Energiedrankjes: is één blikje al schadelijk voor je hart?

Wat bevatten energiedrankjes eigenlijk?

Energiedrankjes (niet te verwarren met energiedrankjes, die sporters gebruiken om het verlies van water en elektrolyten tijdens het sporten te compenseren) zijn bedoeld om tijdelijk meer energie, alertheid en concentratie te krijgen. Hiervoor bevatten ze een cocktail van stimulerende ingrediënten. Over het algemeen bevatten ze cafeïne (in verschillende, maar vaak hoge hoeveelheden, afhankelijk van het merk), gecombineerd met taurine, B-vitaminen en/of plantenextracten (1). Aan deze basis wordt een aanzienlijke hoeveelheid geraffineerde suiker toegevoegd, of zoetstoffen voor de zogenaamde 'zero'-versies.

Deze energetiserende drankjes, die voornamelijk door jongeren worden geconsumeerd, soms al op zeer jonge leeftijd (68% van de tieners en 18% van de kinderen tussen 3 en 10 jaar drinkt ze regelmatig, volgens gegevens van de EFSA uit 2013), roepen vragen op, zowel vanwege de variabiliteit van hun formules als vanwege hun duidelijke gebrek aan transparantie: onduidelijke samenstelling, ophoping van verschillende opwindende stoffen in ongespecificeerde hoeveelheden, misleidende marketing, ongespecificeerde bijwerkingen en interacties, enz. Hoewel hun voordelen tot op de dag van vandaag grotendeels ongedocumenteerd blijven, baart hun invloed op de hartfunctie de wetenschappelijke gemeenschap steeds meer zorgen.

Eén blikje energiedrank kan de cardiovasculaire functie al veranderen

Een Amerikaanse studie die werd gepresenteerd op de 2018 American Heart Association (AHA) conferentie benadrukt de schadelijke effecten van deze stimulerende dranken op het cardiovasculaire systeem, vanaf het allereerste blikje (2).

Om hun beweringen te staven, maten de onderzoekers de bloeddruk en hartslag van 44 jonge volwassenen in goede gezondheid met een gemiddelde leeftijd van 24,7 jaar voor en na het consumeren van een blikje Energy Monster van 68 cl. Ze voerden ook een echografie van het hart uit, zowel voor als na, om het vermogen van de slagaders om goed te verwijden te beoordelen.

Na inname vertoonden de deelnemers een zichtbare verandering in de endotheelfunctie, die onder andere de diameter van bloedvaten regelt. In het bijzonder was er een vermindering in vasodilatatie van ongeveer 50%, die aanzienlijk aanhield na 90 minuten. Hun hartslag en bloeddruk stegen tijdelijk (+12 spm en +2 mmHg systolische druk in de 5 minuten na consumptie), voordat ze geleidelijk terugkeerden naar hun basiswaarden. Er moet worden opgemerkt dat een ander soortgelijk onderzoek, dit keer onder 11 jongeren met een gemiddelde leeftijd van 24,5 jaar, tot vergelijkbare conclusies kwam, namelijk een negatief effect op de arteriële endotheelcomponent (3).

Deze resultaten suggereren dus dat energiedrankjes een direct en onmiddellijk effect hebben op het endotheel van jonge, gezonde volwassenen, wat resulteert in een minder effectieve vasodilatatie. Deze ontregeling maakt de weg vrij voor mogelijk ernstige complicaties, vooral in het geval van gelijktijdige aanhoudende lichamelijke activiteit, waarbij de hersenen, het hart en de spieren meer zuurstof nodig hebben. Er zijn geïsoleerde meldingen van ernstige cardiovasculaire en neurologische effecten, waaronder een hartstilstand. En toch is het juist voor of na het sporten dat deze blikjes regelmatig worden geopend...

Andere onderzoeken bij kinderen en adolescenten suggereren mogelijke verklaringen. Er wordt gedacht dat cafeïne het inotropisme van de linkerventrikel (met andere woorden, de samentrekkingskracht van de linkerventrikel) verhoogt, vandaar de waargenomen vaatvernauwing en stijging van de bloeddruk (4).

Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap het er in grote lijnen over eens is dat energiedrankjes gevaarlijk zijn, wijzen beperktere onderzoeken, met name gebaseerd op microvasculaire geleiding, op een verondersteld vaatverwijdend effect in rust bij jonge mannelijke proefpersonen (5).

Hoe kunnen we de invloed van energiedrankjes beperken en waar kunnen we ze door vervangen?

