Lion's Mane

L'Hericium erinaceus, noto anche con il nome di Lion’s Mane Mushroom, è un fungo commestibile utilizzato nella medicina tradizionale cinese da secoli. È ricco di alcuni composti eccezionali come i β-glucani, dei polisaccaridi associati a livelli di colesterolo nel sangue più bassi, ma anche e soprattutto, di ericenoni che contribuiscono a sostenere la funzione neuronale.

L'Hericium erinaceus, il campione della neuroprotezione

In Cina, dove ha origine, viene denominato "hóu tóu gū" e in Giappone, "yamabushitake" >. Si tratta di un fungo atipico che ricorda una lunga barba bianca. Il suo impiego nella medicina cinese risale alla dinastia Han, 200 anni prima di Cristo, durante la quale era già considerato un alimento dalle eccezionali proprietà medicinali.

Negli ultimi decenni, con il rinnovato interesse per i rimedi tradizionali, diversi studi scientifici hanno permesso di convalire il suo uso tradizionale e hanno evidenziato un'importante proprietà fisiologica: la protezione, l'ottimizzazione e la riparazione del sistema nervoso.

Quali sono i composti che permettono di spiegare i benefici dell'Hericium?

L'Hericium erinaceus è un fungo particolarmente ricco di sostanze bioattive. Si ritiene che la maggior parte di queste sostanze siano responsabili delle sue proprietà medicinali, ma fra tutte, sono certamente i polisaccaridi β-glucani e gli ericenoni che sono i più interessanti. Le prime sono delle fibre solubili coinvolte nel metabolismo dei lipidi, mentre le seconde sono dei composti fenolici che supportano la funzione neuronale.

Gli effetti neurotrofici e nootropici di Lion's Mane

Le promesse più entusiasmanti di H. erinaceus riguardano principalmente l'attività dei neuroni. Alcuni studi mostrano che gli estratti di Hericium erinaceus sono in grado di aumentare la produzione di fattori di crescita nervosi (NGF)(6), dei peptidi noti per il loro ruolo essenziale nella sopravvivenza e nello sviluppo dei neuroni (7-9), in particolare quelli dell'ippocampo, la cerniera cerebrale della memorizzazione. Questo effetto sarà assegnato alle proprietà degli ericenoni, dei composti fenolici il cui contenuto è garantito in Lion's Mane.

Il fattore di crescita nervoso (NGF) è una proteina che permette lo sviluppo, la crescita e la sopravvivenza dei neuroni centrali e periferici. È coinvolto in numerosi meccanismi:

• la capacità dei neuroni di legarsi tra loro e formare delle sinapsi;
• il mantenimento delle popolazioni di neuroni con l'età;
• la spinta assonale (un passo fondamentale nell'assemblaggio dei circuiti neuronali, responsabili di una parte significativa della dimensione finale dei neuroni);
• la piena efficienza mitocondriale (le "officine" all'interno delle quali l'energia viene convertita) nei neuroni (34-35);
• i processi di rigenerazione assonale o di gemmazione dopo un trauma (recupero dei tessuti nervosi danneggiati);
• l'aumento dell'attività specifica degli enzimi coinvolti nella sintesi delle catecolamine, nonché della sostanza P nei neuroni sensoriali;
• il miglioramento del processo di mielinizzazione delle fibre nervose (30-32).

L'NGF è un peptide prodotto da un gran numero di cellule, come le cellule del sistema immunitario, ma la sua produzione diminuisce in determinate condizioni patologiche o legate all'età. Purtroppo, l'NGF non può essere usato per il trattamento o la prevenzione perché non è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. È quindi necessario affidarsi a composti naturali di basso peso molecolare (per superare questa stessa barriera) in grado di favorire la sintesi di NGF all'interno dell'organismo. Questo è esattamente ciò che Lion's Mane permette grazie alla sua ricchezza naturale di ericenoni.

Molti studi hanno evidenziato gli effetti di "H. Erinaceus" sull'efficacia cognitiva nelle persone con disturbi cognitivi (33) e la sua utilità nella demenza, nella disfunzione cognitiva e nei disturbi della memoria (10). Sembra che sia principalmente un nootropico e che l'assunzione dell'integratore alimentare sia necessaria per conservare l'effetto.

Le altre proprietà di Lion's Mane

1) Effetti anticancerogeni e immunomodulatori. Numerosi studi hanno dimostrato che l' H. erinaceus aveva un interesse contro il cancro. I polisaccaridi in esso contenuti aumenterebbero il numero di cellule immunitarie come i macrofagi e i linfociti T (1), ma anche la produzione di ossido nitrico (NO) e l'espressione di citochine (2). Altri studi hanno mostrato che gli estratti di Hericium aumentavano l'attività citolittica delle cellule Natural Killers (NK) (3) e inibirebbero la neo-angiogenesi all'interno dei tumori. Uno studio (4) ha anche mostrato la capacità di questo estratto di opporsi alla proliferazione e di indurre il suicidio delle cellule pre-cancerose (apoptosi).

2) Effetti cardioprotettivi. Come suggerito dalla medicina tradizionale cinese, l' H. erinaceus presenta delle proprietà benefiche contro i disturbi cardiovascolari. Il suo effetto ipolipemizzante si spiega con l'azione dei polimeri prodotti dal fungo. Se somministrati per via orale, questi composti naturali sono in grado di ridurre i livelli plasmatici di colesterolo LDL e trigliceridi, aumentando al contempo i livelli di colesterolo HDL. Si ritiene inoltre che i polimeri svolgano un ruolo nella modulazione dell'espressione di un gene coinvolto nel metabolismo dei lipidi (5).

