Omega-3 y agresividad: ¿qué revelan estos 28 ensayos?

Agresividad reactiva o proactiva: ¿de qué estamos hablando?

En un reciente metaanálisis (1), los científicos han investigado una posible relación entre los omega-3 y los comportamientos agresivos, distinguiendo entre dos formas de agresividad:

• la agresividad reactiva, que corresponde a una respuesta impulsiva ante una provocación o una frustración;
• la agresividad proactiva, que se refiere a un comportamiento más planificado, adoptado con el fin de alcanzar un objetivo.

Esta distinción les permitió examinar por separado los efectos de la suplementación con omega-3 sobre estos dos tipos de comportamientos.

¿Qué relación podría existir entre el omega-3 y el funcionamiento cerebral?

El EPA y el DHA son ácidos grasos omega-3 de cadena larga presentes, sobre todo, en los pescados grasos.

Forman parte de la composición de las membranas celulares, siendo el DHA especialmente abundante en las del cerebro.

Se están estudiando varios mecanismos para explicar cómo estos ácidos grasos podrían influir en el funcionamiento cerebral:

• el mantenimiento de la fluidez de las membranas y de la comunicación entre las células nerviosas;
• la modulación de determinados sistemas de neurotransmisores, implicados en la impulsividad y la regulación emocional;
• la producción de mediadores lipídicos que participan en la regulación de los procesos inflamatorios (2);
• una posible influencia en las regiones cerebrales implicadas en la atención y el control cognitivo (3).

El metaanálisis no ha estudiado directamente estos mecanismos cerebrales. Por lo tanto, constituyen hipótesis explicativas, y no una demostración de la causa de los resultados observados.

El EPA y el DHA también se comercializan en forma de complementos alimenticios, especialmente a base de aceite de pescado.

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Omega-3 y agresividad: un efecto modesto a corto plazo

El metaanálisis reunió ensayos aleatorizados que comparaban la suplementación con omega-3 con una intervención de control y que medían explícitamente los comportamientos agresivos.

En total, se analizaron 28 ensayos, 35 muestras independientes y 3 918 niños y adultos; la suplementación duró una media de 16 semanas y aportó una media de 1,18 g de omega-3 al día.

Sin embargo, los protocolos eran muy diferentes:

• Las dosis, las proporciones de EPA y DHA, las formulaciones y los métodos de evaluación variaban según los ensayos;
• algunos complementos también combinaban los omega-3 con vitaminas o minerales.

Por lo tanto, la cantidad de 1,18 g al día corresponde a una media de las dosis estudiadas, y no a una recomendación.

Tanto si los datos se agrupaban por muestra, por estudio o por laboratorio, los investigadores observaron una disminución estadísticamente significativa de los comportamientos agresivos.

Sin embargo, el tamaño del efecto medio solo alcanzó g = 0,22, lo que corresponde a un efecto débil.

Los análisis complementarios también revelaron un efecto estadístico débil sobre la agresividad reactiva y la agresividad proactiva. No obstante, estos resultados siguen siendo preliminares, ya que procedían de los trabajos de un único laboratorio.

Cuando los investigadores diferenciaron las fuentes de evaluación, el efecto se observó en los cuestionarios autoadministrados rellenados por los participantes, pero no en las evaluaciones realizadas por su entorno.

Además, esta comparación se basó en un único cuestionario. No se observaron variaciones claras en función de la edad, el sexo, la dosis o la duración de la suplementación, sin que ello demuestre, por ello, un efecto idéntico en todas las personas.

El estudio se basa exclusivamente en ensayos aleatorizados, y varios análisis estadísticos han arrojado resultados similares. No obstante, los protocolos y los resultados variaban considerablemente de un ensayo a otro.

El metaanálisis pone de manifiesto una disminución modesta y a corto plazo de los comportamientos agresivos, que deberá confirmarse en períodos más prolongados.

Por lo tanto, no permite recomendar los omega-3 como tratamiento para la agresividad.

Más allá de los omega-3: ¿qué opciones existen para el equilibrio emocional?

Para complementar la ingesta de omega-3, se puede recurrir a una fórmula que combine EPA y DHA. Sin embargo, las investigaciones disponibles no permiten determinar si uno de estos dos ácidos grasos sería más adecuado que el otro en este contexto.

Descubre el complemento alimenticio Super Omega 3, una fórmula a base de aceite de pescado que aporta EPA y DHA.

Se están estudiando otros nutrientes y plantas en ámbitos más generales, como el estrés, el nerviosismo y el equilibrio emocional, sin que se les pueda atribuir ningún efecto sobre la agresividad.

Por ejemplo, el magnesio contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y a las funciones psicológicas normales.

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La ashwagandha, conocida comúnmente como planta adaptógena, se ha estudiado especialmente por sus posibles efectos sobre el estrés y la ansiedad percibidos (4).

Descubre Super Ashwagandha, una fórmula a base de extracto de raíz de ashwagandha.

En las fórmulas más completas, la pasiflora y la schisandra pueden combinarse con otros extractos vegetales y micronutrientes.

Descubre Stress Relief Formula, que combina, entre otros, pasiflora, schisandra, magnesio y vitaminas del grupo B.

El azafrán también es objeto de investigaciones sobre el estrés y el estado de ánimo. Un ensayo controlado con placebo obtuvo resultados alentadores en adultos con bajo estado de ánimo, pero estas observaciones aún deben consolidarse (5).

Descubre SaffronMag Relax Complex, que combina el extracto de azafrán affron®, bisglicinato de magnesio, L-teanina y vitamina B6.

Estos complementos responden a enfoques diferentes y no se han evaluado directamente en el metaanálisis presentado.

Los complementos alimenticios no sustituyen ni al acompañamiento psicológico ni a la atención médica.

Aunque algunos ensayos han incluido a niños, los productos mencionados están destinados a adultos. En el caso de los niños, durante el embarazo o la lactancia, o incluso en caso de tratamiento, siempre conviene consultar a un profesional sanitario.