este campo, a veces denominado «psicobiótico», explora la forma en que los microorganismos intestinales pueden influir en el comportamiento, las emociones y la cognición.

Un estudio de 2021 demostró que una microbiota diversa está asociada a una mejor regulación emocional y una reducción de los síntomas de la depresión (5).

En ese orden de ideas, investigadores de la Universidad de Cork han demostrado que ciertas cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium pueden modular la respuesta al estrés tanto en animales como en humanos (6).

Por su parte, algunos estudios se han centrado en la capacidad de los probióticos para influir en la producción de neurotransmisores o modular la actividad cerebral.

Estos resultados refuerzan la idea de que la salud mental no se limita al cerebro, sino que también depende en parte de la salud intestinal.

Por eso, la comunidad médica recomienda hoy en día llevar una alimentación equilibrada, tanto para la salud física como para el equilibrio psicológico.

En la actualidad, existen incluso fórmulas probióticas diseñadas con cepas cuidadosamente seleccionadas con el fin de actuar sobre las vías de comunicación entre el intestino y el sistema nervioso.

Descubra el complemento alimenticio Lactoxira, un complejo de 8 probióticos específicamente diseñado para favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal y apoyar el bienestar general.