Inúmeros estudos evidenciam os benefícios dos probióticos para ajudar a prevenir ou a reduzir a obstipação. Mas, que probióticos escolher exatamente?
Analisada à lupa pelos cientistas há vários anos devido ao impacto que tem na saúde geral e em inúmeras patologias, a microbiota intestinal é um órgão fundamental para o organismo.
Composta por triliões de bactérias, exclusiva e própria a cada indivíduo, à imagem das impressões digitais, a microbiota forma-se muito cedo no desenvolvimento, desde os primeiros meses de vida após o nascimento, para chegar a um equilíbrio simbiótico (1).
Os problemas surgem quando este equilíbrio da flora intestinal se perde, ou seja, quando determinadas bactérias começam a faltar ou, pelo contrário, outras proliferam. Fala-se então de disbiose quando as alterações da microbiota estão na origem de doenças digestivas e extradigestivas.
A obstipação, por seu lado, é um problema gastrointestinal caracterizado por dificuldades em evacuar as fezes, por fezes menos frequentes ou por uma sensação de evacuação incompleta. Pode dever-se a falta de fibras, de água, de atividade física, etc.
Está frequentemente associada a um aumento da produção de gases ou a uma sensação de barriga inchada, nomeadamente causados por uma maior fermentação bacteriana.
Regra geral, para ser considerada “crónica”, a obstipação tem de durar vários meses.
Sem surpresa, os estudos mostraram que as pessoas que sofrem de obstipação crónica apresentam frequentemente uma disbiose, ou seja, uma microbiota intestinal alterada (2). Mas é difícil saber qual dos dois fenómenos está na origem do outro!
Os conhecimentos científicos atuais levam a sugerir que os dois fenómenos se influenciam mutuamente, criando um círculo em que:
Segundo a definição da Organização Mundial da Saúde (OMS), designam-se pelo termo de probióticos os suplementos alimentares compostos por “microrganismos vivos que conferem um benefício para a saúde quando consumidos em quantidades adequadas” (3).
De facto, os probióticos são constituídos pelas mesmas bactérias que compõem a microbiota. São utilizados para ajudar a contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal (4).
É por esta razão que inúmeros estudos visam avaliar a eficácia dos probióticos e, em particular, de determinadas estirpes, no tratamento da obstipação crónica.
Uma meta-análise de 2017, abrangendo 9 ensaios clínicos aleatórios e controlados por placebo, sugere que a administração de probióticos alivia significativamente a obstipação e a barriga inchada nos idosos (em 10 a 40% dos casos relativamente aos controlos por placebo aos quais não foi administrado qualquer probiótico).
A espécie bacteriana mais comummente testada foi a Bifidobacterium longum (que encontramos no suplemento dedicado Bifidobacterium longum mas também em sinergia com outras bactérias na fórmula probiótica Colon Friendly) (5).
Uma outra meta-análise de 2010, abrangendo 5 ensaios clínicos aleatórios e controlados por placebo e perto de 400 pacientes, salienta outras espécies de probióticos (6):
Convém, contudo ser prudente ao interpretar estes relatórios, devido à heterogeneidade dos estudos, das populações e do risco de enviesamento. Por conseguinte, todos os investigadores afirmam que é necessário realizar outros ensaios clínicos controlados por placebo para determinar as estirpes, as doses e a duração ideal da toma. Definitivamente, a maioria dos estudos estão de acordo quanto aos benefícios potenciais dos probióticos contra a obstipação.
Mencionamos também a síndrome do intestino ou do cólon irritável, que pode provocar obstipação, diarreias ou uma combinação destes dois problemas digestivos. Esta síndrome (que parece tornar-se mais prevalente com o passar do tempo, em particular no mundo ocidental) suscita um grande interesse da medicina há vários anos.
Uma meta-análise de 2015, abrangendo 15 ensaios clínicos e perto de 1800 pacientes, sugere efeitos benéficos dos probióticos nesta patologia. O estudo conclui que os probióticos reduzem as dores e a gravidade dos sintomas da síndrome do cólon irritável, quando comparados com um placebo (7).
Por seu lado, uma outra meta-análise concluiu que são, em particular, os probióticos multi-estirpes com alta concentração (como Full Spectrum Probiotic Formula, que contém 20 estirpes ultra-doseadas com 36 mil milhões de CFU por dia), que – ao modular a microbiota intestinal – poderiam ser eficazes em caso de SII (8).
Uma meta-análise de 2010 abrangendo 31 ensaios clínicos aleatórios e controlados por placebo e mais de 5000 pacientes, estima que a levedura Saccharomyces boulardii apresentaria uma eficácia terapêutica potencial na prevenção das diarreias induzidas pelos antibióticos, mas também um forte potencial para o tratamento da SII em geral (e, por conseguinte, dos sintomas associados, entre os quais a obstipação) (9).
Este probiótico está igualmente disponível na forma de suplemento alimentar (cf. Saccharomyces Boulardii).
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