Lactobacillus acidophilus - benefícios estudados e fontes conhecidas

Lactobacillus acidophilus - o que é?

O Lactobacillus acidophilus é uma espécie probiótica naturalmente presente em vários microbiotas do corpo humano: os do intestino, da vagina e da cavidade oral. É também uma das bactérias presentes no leite materno (1).

Tal como outras "bactérias boas", o L. acidophilus encontra-se no nosso microbiota intestinal, também conhecido como flora intestinal.

Composto por mais de 100 mil milhões de microrganismos vivos - principalmente bactérias, mas também leveduras, vírus e alguns fungos - este microbiota desempenha um verdadeiro papel fundamental no organismo.

Quando equilibrado, contribui para a digestão e para o funcionamento global do tubo digestivo.

Além de contribuir para o funcionamento do sistema imunitário intestinal, é também muito estudado pelos seus possíveis efeitos na regulação do metabolismo e do equilíbrio nervoso (2-3).

Em contrapartida, um desequilíbrio deste ecossistema, ou disbiose, pode propiciar o aparecimento de várias perturbações funcionais, digestivas ou inflamatórias (4).

Os benefícios estudados do Lactobacillus acidophilus

O Lactobacillus acidophilus é uma estirpe que os investigadores têm estado a investigar há mais de 40 anos.

Isolada pela primeira vez em 1975 nos laboratórios da Universidade da Carolina do Sul, inúmeros estudos centram-se atualmente nos seus possíveis efeitos e nas suas interações com o microbiota intestinal.

Contribuição para o equilíbrio do microbiota intestinal

Atualmente, sabe-se que os probióticos contribuem para o equilíbrio do microbiota intestinal.

Estudos realizados mostraram que o L. acidophilus adere à mucosa intestinal e modula a resposta imunitária local, impedindo a colonização da mucosa gástrica por agentes patogénicos, os quais, caso contrário, podem criar um ambiente desfavorável (5).

O L. acidophilus poderia igualmente prevenir a duração e a frequência dos episódios de diarreia, quer sejam devidos a um tratamento antibiótico ou a outros fatores como a síndrome do cólon irritável (6-7).

Possível papel na digestão

Os resultados de um estudo realizado com crianças com intolerância à lactose indicam que o consumo de leite fermentado com L. acidophilus poderia estar associado a uma redução dos sintomas como o inchaço e as dores abdominais (8).

Algumas estirpes poderiam assim contribuir para melhorar a tolerância aos produtos lácteos nos indivíduos sensíveis.

Apoio ao sistema imunitário

O L. acidophilus poderia também ter propriedades imunomoduladoras. Poderia estimular e regular positivamente o sistema imunitário ao nível do microbiota intestinal.

De acordo com vários estudos (in vitro e in vivo), este probiótico estimula determinadas respostas imunitárias e produz compostos antimicrobianos capazes de limitar o crescimento de agentes patogénicos gastrointestinais como a Escherichia coli e a Salmonella typhimurium (9-11).

Possível ligação com o alívio das infecções gastrointestinais

Por fim, vários estudos sugerem que o Lactobacillus acidophilus poderia contribuir para o alívio das perturbações gastrointestinais através de diferentes mecanismos (12-14):

• Poderia limitar a presença e a atividade das bactérias patogénicas através da produção de substâncias antimicrobianas e impedi-las de aderir à parede intestinal.
• Poderia proteger e reforçar a mucosa intestinal formando um biofilme protetor e estimulando a produção de mucinas, moléculas que formam uma barreira física contra os invasores.
• Poderia moderar certas reações inflamatórias, reduzindo assim a intensidade dos sintomas ligados às infecções ou a um desequilíbrio do microbiota.

Quais são as fontes de Lactobacillus acidophilus?

Alimentos, suplementos alimentares... Onde encontrar Lactobacillus acidophilus?

Fontes alimentares de Lactobacillus acidophilus

O L. acidophilus está naturalmente presente em vários alimentos fermentados:

• iogurte com fermentos ativos;
• kefir;
• certas variedades de chucrute;
• pão de massa fermentada;
• carne fermentada;
• produtos tradicionais como o kimchi, a kombucha, o miso, o tempeh ou o lassi...

Nem sempre é fácil consumir estes alimentos regularmente. Por isso a toma de suplementos específicos pode ajudar a complementar a sua ingestão.

Tomar um suplemento de Lactobacillus acidophilus - para que serve e qual escolher?

Embora os alimentos fermentados possam conter vários milhares de milhões de bactérias por dose, a quantidade depende da forma como são fabricados, da sua frescura e das condições de conservação...

Com um suplemento alimentar, o número de bactérias ingeridas é normalizado - expresso em UFC (Unidades Formadoras de Colónias), garante uma ingestão diária adequada.

Outra vantagem da suplementação de qualidade é a seleção de estirpes específicas, identificadas por um código, cujos efeitos foram documentados em estudos clínicos.

Nem todas as estirpes da mesma espécie têm as mesmas propriedades - algumas podem ter um efeito na tolerância à lactose, enquanto outras podem ter um efeito na resposta imunitária ou no crescimento de bactérias patogénicas...

Por fim, as bactérias lácticas são frágeis e podem perder a sua atividade quando expostas ao calor, à humidade ou ao oxigénio. Nos suplementos, são liofilizadas e depois encapsuladas, por vezes em cápsulas gastrorresistentes que as protegem do ácido gástrico.

Para escolher um bom suplemento:

• Verifique a contagem de UFC: um bom suplemento à base de Lactobacillus acidophilus deve ter pelo menos 10⁹ UFC por dose (ou seja, mil milhões) garantidas na data de validade. De facto, idealmente deveria conter vários milhares de milhões.
• Escolha um suplemento liofilizado de alta qualidade, embalado em cápsulas gastrorresistentes para garantir a sobrevivência das bactérias até o intestino.
• Escolher estirpes claramente identificadas e documentadas por estudos clínicos.
• Opte por uma combinação com outros probióticos (Bifidobacterium ou outros lactobacilos).

Em alguns suplementos, pode encontrar Lactobacillus acidophilus em sinergia com outras espécies probióticas, para uma ação reforçada.

Descubra Probio Forte, uma fórmula probiótica que contém 5 estirpes para o microbiota intestinal (Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, casei e plantarum e Lactococcus lactis).

Alguns estudos sugerem que determinados probióticos podem também ajudar a reduzir a dor e a intensidade dos sintomas nas pessoas com síndrome do cólon irritável, melhorando assim o seu conforto digestivo (15).

Descubra Colon Friendly, um probiótico completo que associa as 4 estirpes Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum longum, Bifidobacterium longum infantis e Saccharomyces cerevisiae numa única cápsula gastrorresistente.

Pensa-se igualmente que os benefícios do L. acidophilus são apoiados por prebióticos como a inulina, um hidrato de carbono que serve de alimento às "bactérias boas" (16).

Descubra H. Pylori Fight Advanced Formula, um suplemento alimentar probiótico rico em inulina que contém igualmente 3 probióticos bem conhecidos (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum e Streptococcus thermophilus), para um microbiota intestinal equilibrado.

Optar por um suplemento rico em várias estirpes e espécies de probióticos permitir-lhe-á tirar o máximo partido de todos os seus possíveis benefícios.

Descubra Full Spectrum Probiotic, um probiótico multi-estirpes de largo espetro que reúne as 20 melhores estirpes, com uma dosagem potente de 36 mil milhões de UFC por dia.