Om de ongewenste effecten van de consumptie van energiedrankjes te voorkomen, is het essentieel om de volgende voorzorgsmaatregelen in acht te nemen:

• geef energiedrankjes niet aan kinderen of tieners;
• vermijd ze als je zwanger bent of borstvoeding geeft, als je gevoelig bent voor cafeïne, als je lijdt aan hart- en vaatziekten of als je al stimulerende middelen gebruikt;
• niet combineren met alcohol;
• gebruik ze nooit voor of tijdens lichamelijke inspanning (hydrateer indien nodig met water of elektrolytische dranken).

Wil je je energieniveau een boost geven? Gelukkig zijn er gezondere alternatieven, zoals ginseng (Panax ginseng). Deze belangrijke wortel uit de Chinese geneeskunde, rijk aan ginsenosiden, bevat geen stimulerende moleculen en werkt als een algemeen tonicum. Het helpt om een optimale alertheid te behouden en vermoeidheid tegen te gaan, en ondersteunt cognitieve processen en het reactievermogen van de hersenen (6-7).

Ontdek Super Ginseng, ginsengextract dat gestandaardiseerd is tot 30% ginsenosiden.

Taurine, dat in veel energiedrankjes zit, is een aminozuurderivaat dat in grote hoeveelheden voorkomt in de hersenen en de hartspier, waar het de contractiliteit moduleert. Op zichzelf ingenomen (zonder suiker of cafeïne) zou het een positief effect hebben op het uithoudingsvermogen en de prestaties, zowel fysiek als mentaal (8).

Taurine is een pure formule zonder hulpstoffen, optimaal gedoseerd op 1000 mg per capsule.

Carnitine, een stof die van nature aanwezig is in alle dieren, is betrokken bij de energiestofwisseling, meer bepaald bij het transport van vetzuren met lange keten naar de mitochondriën (9). Deze kunnen vervolgens worden omgezet in adenosinetrifosfaat (ATP), de favoriete brandstof voor de spieren. L-Carnitine heeft geen stimulerende effecten, maar biedt ondersteuning van onschatbare waarde tijdens fysieke inspanningen.

L-Carnitine combineert twee geoptimaliseerde vormen van carnitine (een wateroplosbare en een vetoplosbare) voor een verhoogde effectiviteit.

Co-enzym Q10, kortweg CoQ10, is een ander bestanddeel dat op mitochondriaal niveau werkt om de ATP-synthese te ondersteunen. Het is vooral geconcentreerd in hartcellen, die bijzonder veel energie nodig hebben (10).

Het Coenzyme Q10 combineert CoQ10 met tocoferolen en lipiden voor een maximale opname.

Ashwagandha (Withania somnifera), dat al 3000 jaar deel uitmaakt van de Ayurvedische geneeskunde, heeft erkende adaptogene eigenschappen. Door ontspanning en cardiovasculaire gezondheid te bevorderen, ondersteunt het effectief het lichaam tijdens perioden van nerveuze spanning en angst, evenals stressvolle of overmatige eisen (misbruik van energiedrankjes, bijvoorbeeld) (11).

Super Ashwagandha gebruikt een organisch ashwagandha-extract dat bijzonder rijk is aan actieve bestanddelen (5% withanoliden).

De ontspannende en psychoactieve effecten van groene thee zijn grotendeels toe te schrijven aan een van de moleculen: L-theanine. Terwijl cafeïne 'opwindt', verzoent L-theanine ontspanning en alertheid. Verschillende onderzoeken bevestigen dat L-theanine het concentratievermogen van de hersenen verbetert en tegelijkertijd de synthese van kalmerende neurotransmitters, zoals GABA, stimuleert (12-13).

L-theanine, een 100% natuurlijk extract van groene thee, heeft een hoog gehalte (100 mg per capsule).

Eerdere studies hebben duidelijk aangetoond dat het drinken van energiedrankjes leidt tot een tijdelijke maar zeer reële verhoging van de bloeddruk. Consumenten die al een hoge bloeddruk hebben, moeten daarom uiterst waakzaam zijn. Op advies van een arts kunnen ze zich misschien beter wenden tot hypotensieve bestanddelen zoals olijfblad, dat helpt de bloeddruk normaal te houden, of vasculoprotectieve bestanddelen zoals meidoorn, dat het hart en de bloedsomloop ondersteunt (14-15).

Tensix combineert de beste ingrediënten voor het verlagen van de bloeddruk in één formule: olijfblad, meidoorn, kalium...