Três probióticos a tomar em caso de diarreia

O que é a diarreia e quais as suas causas?

Distúrbio gastrointestinal relativamente comum, a diarreia pode ser definida como a emissão de fezes mais líquidas e com mais frequência do que o habitual (mais de três vezes por dia), acompanhada por uma necessidade urgente de evacuar.

É feita uma distinção entre:

• A diarreia aguda, que dura menos de duas semanas. É geralmente causada por bactérias (Salmonella, Escherichia coli), vírus (rotavírus, norovírus) ou certos medicamentos, como os antibióticos.
• Diarreia crónica, que persiste durante mais de quatro semanas. Pode estar ligada a uma doença inflamatória intestinal crónica (DII), à síndrome do intestino irritável (SII), a intolerâncias alimentares (lactose, glúten) ou a um stress grave.

De um modo geral, a diarreia pode ser causada por:

• infeção por um agente patogénico (vírus, bactéria ou parasita);
• antibióticos que perturbam o equilíbrio do microbiota intestinal;
• stress e ansiedade, que modificam a atividade nervosa e hormonal ligada ao tubo digestivo, levando a um trânsito intestinal mais rápido;
• intolerâncias alimentares responsáveis por reações inflamatórias locais;
• uma DII (como a doença de Crohn e a retocolite hemorrágica) ou a SII, considerada mais como uma perturbação funcional.

Nalguns casos, está em causa também um desequilíbrio do microbiota intestinal.

A alteração do microbiota, conhecida como disbiose, pode favorecer a proliferação de agentes patogénicos, alterar a permeabilidade intestinal ou provocar uma inflamação da mucosa, criando um terreno fértil para as perturbações digestivas.

É importante lembrar que um episódio de diarreia, por mais curto ou ligeiro que seja, pode levar a complicações como desidratação, carências nutricionais e enfraquecimento do sistema digestivo.

Se os sintomas persistirem durante mais de três dias, é aconselhável consultar um médico.

Que probióticos escolher se tiver diarreia?

Microrganismos vivos, os probióticos ajudam a manter o equilíbrio do microbiota intestinal. Podem, por isso, ser muito úteis em caso de diarreia...

Os possíveis benefícios dos probióticos em caso de diarreia

Os probióticos designam essencialmente as "bactérias boas" que povoam o nosso microbiota (bifidobactérias, lactobacilos, lactococos, estreptococos), bem como certas leveduras (sacaromicetos).

Encontram-se presentes naturalmente em determinados alimentos fermentados, como o iogurte, o kefir e o chucrute, mas também estão disponíveis sob a forma de suplementos alimentares.

Os seus efeitos na saúde digestiva estão atualmente amplamente documentados e várias estirpes apresentam resultados particularmente promissores.

Ao atuar no equilíbrio do microbiota intestinal, certos probióticos poderiam ter um interesse real para tratar a diarreia.

Lactobacillus rhamnosus

Existem inúmeras publicações científicas sobre os benefícios do Lactobacillus rhamnosus em diferentes tipos de diarreia.

Diz-se, nomeadamente, que esta estirpe tem a capacidade de sobreviver num ambiente gástrico ácido e de se implantar na mucosa intestinal, oferecendo possíveis benefícios a longo prazo (1).

Alguns estudos sugerem que o Lactobacillus rhamnosus poderia ajudar a reduzir a duração dos episódios de diarreia associados aos antibióticos (2), ou mesmo ajudar a preveni-los (3).

Outros estudos estão também a analisar os seus possíveis efeitos nos casos de diarreia do viajante e de diarreia aguda associada a uma gastroenterite (4).

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Saccharomyces boulardii

Saccharomyces boulardii é uma das estirpes de leveduras mais estudadas no mundo. Os cientistas estão particularmente interessados neste probiótico pelos seus efeitos potenciais sobre a diarreia.

Um estudo revelou que a Saccharomyces boulardii poderia reduzir a duração, a frequência e o risco de recorrência nos dois meses seguintes a um tratamento com esta levedura em crianças que sofrem de diarreia aquosa aguda (5).

Segundo uma outra meta-análise, a Saccharomyces boulardii é igualmente relevante no tratamento da diarreia em adultos, nomeadamente na prevenção da diarreia associada aos antibióticos e da diarreia dos viajantes (6).

Um ensaio aleatório em dupla ocultação mostrou também que a toma de Saccharomyces boulardii em adultos com diarreia viral aguda poderia estar associada a uma melhoria mais rápida dos sinais clínicos (7).

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Lactobacillus reuteri

Os investigadores analisaram igualmente os efeitos potenciais da estirpe Lactobacillus reuteri nos episódios de diferentes tipos de diarreia.

É de notar que o Lactobacillus reuteri se tem tornado mais raro no microbiota humano desde os anos 60, refletindo a evolução desfavorável da nossa alimentação.

Em adultos hospitalizados e sob tratamento com antibióticos, a administração de Lactobacillus reuteri durante 4 semanas reduziu significativamente a diarreia associada ao uso dos antibióticos (8).

Outro estudo sublinhou que o Lactobacillus reuteri atua na homeostasia intestinal através de vários mecanismos - modulação do microbiota, manutenção da barreira intestinal, produção de metabolitos e regulação imunitária (9), etc.

Algumas estirpes estão a ser estudadas no tratamento de cólicas infantis (10), e poderiam também ser utilizadas como estratégia adjuvante na diarreia, obstipação e infeção por H. pylori (11). Outras aplicações potenciais em doenças digestivas crónicas estão ainda por confirmar.

Os dados clínicos sugerem também um possível efeito na diarreia associada a antibióticos, na síndrome do intestino irritável e na doença inflamatória crónica do intestino (12).

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Conselhos e precauções para a utilização de probióticos em caso de diarreia

A toma de probióticos deve fazer parte de uma abordagem global de apoio ao microbiota intestinal.

A sua utilização é geralmente bem tolerada. No entanto, em caso de problemas digestivos persistentes, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde.

É igualmente possível recorrer a fórmulas probióticas multe estirpes para beneficiar da complementaridade de diferentes microrganismos estudados pelas suas interações com o microbiota.

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