3) Effetti antiossidanti. Lo stress ossidativo è coinvolto in numerose patologie come i tumori, i disturbi cardiovascolari o le malattie neurodegenerative (12). Poiché è il risultato di uno squilibrio tra pro-ossidanti e agenti antiossidanti, si raccomanda di consumare alimenti ricchi di antiossidanti o di assumere integratori per invertire il fenomeno e consentire all'organismo di smettere di soffrire di danni irreversibili. L’estratto di Hericium erinaceus fa parte di questi integratori, grazie alla sua capacità di neutralizzare i radicali liberi e di prevenire la perossidazione delle membrane (13), un fenomeno coinvolto nell'invecchiamento. Deve questi effetti al contenuto di composti fenolici (14) e polisaccaridi (15).

4) Uno stomaco alleato. Diversi anni fa, uno studio ha mostrato l'interesse di Hericium erinaceus per alleviare i dolori di stomaco (16). Tale attività va segnalata al gruppo di saponine in esso contenute.

L'enorme vantaggio della doppia estrazione

Per ottenere un estratto di funghi si utilizzano generalmente dei solventi liquidi come l'acqua. Funziona come una zuppa vegetale dove l'acqua calda permette di estrarre le sostanze chimiche dai prodotti solidi. Quando immergiamo l' Hericium erinaceus in un bagno di acqua calda per un certo tempo, estraiamo tutti i composti in grado di dissolversi in acqua, ad esempio composti solubili in acqua come i preziosi β-glucani. La disidratazione del liquido ottenuto permette quindi di avere una polvere molto concentrata in principi attivi.

Per la maggior parte degli estratti di Hericium erinaceus, il processo di produzione si ferma lì. Ma l' Hericium erinaceus contiene anche dei composti che non si sciolgono bene in acqua come l'ericenone. Per recuperarli si deve procedere a una seconda estrazione con alcol. Si tratta di un passo fondamentale perché gli ericenoni sono i principali composti responsabili dei benefici neuronali (stimolano la sintesi del fattore di crescita nervoso). Lion's Mane è uno dei rari integratori ad aver beneficiato di una doppia estrazione. Il suo contenuto è quindi garantito sia per i polisaccaridi (estrazione acquosa) che per gli ericenoni (estrazione alcolica).

Come supportare la funzione neuronale? Le misure associate a un'integrazione con estratti di Hericium erinaceus

Numerosi studi mostrano che la neuroplasticità e la neurogenesi possono essere migliorati da almeno quattro fattori:

• avere dei progetti, delle attività cognitive e sociali numerosi (17-19).L’apprendimento e gli esercizi mentali favoriscono la fase di sopravvivenza della neurogenesi stimolando l'integrazione dei neuroni in un circuito esistente. La ripetizione di queste attività (o l'aumento della loro difficoltà o intensità) porta a una migliore mielinizzazione delle estensioni neuronali, il che consente un flusso di informazioni ancora più rapido;
• aumentare le assunzioni di omega 3 e di vitamine del gruppo B (20-22).I neuroni generati negli adulti sono piccoli neuroni che hanno dei fabbisogni molto elevati di acidi grassi essenziali, in particolare di acidi grassi omega 3 , per costruire la loro membrana cellulare esigente. Questi ultimi sono unanimemente riconosciuti dalla comunità scientifica e dalle autorità europee come utili per il mantenimento delle funzioni cognitive, in particolare il DHA (un acido grasso di origine naturale che si trova in ottima qualità nel Super DHA). I neuroni adulti hanno anche delle importanti esigenze di vitamine B2, B6 e B12, degli elementi essenziali che stanno diventando scarsi nell'alimentazione moderna;
• aumentare il livello di attività fisica (23-24). L'attività fisica aumenta la proliferazione coinvolta nella neurogenesi;
• migliorare le loro capacità di gestire lo stress (25-26). Diversi studi hanno evidenziato la natura estremamente nociva dello stress sulla proliferazione cellulare e sulla neurogenesi in generale, se si tratta di uno stress fisico o psicosociale. È quindi importante proteggersi il più possibile, o in caso contrario, sapere come ridurne gli effetti (attraverso pratiche fisiche, di piante adattogene , di tecniche di respirazione, ecc.)

Diverse specie di funghi come Cordyceps (27), Pleurotus (28) e Ganoderma (29) sono noti per presentare degli effetti paragonabili a quelli di Hericium eraniceus. Può quindi essere utile associare Lion's Mane a Reishi Extract per aumentare gli effetti anticancerogeni, o Huperzine A per potenziare le proprietà neuroprotettive dell'Hericium erinaceus.

Quando e come assumere l'integratore alimentare Lion's Mane?

Lion's Mane è un integratore la cui concentrazione di principi attivi è otto volte superiore a quella della polvere vegetale. Il suo contenuto di beta-glucani è garantito al 30% (150 mg per capsula), così come il suo contenuto di ericenoni, grazie alla tecnica della doppia estrazione.

Si consigliano da 1 a 2 capsule al giorno, preferibilmente prima dei pasti. Lion's Mane può essere oggetto di un trattamento per uno o tre mesi, con il rischio di effetti collaterali estremamente basso. Tuttavia, è preferibile non utilizzare questo fungo in determinate condizioni in cui l'NGF è già alto come disturbi allergici, fibromialgia o sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)...

Aggiornamento: 30/03/2018

Note

Questo prodotto non deve sostituire un'alimentazione diversificata ed equilibrata e uno stile di vita sano. Seguire le istruzioni per l'uso, la dose giornaliera consigliata e la data di scadenza. Non raccomandato per le donne incinte o in allattamento e per i bambini al di sotto dei 15 anni. Tenere fuori dalla portata dei bambini. Conservare in luogo fresco e asciutto.

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